蠻族很清楚騎兵在戰爭中的作用。長久以來，牛族一直在領地內部尋找能夠替代馬的大型物種。千百年過去了，這項工作毫無進展，太多的例子證明這種想法走不通。無奈之下，牛族統治者隻能從兵器與軍陣方麵另找出路，鑽研出一套步兵對付騎兵的戰鬥方法。
機動性的劣勢是如此明顯，就算能夠在陣地戰情況下打贏虎族騎兵，牛族步兵同樣要付出巨大代價。更糟糕的是，步兵無論如何也跑不過騎兵，即便戰場獲勝，也無法乘勝追擊擴大戰果。
馬匹是牛族與虎族之間糾紛爭議最大的進出口貨物。虎族的態度很強硬：買馬當然沒有問題，但所有公馬都必須閹割以後才能出口，而且品種也是虎族說了算。總的來說，體型高大的優質戰馬很少，甚至不會成為雙方約定的交易物。隻有低矮的馱馬、挽馬才能用於出口。
在蠻族曆史上，有很長一段時間，虎族曾經把騾子謊稱為馬匹賣給牛族。這項貿易持續了三十多年，當時的牛族對馬匹很陌生，沒有形成係統的研究養殖化流程。多達數萬匹騾子就這樣被認作戰馬接受訓練，直到牛族與虎族爆發戰爭，看到對麵高大威武虎族騎兵凶悍無比衝殺過來的時候，牛族才明白上了當，受了騙。
那一戰，包括牛王在內的大批貴族戰死，超過六成的牛族精銳被殺。眾多親衛拚死力戰，好不容易才把重傷的牛王救回黑角城。牛王隻撐了不到半天就去世。臨死前，他發下遺詔：騎兵控製權必須掌握在皇族（姓氏擁有者）手中，牛族與虎族永為世仇，不死不休。
以磐石寨之前從赤蹄城買回的那些“馬”為例，其實是進化版的騾子。馬匹珍貴，虎族人也牢牢控製著貿易主動權。即便是赤蹄城城主牛銅，其麾下騎兵數量也僅為五百。
“你想跟虎族人做生意？”巫彭深深皺起眉頭，他對這件事本能的持反對態度：“行不通的。你從中占不到便宜。”
天浩立刻接上話道：“這就是我向大王提出的第二個要求：與其它部族之間的貿易權。”
牛偉邦頭部朝著左側傾斜，右手把玩著從肩膀上滑落的發辮，濃密的眉毛下目光深邃：“我就知道事情沒這麼簡單。上次在磐石寨我就領教過你小子的厲害。你很精明，那麼多人都夢想得到姓氏，你卻接連放棄兩次，隻為了從我手上換取彆的。”
“我們一直被封鎖在大陸北方。”天浩的語句鏗鏘有力：“各部族之間的征戰持續了千百年，彼此之間永遠不可能達成和解。停戰隻是表麵現象，幾年，十幾年，最多幾十年的和平時間一旦結束，隨之而來的將是你死我活的大規模戰爭。”
精神矍鑠的巫彭目光一凜：“阿浩，你覺得我們會輸？”
“不會。”天浩搖搖頭：“就算正麵主戰場上打不贏，我們至少可以在現有基礎上維持本族領地的安全。牛族領地多山，騎兵無法在這種地形上發揮優勢。同樣的道理，鹿族是夾在我們與獅族和虎族中間的緩衝地帶。鹿族勢弱，無論虎族還是獅族，輕輕鬆鬆就能將其並吞。可他們誰也沒有這樣做，最多就是以小規模戰鬥形式對鹿族邊緣村寨進行並吞，做法與我們上次對付蒙香寨其實是一樣的。”
“他們很清楚，如果沒有了鹿族，將直接麵對我們。到時候，彼此之間的征戰將是不死不休。基於這個原因，鹿族必須存在，而且獅族和虎族也會在鹿族遭遇我們攻擊的時候主動伸出援手。”
牛偉邦不再言語。
他拿起麵前的酒壺，給自己的杯子加滿。壺裡的殘酒不多，隻倒出半杯就沒了。糧食釀造的酒非常渾濁，沒有澄清與過濾環節，更沒有在野蠻人看來屬於奢侈浪費行為的二次蒸餾。他把液體舉至唇邊，想了想，強壓下心裡想要喝下去的**，微不可查地歎了口氣，把杯子輕輕擺在國師巫彭旁邊，用手指慢慢推著，送了過去。
“你的築城方法很特彆，磐石寨是我見過最奇妙的寨子。”牛偉邦順手從旁邊拿了個空杯，倒上滿滿一杯水，帶著說不出的遺憾將水喝乾，他將土陶茶杯重重頓在地上：“這次你打贏了鹿族人，但並不意味著同樣的方法可以用在虎族人身上。而且……不一定能贏。”
他沒有明說，天浩卻可以感受到雷牛族長深深的憂慮和忌憚。不是因為自己，而是來源於南麵強大的其它蠻族部落。
“我是牛族人，而且還是一個寨子的頭領。坐在這個位置上不能隻是享受權力，我得讓下麵的人吃飽，讓他們穿暖，讓他們活得更久……幸福……還有快樂。”
平淡無奇的聲音在屋子裡回蕩，伴隨著火炭溫度逐漸升高，鑽進巫彭與牛偉邦的耳朵，深入他們的大腦。
這段時間，巫彭在雷牛族領地上接見了很多村寨頭領。他們很激動，很狂熱，崇拜與尊敬更多是因為自己的身份，以及神靈的代言人。真正懂得管理的頭領非常少，他們根本不明白治理領地與增加人口的重要性。那一雙雙充滿熱切、諂媚、激動、緊張、畏懼的眼睛折射出塵世間五光十色，囊括了所有涵蓋著功利的東西。
巫彭很失望，他沒有從中看到哪怕一點點對責任的執著，隻有對姓氏與更高等身份的渴求。
這些人的忠誠度毫無問題。關鍵在於，他們不是巫彭想要的人。
一群愚蠢透頂，隻會執行命令，卻不知變通的白癡。
這就是巫彭給他們下的定義。
每年上繳那麼多糧食有什麼用？不給你們所在的村寨留下足夠存糧過冬，到時候大量人口死亡，對整個牛族來說，根本就是得不償失。
身為上位者，又不能當麵斥責，甚至拒絕這種行為。那樣做，會讓下麵的人感到疑惑，認為是不是什麼地方做錯了惹得統治者大怒。
現在的牛族就是一潭死水，所有的魚兒都因為缺氧沉在潭底，連大氣都不敢出。
“我答應你剛才提出的兩個要求。”巫彭低著頭，很是吝惜地看著牛偉邦遞過來的半杯酒：“但是我得加個條件無論你用任何方法，通過任何渠道從虎族人那裡弄到戰馬，必須上繳一半，而且必須送到雷角城。”
天浩默默咀嚼著這句話裡的含義。良久，他抬起頭，眼睛裡滿是詢問：“必須是雷角城嗎？赤蹄城距離磐石寨要近一些。”
“這是先決條件，沒得商量。”巫彭搖搖頭，態度很強硬。
天浩點點頭：“在下謹遵大國師之令。”
巫彭蒼老的臉上露出一絲笑容：“現在說說你的第三個條件吧！”