() 老祭司與狩獵隊長沒有在意平俊的冷嘲熱諷。
“連一個娃娃都明白這些……這個冬天，看來我們真的很難熬過去。”年邁的巫行喃喃著，聲音比任何時候都要蒼老，充滿悲愴。
永鋼沉默片刻，說：“還是讓我帶著剩下的男人再出去一趟。運氣好的話，說不定能弄到不少獵物。”
巫行苦笑著，搖頭否定了他的想法：“這個季節，山裡的野物隻有凶狼和暴鬃熊，去再多的人也沒用。何況寨子裡連確保你們狩獵外出必須的食物都沒有。”
外出打獵的男人一定吃飽。沒有力氣，自然談不上什麼捕獵。折算下來，其實遠比呆在寨子裡靠肉湯度日的村民消耗更大。
天浩沒有參與老祭司與狩獵隊長之間的談論。他一直默默注視著那些被捆住的女人。
“這件事情就交給我吧！”他的聲音略顯低沉，卻有種不容置疑的堅決：“我能弄到足夠的食物，讓寨子裡的人過完這個冬天。”
這句話完全出乎意料，以至於巫行和永鋼驟然終止交談，同時抬起頭，難以置信地望著他。
平俊猛然抬起頭，佝僂的腰身被刺激著挺直了一些。短暫的驚訝過後，他眼睛裡漸漸透出不相信的目光，夾雜著譏諷。
“我不會平白無故說這種話。我可以證明給你們看看。”天浩平靜地看著對麵，當雙方目光接觸的瞬間，他又補充了一句：“給我一天時間，在我回來以前，不要賣掉這些女人。”
……
陰霾的天幕籠罩群山，隨著太陽從頭頂漸漸沉落，暮色與黑暗也即將統治整個大地。
“你們就不該讓他們走。隻有兩個人，在這種時候進山……唉……”
頭領的木屋裡，老祭司巫行與狩獵隊長永鋼神情呆滯地坐著。對麵，是憤恨不已的寨子頭領孚鬆。
“我們也沒有想到阿浩和阿狂會離開寨子。長老和我都以為阿浩隻是嘴上說說，等寨門前放哨的人傳來消息，才知道他們竟然真的走了。”
永鋼的眼眸裡隱隱有些後悔與澀意：“一定要把他們找回來，我現在就去。”
“已經來不及了！”
老祭司巫行顯得比平時更為蒼老、虛弱。他苦笑著連連搖頭：“天快黑了，現在出寨，外麵全是野獸，隻能白白送死……還是等到明天天亮吧，我和你一起去。”
頭領孚鬆長歎一聲：“我一直以為阿浩是個沒用的懶鬼。現在看來，他應該是把時間都花在了研究醫理方麵……一個醫者，一個醫者啊！”
醫者的寶貴不言而喻。
屋子裡再也沒有人說話，房間裡充斥著悔恨和沉悶的氣氛。火焰吞噬著木柴燃燒，發出“嗶嗶剝剝”的響聲。
突然，屋子外麵傳來幾聲帶有強烈亢奮情緒的喊叫。
頭領孚鬆疑惑地站起身，走到門前，拉開。隻見守候在寨門望台上的哨兵正從遠處狂奔過來。
“頭，頭領……咳……咳咳……”
也許是因為跑得太快，衝到近前的哨兵喘籲籲地咳了一陣。緩過氣後，這才按捺不住內心的激動連聲嚷道：“熊，熊……阿浩，還有阿狂……他們……呼呼……他們獵回來一頭熊，一整頭暴鬃熊啊！”
……
天已經黑了，寨門入口的空地上點起了火把，被聞訊趕來的數十名村人圍得水泄不通。中央一輛白樺木製成的滑撬上，用柔韌的藤條緊捆著一頭雙眼緊閉的暴熊。從那耷拉著半伸出嘴邊的熊舌來看，顯然已經死去多時。不過，透過那堅硬紮手的熊毛摸上去，仍然還能隱隱感受到一絲這頭死獸體內尚未完全消去的餘溫。
老祭司眼光獨到，視線直接略過負載上麵的巨大熊屍，用意外與驚奇的目光打量著那幾根壓在下麵的白樺木。
他不知道這東西叫做“滑撬”，隻是覺得很神奇：幾根看似隨意釘起來的木頭，竟然可以被兩個年輕人隨手拉動？
天浩蹲在滑撬前，他與二哥天狂招呼著旁邊圍觀的村民一起，把巨大的死熊拖進村中的空地。楞角分明的眉宇在古銅色皮膚的襯托下，使得這個剛剛十六歲出頭的年輕人看上去，竟有幾分同齡人無法比及的冷靜和沉穩。
寨子裡其他人趕來的時候，暴鬃熊已經從滑撬上被抬下，正仰麵朝天癱放在地麵。幾個男性村民正和兩兄弟一起，熟練地剝解著厚實的熊皮。