未足月的奶貓不過巴掌大小，蜷曲著身子縮在男子的手心裡，腦袋擱在對方的手指上拱啊拱的，不知在尋找什麼。手上的觸感讓青年不自覺彎起嘴角，抬起食指揉了揉奶貓背上的兩撮白毛。
一陣晃動後，牛車停靠在位於平安京東北的宅邸前，等青年捧著貓下了車，車夫便牽著牛到長廊儘頭的廄裡安置，留下清洗車身汙穢的仆役。青年在階前褪了鞋，帶著貓回到寢室，把床上的被子對折了兩下後，方才小心翼翼地將小家夥放在上麵。
離開了青年的手掌心，視野開闊起來的奶貓卻也沒有了安全感，它孤零零的站在被子上，小爪子扣著被麵，每挪動一下都會勾出線來。好端端的被子被抓開了線，青年也不在意，他將手放在奶貓的麵前，看小家夥將頭埋在他的掌心裡亂蹭，又乾脆將它捧了起來。
“葉王大人。”
黃底黑虎紋的貓咪股宗從牆頭躍下，走到青年的身邊落座。它雖是貓咪，卻同人類般用後腿直立行走，穿著身直垂，以人言說道：“您又帶貓回來了。不過這樣的，可不好活啊。”
“是嗎？”葉王看著手掌心裡精神的小家夥，不以為然的反問。
“小貓沒有足月便離開母親，是很難活下去的。”股宗自己便是貓咪，看著半睜著眼睛迷迷瞪瞪的小家夥，心裡也有些難過道：“況且這個年紀，怕也吃不下母乳外的東西吧。”
“是這樣啊。”葉王若有所思，摸著奶貓的頭道：“既然如此，那就給它牛奶試試，皆是母乳，該有共通之處才對。”說完，他看向股宗，似在詢問它的意見。
古代人不知道什麼叫乳糖不耐受，隻覺得都是母乳，便會適合所有幼生體食用。當然並不是所有貓都是乳糖不耐受體質，但貓，尤其是幼貓，卻是經不起這種折騰的。
“小生是在父母親身邊長大的，對這些不甚了解。”它的父母皆是自身難保的無主流浪貓，滿月後便將它拋棄，一胎七個兄弟姐妹皆死，隻有感染了疫病的它苟延殘喘。後來流落鴨川的它被葉王大人收養，死後便做了他的持有靈，腐肉都吃過的它，還真不知道裡麵的講究。
葉王沒有再問，隻是將小貓重新放回到被子上，看它跌跌撞撞的跑老跑去。股宗伸爪護在被子兩邊，看到小貓摔倒，便立刻過去扶起，結果小家夥摸到熟悉的毛感，竟順杆上爬到股宗身上，在它懷裡蹭來蹭去，小腦袋使勁的往衣服裡麵鑽。
“它在找什麼？”葉王問道。和股宗不同，這是沒有靈力的奶貓，他的靈視也無法準確的從思維雜亂的小家夥身上找到具體的答案。
“母乳。”股宗道。
葉王了然，隨後笑道：“那你便喂吧。”
股宗貓臉上沒有一絲波動，隻是抬爪將小奶貓放回到葉王手裡，道：“小生是公貓，在這方麵和葉王大人一樣，胸前的四對隻是裝飾品，不具備哺乳功能。”
看著懷裡翻騰的小家夥，葉王沉默了片刻，道：“叫人拿牛乳過來。”
在這個時代牛乳可是稀罕物，隻供給皇家和大貴族，朝廷更是命令諸國設立乳戶，每年11月前向國家進貢乳製品。如今麻倉葉王權傾朝野，自然有享受的資格，可想到要把珍貴的奶喂給畜生，前去取奶的仆役便難免牙酸，心中暗道這些貴族真是奢侈。
小奶貓尚未足月，也不會像成年貓那般自己進食，葉王琢磨了下，便用食指按了下它的腦袋，小家夥的臉被壓到裝滿奶水的食盤裡，不僅沒有學會進食，反倒狠狠地打了兩個噴嚏。見狀，葉王隻能拿來小勺，一點點的把奶水送到小家夥嘴裡。一番操作下來，他比做祭祀還累，額頭上溢滿汗水。
吃飽喝足後，肚子圓滾的奶貓打著呼嚕，將下巴放在葉王的手指上滿足睡去，後者壞心眼的動了動手指，小家夥便抬爪拿肉墊壓住，呼嚕聲也更嘹亮了起來。
看到它睡去，股宗也跟著鬆了口氣，注意到奶貓脖頸上的紅圈，它伸爪撥拉了兩下，發現墜著的白牌上寫著[鹹菜]兩字。見狀，股宗提醒道：“葉王大人，這是皇家的貓。”出身宮中的貓才有紅圈白牌做標識，也不知道葉王大人是怎麼帶回來的。
挑了下眉毛，葉王笑道：“叫鹹菜啊，可真不風雅。”
“確實不像貴族的風格。”股宗也道。怕是不被主子喜愛的貓，才會被仆役隨意定個代號。
“怪不得，是個沒人要的小可憐呢。”葉王將趴在手上的小貓放在膝上，手指在項圈上輕輕一劃，便連同白牌一起化成灰燼。搔搔貓下巴，葉王道：“倒是不錯的名字，就留下吧。”
股宗沒有意見，能果腹的食物，可比什麼風雅都重要多了。
奶貓鹹菜就這樣在大陰陽師的府邸開始了新生活，在外人看來，這隻貓過的是頂配的貴族生活，可鹹菜自己卻覺得，它的生活質量降低太多了。