……
月色在平靜的海麵上耀起一層銀輝，“黑曜石號”靜靜地停在港口。在野蠻人眼裡，它實在太小，根本不能算橫渡大洋的海船，充其量隻是一艘近海漁船。
穿戴整齊的水手們已經上了甲板，做著出航前的準備工作。他們很興奮，不斷的交頭接耳，儘管小心翼翼控製音量，仍能偶爾聽到他們交談的隻言片語。
“我們要離開這個地方。”
“聖主保佑，這些野蠻的巨人終於放了我們。”
“回去以後我要在酒館裡躺上三天三夜，我要喝光成桶的啤酒，還有杜鬆子酒。”
“這段時間我受夠了，總有一天我會回來，殺光這些該死的野蠻人。”
“沒想到船長帶在身邊那小子居然是個妞，還挺漂亮的。嘿嘿嘿嘿……暫時服從她的命令吧！我用腦袋打賭，她肯定跟那個所謂的巨人領主睡過，說不定還懷了野蠻人的種。”
“聽我說，都不要急，這幾天在海上，無論他們怎麼說，我們就怎麼做。沒有我們他們不可能開走這艘船，巨人領主和伊麗莎白之間肯定有某種陰謀。大家都耐住性子，一切等到靠岸登陸。我會帶著你們向國王和教廷報告，隻要把伊麗莎白供出去，我們就能得到豐厚的獎金。”
“你說的沒錯，我讚成。”
密如蚊訥的低聲交談無法被監管者聽見，但是天浩不同，他的身體器官經過連續強化，無論現在還是之前，他都能聽到這些水手在私下密談，不外乎就是此類內容：告密、反叛、發財、殺人……
他們至少說對了一件事————“黑曜石號”必須依靠這些人才能揚帆出海。
食物和飲水已經搬入船艙，毛皮和其它貨物也運到了船上。天浩從博納爾、鮑勃和斯圖爾特麵前走過，對他們置若罔聞，連個招呼都不打，徑直來到伊麗莎白麵前，伸手為她整了整散亂的衣服領口，認真地說：“去吧！”
她漂亮的藍色眼睛緊盯著天浩：“我還能回來嗎？”
猶豫片刻，天浩微微點了點頭：“如果有這種需要，我會派人去接你。”
這種時候需要給彷徨的女孩一點鼓勵，一點看似渺茫卻足以安定心靈的希望。
她轉身上船，走得是如此果決。
伊麗莎白很清楚，這才是自己必須麵對的未來。
鬆開纜繩，龐大的船身緩緩離開碼頭，駛向大海。
不遠處的海麵上，出現了“大毒蛇號”山一般龐大的黑影。它將陪著“黑曜石號”離開北方世界，一路向南。
……
龐大的軍隊離開磐石城，朝著南麵而去。
春天喚醒了荒蕪的大地，無數綠色從各個角落裡生長出來，不同層次，不同位置，重疊或稀疏，其間夾雜著白與黃的花瓣。靠近城寨的區域隨時可以看到人群在活動，他們牽著牲口耕耘農田，女人幫助丈夫挖坑播種，同時還要關照嬉笑亂跑的孩子。
雜亂又真實的生活，有序旋轉的世界。
大路上不斷有騎兵奔馳，他們三人成隊，承擔著哨戒與傳遞消息的任務。按照北方蠻族各部落之間共同遵守的約定，所有前往鎖龍關的部隊均為友軍，無論任何時候都禁止攻擊。哪怕是部族之間殺父奪妻的血仇，隻能通過正常的戰爭方式解決。
蠻族大會有著至高無上的權力，任何部落膽敢觸犯，都將遭到所有人斥責，成為公敵。
一千名牛族步兵，一千名豕人重步兵，兩千人的軍隊規模不算大，卻引得沿途民眾紛紛圍觀。
裝備精良，軍容整齊，彪悍的戰士神情冷峻，舉手抬足都表明他們是真正的精銳。
馬匹數量不多，除了天浩與廖秋，加上數十人親衛隊，其餘的人都是步行。
“我從未想過會以這種方式在虎族人的領地上漫步。”天浩拉著韁繩，以嫻熟的動作操控馬匹，低聲發出感慨。
廖秋穿著一件做工精巧的鎖甲，金屬環扣編製的防護層嚴嚴實實覆蓋著從肩膀到手腕每一個角落。他掀起鋼製頭盔的麵罩，微笑著說：“牛族與虎族之間沒有真正的友誼。我們需要馬，他們需要武器和鎧甲，可是誰也不肯讓步。如果不是看在大家都崇信獸神的份上，早就殺得你死我活。”
鎖甲雖然比鋼甲輕巧，但穿在身上久了同樣很不舒服。天浩活動了一下酸軟的肩膀，歎了口氣，半開玩笑地說：“我們應該推選出一位皇帝，這樣才能真正把所有部落聯合起來。”
廖秋雙腿夾住馬腹，確保上身保持平衡。他目光沉凝：“你說的沒錯。這種事情做起來很難，以前有人試過，而且不止一個……他們誰都沒有成功。”
天浩沒有對這個問題深入討論。
隻要引起思考就夠了，很多問題注定了至少現在不可能找到答案，但隻要把種子播撒下去，適當的澆點兒水，再給點兒肥料，就算不能茁壯成長，它至少會發芽，露出苗頭。
“走吧，希望今天晚上能穿過虎族領地，進入獅族人的地盤。”
隊伍加快了速度。