() 宗具緩緩走到兒子身後，隔著三米左右的距離，發出深沉的歎息。
“即便是大王也不可能比阿浩做得更好。”順著宗光的視線，宗具注視著遠處的廣場：“他很聰明，沒有用油脂塗抹那具尊貴的屍體，這就是阿浩與其他征服者最大的區彆。”
宗光轉過身，神情有些微微的驚訝：“阿爹，你這是什麼意思？”
“你還年輕，沒有經曆過這種事。”宗具邁著穩健的步伐走上前來：“很多年前，我像你這麼大的時候，跟著你爺爺出征鶴族。那時候的大王年富力強，鶴族人少，隻有區區十萬不到，陛下一戰將其滅族。我們攻進鶴族首都，當時是夏天，為了把鶴王的屍體帶回黑角城，陛下殺死了五百名俘虜，將他們扔進大鍋，熬出大量油脂。”
這種場麵光是想想就覺得可怕。宗光忍不住打了個寒戰：“那種油……也能用？”
“那是標準的儀式用油。”宗具的話音逐漸趨向平淡：“這是獲勝者的權利，無論生死都掌握在自己手裡。其實這種儀式毫無意義，就算把王者的屍體帶回黑角城，最後留下來的也隻是一顆頭顱。最堅硬的顱骨才能做成骨碗，其餘的部分則當著所有王室成員的麵，扔進火裡焚燒。”
說到這裡，宗具微微一笑：“怎麼，你以為那種油是用來吃的嗎？”
宗光低著頭，陷入沉默。
“想象與現實之間的差距總是很大，你以為伸手就能觸摸的東西其實很遙遠。有時候，無論付出任何辛苦和努力，它就像天上的星星那樣看得見，卻總是抓不到。”
宗具沉吟片刻，認真地問：“阿光，你有沒有想過，我們為什麼能打贏這次戰爭？”
宗光抬起頭，眼睛裡全是疑惑。
這問題父子倆討論過不止一次，該分析的都分析了，所有因素都被找全。宗光知道這父親對自己刻意培養，傳授經驗。
“……您指的是什麼？”宗光小心翼翼地問：“還有什麼是我沒有注意到的嗎？”
“我想說的是最後的，也是最重要的部分。”宗具今天晚餐時候喝了點酒，嗓子有些沙啞，他故意放緩了說話速度：“……糧食。”
“磐石城的戰士很勇猛，無論牛族人還是豕人。算算時間，從聯軍出發到完成第一階段作戰任務，阿浩的軍隊總是衝在最前麵，他甚至有能力派出一部分兵力幫助我們攻打相鄰區域。遠的就不說了，你看看黑齒帶領的那支豕人部隊，他們每個人都體格健壯，戰技嫻熟，這說明他們在磐石城的時候不缺糧食，甚至可以說是吃得很好。”
“隻有得到充足營養才能確保戰鬥力。我的兒子，想想那些被我們攻陷的豕族村寨吧！那些被砍掉頭顱的豕人勇士難道懼怕死亡嗎？在他們看來，我們是侵略者。當家園和親人受到威脅的時候，他們願意為之放棄一切。可是這有什麼用？缺糧是他們最大的問題，吃不飽就沒有力氣，小孩子長大了也發育不良。你看看獠牙城裡這些豕人俘虜，再看看阿浩手下的士兵，暫且不論盔甲兵器方麵的優勢，就算一對一肉搏，磐石城的豕人戰士也穩占上風。”
“他簡化了祭祀豕王的儀式，當然也可能因為現在是冬天的緣故，屍體不容易腐爛，但不管怎麼樣，阿浩沒有殺人熬油，讓那些本該死去的豕人活下來，這才是一個統治者該做的事。”
宗光眼裡閃爍著明悟，他急切地問：“阿爹，你的意思是……”
宗具抬起手，擋住了他後麵的話：“阿浩從根子上解決了問題，現在磐石城的軍隊堪稱精銳。有機會你應該到鎖龍關走走，除了戰鬥經驗，磐石城戰團與常年駐守關隘的那些勇士毫無區彆。”
“……我想過了，你還年輕，有些事情我得替你做出決定。”宗具緩緩地說：“這次押回去的俘虜，額外分給阿浩兩萬人。”
“為什麼？”宗光完全不明白父親的思維。
“因為我們養不活那麼多人。”宗具歎了口氣：“汨水城不比磐石城，離海很遠，周圍的耕地有限，就算按照阿浩傳授的方法改良種植，明年的糧食產量也很難有大幅度增收。轉化俘虜可不是嘴上說說那麼簡單，得讓他們吃飽，讓他們心甘情願留下來。否則一旦缺糧，他們還是要逃。”
宗光思考片刻，苦笑著說：“這樣一來，磐石城會變得很強大。”
看著有些灰心喪氣的兒子，宗具淡淡地笑了：“想開點兒，也許這就是命運的安排。強行拿走不屬於自己的東西，隻會給我們帶來災難。我本以為阿浩是一塊堅硬的石頭，需要的時候能依靠。現在看來，他應該是一座高山，能給我們遮風擋雨，甚至給予庇護。”
宗光抬起頭，目光中多了一些對剛才這些話的認同：“您的意思是，跟著他一起走？”
“跟著他一起走！”宗具做出肯定的回答。
……
南方，通往獠牙城的大路上，成群結隊的獅族戰士小跑著前進。他們沒有著甲，各人身上隻帶著武器，之所以這樣做當然是為了減輕負重，提高速度。
按照蠻族的習慣，行軍過程中隻穿戴皮甲，沉重的金屬鎧甲裝在車上交給牲畜拉運。輕裝斥候小隊距離主力很遠，一旦他們遭遇危險發出信號，士兵們立刻跑到輜重車附近聚集，結隊備戰。
很少發生這種意外，至少在師勇帶隊出征的幾次戰鬥中從未出現過。
他騎在一匹高大的馬背上。這是花了大價錢從虎族買來的騸馬。那些比吝嗇鬼還要狡猾的虎族人從不對外銷售公馬，仿佛那是世界上最珍貴的寶物。
冷冽的風吹在臉上像刀刮一樣痛，師勇牢牢握住韁繩，保持上身穩定不動。他緊抿著嘴，剛硬的麵部輪廓在晨光下大部分被黑暗籠罩，隻是從他不斷夾緊馬腹的雙腿可以看出很焦急，身邊的傳令兵也不斷催促隊伍加快速度。
陛下還是那麼睿智，一眼就看出豕族的重要性。信使從咆哮城帶回的陛下詔書讓師勇感到欣慰，足足三十萬主力即將從咆哮城出發，意味著自己這支先鋒無論兵力還是後勤都有了保障。現在唯一的問題，就是豕王和獠牙城是否可以撐到援軍抵達？
“加快速度，再快點兒。天黑之前必須到達前哨營地。”
從碎金城到獠牙城，這條路師勇走過幾次。他對沿途經過的地方了然於心，早早派出數十名騎兵連同哨探一起先發前進，一方麵為了警戒，另一方麵則是替主力部隊尋找並安排合適的臨時駐地。
天快黑了，走了一天路的獅族士兵們早已疲憊不堪。儘管途中休息了好幾次，他們仍然覺得腳酸腿軟，隻想躺下來好好歇息一陣子。
師勇考慮的問題更多————如果今天晚上不能按時抵達預定位置，就無法趕在明天太陽下山前抵達獠牙城。