賣出去的女人從未有過回來的先例。環車寨如此，其它寨子也是這樣。
濃烈的食物香氣從阿菊家的木屋裡飄散，每一個從附近走過的人都忍不住吸著鼻孔，努力判斷氣味來源，在大腦裡拚命思索這到底是什麼東西。
屋子裡密密麻麻擠滿了人，都是來看熱鬨。蘋果乾的數量不夠，阿菊隻好用刀切成小塊，分發到每個人手裡，嘗過的都說好。
羨慕的眼光與嫉妒的話語成為了最佳配額。
“你看看阿菊，去了磐石寨一個冬天，沒想到回來以後還變漂亮了。你瞧瞧她那腰身，下地乾活兒肯定很有力氣。”
“真香啊！她在鍋裡做的那是什麼？我看她剛才把泡在水裡的肉拿出來剁了，說是魚。我以前沒見過。白色的，那麼大一塊，那是什麼魚啊？”
“你瞧瞧她身上那件衣服，還有褲子，都是棉布做的。她哪兒來這麼多的布做衣裳？該不會是偷的吧？”
衣服是女人最關心的話題之一，無論文明時代還是現在從未變過。滿心好奇的她們小心翼翼湊過去問，阿菊對此毫不隱瞞：“這是我們寨子頭領發的，每個人都分到一匹布，小孩子減半。”
滿屋子的女人頓時瞠目結舌，徹底驚呆。
一匹布是什麼概念？
在某些特殊的時候，比如冬天，或者夏天，一匹布可以換一個女人，甚至兩個。
當然，這樣的生意不會多，主要看交換雙方的需求。價格隨時都在變動，但人們隻會記著最昂貴的部分。
能吃飽，有衣裳穿，在絕大多數北地蠻族看來，這就是最幸福的生活。
關於阿菊的議論變得更加熱烈。環車寨所有女人一致認為：阿菊現在是個真正的富人。
嫉妒心理很快壓倒了羨慕：去年冬天被寨子裡賣掉的臭婆娘，居然過上了這種跟神仙沒什麼兩樣的好日子，實在不公平。
半夜，磊誌衝進屋子。
他是阿菊以前的男人。
是彼此互相看中後睡在一起的男人，不是經過寨子首領和祭司同意，當眾舉行見證儀式的丈夫。
阿菊有些驚慌。她勉強擠出笑臉，對磊誌打著招呼。後者卻沒有她想象中那麼好說話，直接過來抱住她的腰，將整個人橫著拽起，高舉過肩，扛了出去。
磊誌帶著幾個人，大哥跑過來阻止，被他們攔住。
公開的搶劫毫無秘密可言。他們搶走了阿菊的背簍，把她帶回來的所有東西瓜分一空。又驚又怒的阿菊力氣沒有磊誌那麼大，她被扛在空中，揮舞著拳頭，對這個蠻橫不講道理的男人又叫又罵，磊誌卻置若罔聞，就這樣大步穿過寨子，在紛紛走出各自木屋好幾百人的目光注視下，把阿菊帶回了家。
阿菊被磊誌狠狠扇了幾個耳光，打得頭暈腦脹。她感覺有人在脫自己的衣服，拚命掙紮著連聲尖叫：“我結婚了，我有丈夫。”
“你有個雞把的丈夫。我才是你的男人。”磊誌掄起拳頭，狠狠砸中阿菊的麵頰，發出凶狠威脅的聲音：“再亂喊亂叫，信不信老子用刀子剁了你？”
賣出去的女人還會有丈夫？磊誌根本不相信這種話。北地蠻族女性地位極其低下，尤其是相互交換的女人，她們有可能被彆的男人看中，但絕不可能成為公開合法的夫妻。
男人不喜歡束縛，請寨子首領見證婚姻也需要付出代價。糧食、獵物、布料、鹽巴……那是一筆說大不大，說小不小的花費。
望著被痛打了好幾拳，躺在地上瑟瑟發抖，扭動身子在抽泣中掙紮的阿菊，磊誌眼裡的凶狠逐漸散去，釋放出帶有強烈**成分的火焰。
阿平他們幾個說得沒錯，阿菊的確比以前漂亮多了。
她以前很瘦，摸上去全是骨頭。
現在變胖了，肥厚的腰身捏起來感覺柔軟，原本凹陷的麵頰也被撐開，變得圓嘟嘟，一片光滑。
碼的，磐石寨那邊的生活水平看來不錯，連這種醜婆娘也能養得油光水滑，真正是母豬……哦，不，骷髏變貂蟬。