曲齒臉上油光泛彩，這段時間夥食不錯，吃得很飽，他的麵頰比起過去明顯圓了一圈：“大哥，那都是從前的事兒了。磐石寨現在是頭領是阿浩，我聽說他前段時間還打敗了鹿族人，他們不缺吃的，有的是糧食。”
正在做飯的女人從不參與男人的話題，她默默笑著，遞給黑齒一大碗魚肉。見狀，曲齒連忙擺了擺手：“大哥你吃就是，大嫂你也彆管我，今天早上從磐石寨出來的時候我剛吃過，現在還飽著呢！”
“狗屁！”黑齒用筷子夾起一塊魚肉送進嘴裡，邊笑邊說：“太陽馬上就下山了，從早上到現在你肚子都空了。彆跟我二話，趕緊的，自己拿筷子。”
看著妻子盛了一碗魚肉遞給曲齒，黑齒這才注意到他身上的棉布外套，連忙把嘴裡正嚼著的肉咽下去，忙不迭舉著筷子衝曲齒點了點：“老二，你這衣服哪兒來的？”
“阿浩給的！”曲齒左手端著湯碗，炫耀地高高挺起右邊肩膀：“咱們派出去幫他們乾活兒每人都有。一套下礦裡挖泥炭的時候穿，一套回來洗完澡再換上。”
“你說什麼？”黑齒頓時瞪直了眼睛，端在手上的大碗差點兒被驚得滑落：“兩套？你……你是說……這樣的棉布衣裳，你們每個人有兩套？”
他明顯有些失聲，完全是見了鬼的腔調。
“是啊！”曲齒已經忘了自己曾經有過與黑齒同樣的震撼。現在他覺得這種事情很正常。
“這可是棉布，是真正的棉布啊！”說著，黑齒猛然想起一件事：“對了，你們以前的衣服在哪兒？你……就說你，你的那件舊皮袍子呢？哪兒去了？”
“燒了。”曲齒對此也是無可奈何：“是阿浩親自下令燒的，說是太臟，穿久了會生病，而且還不舒服。”
“……燒……燒了？”瞪大雙眼的黑齒語音顫抖，剛聽到這一切徹底顛覆了他的價值觀。
房間裡的氣氛瞬間安靜下來。女人坐在火塘邊上，惴惴不安看著一言不發的兩兄弟，默默用筷子在碗裡把煮熟的魚塊夾碎，與熱湯混合，再用力掰開一塊硬麵餅，蘸著湯，慢慢地吃著。
良久，黑齒終於發出沙啞的聲音：“磐石寨……真有這麼好？”
曲齒肯定地點點頭。其實這段時間他也問過自己同樣的問題。帶著疑問，曲齒暗地裡留意著磐石寨的方方麵麵。他發現那裡的女人都會紡線織布，家家都有織機，這大概就是牛族人不缺布料的原因。
糧食來源要複雜得多。
豕族人也在田地裡耕種莊稼，但因為超大食量的問題，每年的收獲一直不夠吃。
至於獵物、魚，以及其它方麵的肉食來源……曲齒不得不承認，天浩的很多經營手段無法複製，至少在崮山寨不行。
“阿浩讓我給大哥你帶來一個口信。”曲齒慢吞吞地說著，眼睛似有似無總是往坐在火塘對麵的女人身上瞟。
黑齒知道他的顧慮，認真地說：“那是你大嫂，不是外人。”
停頓了一下，他神情驟然變得嚴肅，惡狠狠地補充了一句：“如果她膽敢把聽到的事情泄露出去，老子有的是辦法收拾她……給大夥加餐！”
區區一個女人，殺了就殺了，就算是同床共枕多年的妻子也不例外。
“大哥，咱們寨子不能再這樣下去了。瞧瞧人家磐石寨過的是什麼日子，咱們過的又是什麼日子？雖說是口信，可阿浩說了，我們可以相信他。”
“他給了我們兩種選擇。”
曲齒聲音壓得更低了，他側著身子，向前傾斜的頭部在火光照不到的地方顯出大片陰影：“第一種是長期雇傭咱們。不像現在這樣一個月幾個月的算。過了冬天，從春天開始，每三年為一個時間段計算。”
“隻是幫他們挖泥炭？”黑齒粗糙平靜的臉上看不出絲毫情緒波動。
“要做的事情很多，挖泥炭隻是其中之一。上山砍樹、下海捕魚、搬石頭蓋房子，還有修路什麼的……總之他讓我們乾什麼，我們就得乾什麼。”曲齒回答的很詳細。
“其中也包括幫他們打仗？”黑齒從不相信天上有餡餅掉下來這種好事。
“報酬不一樣。”曲齒解釋道：“剛才我說的那些，報酬是雙倍口糧，就跟我們這次去磐石寨挖泥炭一樣。如果是打仗，咱們還能得到更多。”
“具體點兒！”儘管曲齒是自己的親弟弟，黑齒卻不會輕輕容易被隨便幾句話說動。
“在剛才的基礎上增加一倍。”曲齒吐字發音很清晰。
“你說什麼？增加一倍？”黑齒難以置信地叫了起來，臉上肌肉因為震驚而扭曲。坐在火塘對麵的妻子也聽得呆住了。她的反應更大，顫抖的手一鬆，土碗掉在地上，魚湯灑得到處都是。
黑齒偏過頭，用緊張的眼睛狠狠瞪了一下妻子，女人被他凶神惡煞的模樣嚇住了，連忙低下頭，哆嗦著身子，慌慌張張拿起一根木柴在地板上使勁兒刮著，殘湯被刮進火塘邊，與堆積在那裡的灰燼混合，變成一團團顏色詭異的潮濕凝固體。
布料很珍貴，窮困的崮山寨沒人用得起抹布這種奢侈品。平時家裡臟了，要麼找塊爛獸皮清理一下，或者就是像現在這樣，找根還算光滑平直的木柴，來回地刮。
“這隻是正常情況下的報酬。”曲齒儘可能讓聲音變得緩和，其實他自己剛聽天浩說的時候，反應與現在的黑齒差不多：“除了食物，還有衣服，棉布和麻布做的衣服。另外，如果有人戰死，他的家屬還能得到一筆撫恤。”
“撫恤？”黑齒忽然覺得腦子不夠用，他木愣愣地盯著曲齒，仿佛對方根本不是與自己一母同胞的親弟弟，而是一個不知道從什麼地方冒出來，滿口胡言亂語的傻逼怪物。
豕族人的綜合體質普遍強於其它部族，他們是最優秀的重步兵。今年幫著你打他，明年幫著他打你，來來回回，反反複複，豕族人死了成千上萬，卻從未聽過，也從未得到過什麼“撫恤”。
曲齒肯定地點點頭：“具體的撫恤標準暫時還沒定，阿浩說，根據實際情況會有所變化。但他也說了，再怎麼變也不會讓咱們吃虧，戰死者的撫恤絕對不會少於平時給我們的正常報酬。”