他從椅子上站起來，在伊麗莎白期盼目光的注視下走到桌前，拿起茶壺，倒出一杯顏色烏黑的液體，端著送到她麵前，遞過去：“把這個喝了。”
“這是什麼？”伊麗莎白聞到一股刺鼻的氣味，不由得皺起眉頭。
“一種能讓你歡樂的藥。”天浩從不在這種事情上解釋，微笑是最好的安定劑。
伊麗莎白沒有懷疑，接過杯子一飲而儘。
她很快陷入沉睡。
天浩照例脫去她所有的衣服，黑亮的眼眸深處看不到絲毫情（和諧）欲，隻有凝重和關注。
這是第一個白人女性實驗品，絕對不容出錯。
伊麗莎白的重要性遠遠超過博納爾，為了對她進行培養，天浩花費了大量時間和精力，更重要的還是時機，以及她的家世和背景……得到一個白人很簡單，隻要派出“大毒蛇號”前往南方，想抓多少就有多少。可是像伊麗莎白這種身份的破落貴族，就真的是可遇不可求。
一個女人的美麗和優雅與身體完整程度有直接關聯。手指和腳趾絕對不能受到傷害，胳膊和腿腳也是同樣的道理。考慮再三，天浩決定在她的左腿內側下刀。這個位置相對隱蔽，疤痕可以解釋為“長時間騎馬導致的磨損”。
她未來總要嫁人，如果成為一國王妃，對身體方麵的審核尤其重要。女人從男人手中得到權力的方法是討其歡心，如果因為傷痕導致整個計劃失敗，就真正是得不償失。
割開自己的手臂，取出孢子，填入伊麗莎白的身體。天浩這次沒有使用針線對她的傷口進行縫合，那樣做會留下過於明顯的痕跡。他下刀的開口非常小，不斷用手指輕輕擠壓塞進去的孢子，以人工手段收攏傷口，儘可能減少血液流失。
收拾好一切的時候，天浩從床沿站起，大步穿過客廳，拉開房門。
阿菊帶著兩個牛族女人站在外麵，天浩隨口吩咐：“好好看著她，照我之前說過的做。”
這次的藥劑加大了分量，足夠伊麗莎白睡上兩天時間。阿菊和女人們輪流值守，用手指壓住傷口兩邊，以最原始的方法代替針線，促使傷口愈合。
天浩特意選擇在寒冷的冬天對她進行手術。細菌不多，感染幾率降低，有助於恢複。
夜風吹在臉上，他為之一振。
……愛情……嗬嗬！
喜歡我的女人多了，整個磐石領至少有好幾萬個。野蠻人不是傻瓜，同樣會說甜蜜的情話。
我愛你……
多麼動聽，多麼美妙。
但我永遠不會接受。
因為你是我的工具，我的棋子，被我驅使的奴隸。
而且你是白人。
天浩發過誓：永遠不會讓某個白種女人生下自己的孩子。
如果不小心讓某個白種女人懷孕，那絕對不是有心，而是意外。
處理方法很簡單，殺了她。
……
這個冬天過得很平穩，沒有什麼特彆值得注意的消息。
巫源很狡猾，他一直藏在牛淩嘯的府邸沒有離開。
幾乎每天都有商隊來到磐石城，裝滿泥炭的大車沿著道路駛向各個部落。“銀子”很快成為商人們最感興趣的話題，包括獅族領地在內，拒收銀幣的情況越來越多，但交易雙方默守了某種規則，沒有喧嘩，沒有爭吵，更沒有唇槍舌劍互相指責的激烈場麵。這是商人對商人之間的秘密，他們不再使用獅族銀幣，轉而以提煉過的銀塊結算。
磐石城鑄造的銀幣就這樣流入獅族領地，悄無聲息。
有人動過歪腦筋，想要仿製這種銀幣，卻很快發現難度極高。除了含銀量方麵必須付出的成本，製造方法也很重要。他們不知道什麼叫做“衝壓”，隻知道這些銀幣有著令人驚歎的均製規則，重量差異低至可以不計，排水量檢驗法也封死了偽造之門。
伴隨著堆積如山的泥炭，天浩給獅王送去了一顆顆貨幣炸彈。他知道商人們沒有引爆炸彈是因為局勢所限，畏懼獅王的權勢，想要通過賺取利潤的方法儘可能減少損失。以一百枚獅族銀幣為例，隻要多往磐石城往返幾次，銷售泥炭產生的收益就能抵消虧空。“民不與官鬥”是古話，以後注意點兒，不再收取這種沒有銀子的“銀幣”就行。
平俊傳回的情報詳細描述了這些，天浩對此報之一笑。
國王與貴族的貪婪永遠超乎想象，商人們獨自吞下苦果的做法隻能維持一時。用不了多久，對財富膨脹的貪欲會促使貴族加大貨幣鑄造，到那個時候，被壓榨到極點的商人會爆發，說不定還會演變成你死我活的內部戰爭。
要有耐心。
冬天是消耗泥炭的最佳季節，這段時間的生意很快就能掏空商人的金銀儲備，他們撐不了太久。
火槍的後續試驗已經完成，最終定型的口徑為三十五毫米。天浩從磐石城抽調了兩百名鐵匠，三千名工人。得益於新水利作坊不斷完工，濟州城現在的月產量提升為一百三十支，而且還將在這個數字上進一步提升。
磐石領民眾沒有呆在家裡過冬的習慣，他們一直很忙碌。
很快，春天來了。