這支箭做得很精致，箭杆前段綁著厚厚的布條，同樣是在油裡浸過。可是燃燒散發出的氣味與鹿慶東記憶中截然不同，絲毫沒有動物或植物油的香氣，隻有刺鼻的嗆味。
小行星撞擊地球改變了很多東西。蘊藏在地下的石油也從地殼深層噴湧出來，有些油層距離地表極近，甚至直接氧化變成瀝青。
鹿族領地上沒有這種東西，牛族領地也極其罕見。天浩在巨角鹿牧場北麵發現了一處露天瀝青礦，直接拿來使用。
大火燃燒了整整一個晚上。
鹿慶東是個優秀的統兵將領，他成功穩住了情況，在很短的時間內組織起幾隻小隊維持秩序。他仔細觀察寨牆外射進來的火箭數量，判斷出對方弓箭手約為七百左右。黑暗封住了雙方的眼睛，數量上居於弱勢的牛族人不可能強攻進來，自己這邊也很難整隊出擊。對方夜襲的目的很清楚：製造混亂驚擾鹿族軍隊休息，順便燒毀寨子裡的建築和糧草。
混亂一直持續到天亮。
牛族人很聰明，他們早早撤離，在黑夜掩護下離開。
鹿慶東手裡拿著一小塊尚未燃儘的瀝青，坐在一塊石頭上百思不得其解。
這究竟是什麼，居然能燒那麼久？
鹿慶南喘著粗氣跑過來。他臉上到處是煙熏火燎的痕跡，兩邊麵頰上全是黑色煙灰，氣急敗壞地說：“大哥，咱們的糧食被燒掉很多。昨天晚上的火太大了，怎麼撲也弄不滅。那些該死的牛族人，他們……”
鹿慶東抬起頭，平靜地打斷他的話：“還剩下多少糧食？”
“還有一半。”鹿慶南臉色鐵青：“這無論如何也撐不到咱們回去。”
“燒焦的糧食也能吃。”鹿慶東扔掉手裡的瀝青，拍了拍手站起來，眼眸深處閃爍著陰狠與果決：“把昨天晚上受傷的人都殺了，我們兩小時後出發。”
……
兩天後，磐石寨近在眼前。
望著遠處警戒塔上來回走動的模糊人影，鹿慶東長長舒了口氣自己的判斷沒有錯，磐石寨果然是附近牛族人最後的據點，他們沒有逃，都在這兒。
龐大的鹿族軍隊在他身後集結，隨著一支支隊伍不斷抵達，行軍陣列開始變化，人們在不滿與爭吵中排列隊形，隊長們聲嘶力竭的喊聲在空中遊蕩，想要這些人排成整齊的直線根本不可能，無論從哪個方向看，都是歪歪扭扭，參差不齊。
身穿盔甲的鹿慶南大步走上前來，低聲詢問：“大哥，現在該怎麼辦？”
他隻能充當執行者，而不是決策者。
“我們時間不多，直接上吧！”鹿慶東眯起雙眼注視遠處，他沒有看到用原木排列而成的寨牆，隻看到一幢幢無序散落的磚石建築。
羨慕的心理油然而生：這些牛族人竟然有這麼多石頭建造房屋，實在太奢侈了。
陌生的詭異感也同時在大腦裡萌動：為什麼沒有寨牆？磐石寨距離兩族邊境這麼近，他們到底想乾什麼？
正常情況下，戰鬥順序應該是首先派出小股部隊試探性進攻，大概摸一下對手的情況，再決定主力進攻方向。
鹿慶東沒有時間進行試探。
隻剩下一天半的糧食。如果不能一次性攻下磐石寨，自己就得困在這裡。
還是那句話：打得贏就打，打不贏就走。反正已經是最後一站，沒必要與牛族人死磕。直接派上主力部隊，能打進去最好，如果勢頭不對就立刻帶著剩下的人以最快速度離開。人少了，剩餘分到各人頭上的糧食就多，足以熬到返回牡鹿城。
活著，才有爭奪一切的本錢。
……
進攻部隊在距離磐石寨大約七百米的時候遇到了第一波反擊。
鋪天蓋地的石塊，全是經過挑選，足有成年頭拳頭大小，棱角分明的那種。重型弩炮大範圍拋射的殺傷力極強，這種程度的攻擊雖不致命，卻足以讓很多人失去行動能力。
缺少防護的鹿族士兵慘叫著成片倒下。他們沒有配備金屬頭盔，隻能在奔跑的同時舉起圓盾擋住頭部，單薄的皮質胸甲無法提供足夠防禦，很多人捂著肚子摔倒，更多的人被空中砸來的石塊撞翻。
隨即而來的是一陣箭雨，立刻在無法保持進攻陣型的鹿族戰士中濺起無數血點，引發了第一波死亡。
鹿慶東站在臨時用泥土堆成的高台上，目光陰沉看著正前方戰場，有條不紊下達命令。
“第二隊向南移動，第三隊從北麵進攻。命令一隊保持進攻態勢，督戰隊跟上去，誰敢轉身就當場格殺。所有人向前衝，不想死就彆給我回頭！”
重型弩炮隻能麵對一個方向進行設置，短時間內無法轉向。第一隊進攻受挫，就意味著從其它方向攻進去的可能性更大。
打仗肯定會死人。這些士兵在永利寨和積麥寨享受過牛族女人，是他們的福氣。現在，是時候讓他們用性命償還這一切。
等價交換是這個世界最基本的規律。打贏了自然一切好說，打輸了就得死。
督戰隊人數多，都是鹿慶東的親信。
一個滿麵驚恐的年輕人扔下短劍和盾牌，飛快朝著來路轉身逃跑，迎麵被一個身披重甲的魁梧壯漢擋住，凶神惡煞直接側身用肩膀將他撞翻。鋒利的刀刃指著年輕人：“混蛋，你跑錯方向了。給我回去，殺光對麵的牛族人。”
“……我……我不去，我不去！”臉色蒼白的年輕人一個勁兒搖頭，連哭帶喊：“他們的弓箭太厲害了，根本衝不進去。”
壯漢用凶狠且帶有最後通牒式的目光盯著他，持刀的右手向上舉起：“撿起你的武器，給我上！”
“不，我不去……求求你，饒了我吧！”年輕人被嚇得渾身如篩糠。
刀刃在慘叫聲落下，砍斷一半的脖頸頂端連著頭顱，年輕人整個視線發生了偏移。他慘叫著雙手扶住頭，想要在噴濺的血水中恢複到原來的位置，身上的力氣卻迅速流失，越來越少。
督戰隊很管用。
鹿慶東看到南麵和北麵的部隊已經攻入磐石寨，消失在一座座警戒塔和看似淩亂搭建的房屋之中。
“他們衝進去了！”鹿慶南滿臉興奮，重重揮舞了一下拳頭。
鹿慶東微微頷首，卻沒有說話。
遠處警戒塔上的牛族射手沒有混亂，仍然保持著固定的射擊節奏，而且他們的攻擊方向絲毫沒有變化。
這讓他感到迷惑不解。
破城，就意味著失守。
為什麼磐石寨沒有絲毫的混亂跡象？