() 牛偉邦立刻插話進來：“小子，我得提醒你，三千多鹿族俘虜，加上一個鹿族王子，本王一下子封了兩個寨子頭領姓氏，現在剩下輪到你頭上的賞賜可沒多少了。”
天浩拿起抹布擦掉手上油汙，正色道：“請大王屏退左右。”
這要求不算過分。
牛偉邦看了看站在身側的侍衛，微微點頭：“你們先下去吧！”
沒有第四個人在場，國師巫彭也變得隨便些。他推開擺在麵前的茶幾，讓出更為寬敞的空間，用刀割下小塊熟肉塞進嘴裡，慢慢嚼著：“說吧，你到底有什麼打算？”
“牛神庇佑，在下抓住了牡鹿族的兩位王子。”
天浩認真地說：“我對他們分彆關押，也對所有被俘的牡鹿族百人首及其親衛進行訊問。比起繼承順位第一的大王子鹿慶東，二王子鹿慶南更能得到牡鹿王鹿慶元的喜愛。很多人都認為他的繼承順位將超過鹿慶東，成為下一任牡鹿之王。”
巫彭微微點頭：“這不是什麼秘密，我們安插在鹿族的探子之前就傳回過同樣的情報。”
天浩寧定地坐著，語氣帶有足夠的敬畏：“鹿慶南是一個分量足夠的籌碼，可以用來與牡鹿族交換更多的好處。我把審訊重點放在鹿慶東身上，他嘴巴很緊，想從他身上掏出秘密並不容易。”
巫彭神情變得凝重起來：“所以……你殺了他？”
“他已經沒有繼續活著的必要。”天浩雙手交疊著放在身前：“我用了一些特殊辦法，從他嘴裡套出了鹿族紡織機的秘密。”
“你說什麼？”巫彭下意識地連聲反問。
“紡織機？”牛偉邦眼睛裡閃爍著懷疑。
天浩認真地點點頭：“是的，紡織機。”
牛族與鹿族毗鄰多年，相愛相殺，源頭其實就是紡織技術。鹿族弱，牛族強，這種情況延續了千百年之久。曆任牛王都想以戰爭方式並吞鹿族，但其它部族拒絕這種情況，尤其是虎族和獅族，多次出兵幫助鹿族，打退了牛族的進攻。
對天浩這個“擁有知識的古代人”來說，鹿族持有的技術其實不算什麼秘密。
紡和織，是截然不同的兩件事。
以棉花為例，所謂紡，指的是把棉花從絮狀變成棉線。
所謂織，是將棉線交織成為布匹。
在中國紡織史上，黃道婆的地位極其重要。工匠在那個時代地位低下，卻無法改變他們在平民當中備受尊敬的事實。織機改革促進了效率提升，一直延續到了近代。
對牛族來說，織布其實不難。征戰鹿族多年，前前後後滅掉無數村寨，繳獲的織布機不計其數。牛族工匠善於仿造，四百多年前就開始量產織布機。然而鹿族人不斷改進，從粗陋到精致，織布機也在不斷更新，織出的布匹質量越來越好，產量也穩步提升。
紡線的秘密集中在以鹿慶元為首的幾名鹿族城主手裡。他們遵循著古老的族規：每年收獲季節，所有村寨必須將棉花運至轄區族城，按照比例交換棉線。如此一來，棉線生產被牢牢控製，除非牛族打下鹿族的大型城市，否則永遠不可能得到相關技術。
珍妮紡紗機是英國工業革命的標誌性產物。雖然牛族目前的科技水準距離蒸汽時代很遠，卻並不妨礙天浩將珍妮紡紗機以手動方式進行修改。現有的牛族紡紗機同樣是人力操作，每次隻能使用一個紡錠，這就是製約棉布產量的關鍵。
“我在鹿慶東身上下了狠手。”說出這些話的時候，天浩臉上油然浮起一絲猙獰：“用刑狠了點兒，但的確很有效果。”
巫彭沉穩地問：“所以你把所有戰功都讓給廣勝和建平？”
“這是他們應得的。”天浩神情如常。
他從不認為把所有功勞獨吞是個人晉升與向上爬的便捷之路。當然，這種事情有時候也得看情況。事實上，如果益豐在四寨合戰中做的不是很過分，哪怕他拿出半數的精銳參戰，約束一下他那位膽小怕死的妻子，天浩都會公平分配鹿族戰俘。
“那麼你想要的是什麼？”巫彭拿起刀，切下一塊放在麵前盤子裡的烤肉。他雖年邁，枯瘦的手卻很有力氣，三分熟的烤肉切開，裡麵還有大部分透出帶血的鮮紅。他慢慢咀嚼著那塊肉，下頜骨與麵頰之間在咬合過程中呈現出堅硬的線條，專屬於野蠻人的力量感。
“在有三個請求。”
聽到這句話，牛偉邦怔住了。
巫彭持刀的手微顫了一下，差點兒滑落。他索性把刀子放下，用手帕擦了擦嘴角的肉汁和油脂，毫不掩飾自己的意外：“三個要求？好吧……說說看，都是些什麼要求？”
“我希望大王能給予我組建騎兵的權力。”天浩沒有浪費時間，也沒有吊人胃口。
牛族尚武，各村寨頭領均可自由組建軍隊，打造兵器。騎兵是所有兵種最為特殊的部分。因為牛族領地內部沒有野馬群，想要獲得馬匹不外乎兩種方法：要麼在現有基礎上進行人工繁殖與交配，要麼通過貿易手段從虎族大規模買進。