() （感謝唯青衫的萬賞，感謝所有打賞的書友，我愛你們）
十二歲的阿依有著與她年齡並不對稱的精明：“為什麼？”
天浩讚許地看了她一眼：“明天你們要跟我外出，所以今天必須吃飽。另外，準備一些吃的帶在身上。”
阿依幾乎是立刻提出問題：“你要帶我們去哪兒？”
磐石寨以前發生過的事情，在宿主腦海中以記憶碎片的模式出現。天浩很快找到並讀取了這部分記憶。他給了滿麵戒備的阿依一個安慰眼神：“放心吧！我不會像平俊那樣偷偷摸摸把你帶出去賣掉。”
他隨即轉過身，環視周圍：“我會讓你們吃飽。不止是今天，也不僅僅是這個冬天。”
……
人類從原始時代就開始觀測星象，對天氣的預測也同時產生。術士、預言家、通靈者……神秘學總是可以在不同時代找到自己的位置。但誰也不能否認，在那些光怪陸離虛無縹緲的所謂“預言”當中，總有一部分是真實可信的內容。
老祭司巫行兩天前就宣稱“最近不會下雪”。這種預言應該來自他觀測天空多年的經驗，也可能是前人留下的智慧。
天浩花了三天時間，在磐石寨周圍走了一遍。厚厚的積雪嚴重阻礙了速度，如果換在其它季節，探查時間至少可以縮短三分之一。
北方是連綿不斷的山脈，密集的針鬆林層層疊疊。那片原始森林深處不時傳來野獸咆哮的聲音，卻無法判斷具體位置。
西北方有一條崎嶇小路，據說通往“燃燒的群山”。老祭司翻出以前用於記錄事務的乾硬泥板，天浩仔細看過，他認為那裡可能是一座活火山。
南麵，在地圖上垂直距離十公裡左右，同樣也是一道連綿的山脈。與北方山脈一起，南北兩邊就像一雙從腕部合攏，朝著左右兩邊斜斜分開的手掌。磐石寨恰好位於“八”字形狀底部，正對著“八”字尚未閉合的開口正中。
東麵是大海，海麵上飄著巨大的浮冰。
有些地方可以通過讀取宿主記憶探究，有些地方宿主本人沒有去過，必須親自走一趟。這項工作隻能在白天進行，黑色夜晚對居住在磐石寨的蠻人來說意味著危險，必須趕在日落之前返回。
天浩小隊回到寨子裡的時候，迎麵走來了平俊。
他皮膚粗糙的臉上清清楚楚寫滿了憎恨與嫉妒：“我還以為你們不會回來了。嘖嘖嘖嘖……咱們寨子裡最年輕的“十人首”，獨自就能乾掉一頭暴鬃熊的英雄。讓我看看你們帶回來什麼獵物……咦……什麼也沒有？連一隻雪雞，一隻野兔也沒有抓到？嗬嗬，看來你的運氣不會永遠那麼好，隨時可以在山上撿到凍死的熊。”
是的，凍死的熊，這就是平俊對天浩前兩次外出狩獵的理解。他根本不相信那是天浩的功勞，頭領和老祭司也沒有公開巨角鹿附肋的秘密。
平俊惡狠狠地盯著阿依。沒有下雪的時候，他經常去南邊的寨子，知道某些特殊女人在那裡可以賣到很高的價錢。去的次數多了，在那邊就認識了幾個熟人。平俊對他們描述過阿依的身材和相貌，對方答應：如果阿依真是如平俊所說，可以給他兩頭野牛。
這相當於正常女人交易價格的一倍。
天寒地凍自然比不得溫暖時節，平俊估計就算是現在帶著阿依過去交易，價格肯定要比之前低，甚至低很多。畢竟南邊寨子的人也要吃飯，漂亮女人的價值隻能在肚子吃飽的季節才能體現出來。在必須宰殺女人才能維持的日子裡，身高和體重也就取代了容貌與身材，成為衡量交換價值的最直接標準。
旭平死了就死了，憑什麼要把我統管的人口分給天浩這個小雜種？
如果是在其它季節，平俊無論如何也不會把阿依一家交出去。
但現在是冬天，情況不同。
看著平俊那張在憤怒與嫉妒中扭曲的臉，天浩淡淡地問：“你想跟我決鬥？”
這是北方蠻族用於解決個人恩怨的公認法則之一。隻要雙方認可，在長者或身份更高者的裁判下就能進行，直到一方死亡，或者認輸為止。
平俊獰笑著，慢慢活動了一下肩膀關節，發出清脆的響聲：“就算我想也沒用，你敢嗎？”
怒火瞬間衝上彪悍的天狂頭頂，他想也不想就橫跨腳步站在兩個人中間，像山一樣居高臨下注視著平俊：“你想找死？”
平俊壓下眼裡的部分凶狠，慌亂的目光中透出幾分不甘心的驚怒。他往旁邊側移兩步，確保可以看到被天狂擋住的天浩，憤憤不平地發出叫囂：“我找的是他，不是你。”
“阿浩是我弟弟！”暴怒的天狂伸手抓向平俊肩膀，早有準備的後者連忙後縮，退到足夠安全的位置。