貴族可不是表麵上看起來那麼愚蠢，雖然很多民間故事都把貴族描述為滿腦肥腸之輩，但他們仍然牢牢掌握著南方大陸的最高權力。國王、公爵、侯爵、主教……這個複雜的權力組合體經過仔細商議，最終決定由卡利斯擔任主帥，統領聯軍出擊，務求拿下鎖龍關，一戰決定大陸局麵。
佩裡亞斯也因為研製藥劑的功勞獲得晉升，從區區一個有資質的普通教士成為了神父。按照教廷內部的規矩，他得到了兩名美麗的修女“協助研究”，並在日常生活方麵給予貼心服務。
這還不是最妙的，按照規定：可以根據神父的要求，每兩周更換一次修女。
同樣還是黑袍，材質卻出現了變化，原本粗糙的布料變得細滑，透氣性良好，胸前還能佩戴一枚精致小巧的銀質十字架。
佩裡亞斯第一次感覺到權力帶來的快樂，他自告奮勇跟隨大軍一起出征，一方麵是為了收集藥劑使用數據，另一方麵則是緊跟卡利斯這位恩主，情況允許的話，甚至可以從他的赫赫戰功裡分一杯羹。
遠處傳來軍官的號令，整齊的腳步踩踏地麵，引起了輕微的震動。
英格拉姆侯爵出發了，他帶著多達上千人的衛隊，重型火炮照例由牲畜拖著運往戰場，連續射擊會導致炮管發熱，必須隨時更換。
打仗真的很燒錢，尤其是現在這種數百萬龐大的軍隊，每天開支和花費都很驚人。
國戰不是那麼好打的，王國聯盟為此付出了沉重的代價。
但隻要攻下鎖龍關，一切努力和付出都有了回報。
卡利斯公爵再次舉杯高呼。
“諸位，讓我們提前歡慶勝利，殺光那些該死的巨人！”
……
鎖龍關上的氣氛每天都很沉悶。
大規模的炮擊持續不斷，就連夜間也不曾間斷。
圓形炮彈一次又一次撞擊牆壁，濺開無數碎石。
幾乎全是兩百公斤重的大口徑金屬炮彈，這東西破壞力巨大，卻在鎖龍關堅固的城牆麵前一次次被擋住。除了牆體表麵損傷，目前為止尚未破壞牆體結構。
白人派出了他們有史以來最強大的遠程部隊，現在光是出現在戰場上的火炮就足足占據了兩公裡寬，十二公裡長的巨幅區域。這些火炮以間次排列的方式形成陣列，按照單數和雙數遞次轟擊。受限於射程和射擊頻率，每次隻有兩百門左右的火炮能投入使用，威力卻大得驚人。
天浩第一次感受到前裝炮和火藥威力最直觀、最震撼的集體轟鳴。隨著齊射開始，整個世界地動山搖，天翻地覆。圓形金屬炮彈帶著令人心悸的呼嘯掠過城牆，狠狠砸在高塔上，將瞭望台碾成碎渣。無數碎石夾雜著人體，伴隨慘叫與驚呼轟然墜落。這種撞擊帶來了致命威脅，短短幾天之內，多達數百名蠻族士兵在炮擊中喪生。他們有的被直接命中，整個人麵目全非，變成黏糊糊的鮮紅肉泥；有的失去了胳膊腿腳，徹底失去了活動能力；還有的無法承受死亡威脅，精神崩潰變成了瘋子，做出各種可怕的行為舉止，被巡邏隊抓住，當場格殺。
白人的炮兵指揮官經驗豐富，他們按照口徑將火炮分為兩部分，大口徑火炮射擊城牆中下部，小口徑炮直接瞄準城頭。對於那些防護薄弱的位置，有時候炮打能摧毀整段城牆，撕裂磚石堆砌的掩體。有時候炮手們故意抬高炮口，重型炮彈越過城牆飛進關隘內部，深入後方區域上千米，這些可怕的實心鐵球帶著巨大動能在落地後繼續翻滾，碾碎房屋，粉碎建築，將猝不及防的人們活活壓死。
強烈的震動非常可怕，尤其是重炮部隊密集開火的時候，躲在關內掩體的士兵能感覺腳下在震動，仿佛神靈發怒，宣告世界末日即將來臨。
蠻族守軍絞儘腦汁使用各種方法減輕炮擊產生的破壞。統帥虎勇先下令組成臨時工程部隊，從庫房裡拿出儲備的灰漿與磚石，對受損牆體從內部進行加固和修補。關隘守軍以前也遇到過類似情況，知道堅硬的磚石無法從根本上解決問題，還需要填充一些柔軟的物質減輕炮彈衝擊。比如布料、裝滿獸毛的袋子、乾燥的樹葉和野草……這些做法隻能算是聊勝於無，徹底解決問題的關鍵仍在於正麵迎戰。
在過去的一個星期，虎勇先下令出擊了三次。
第一次六千，第二次一萬，第三次人數最多，規模最大，總兵力達到三萬八千人。
他抽空了鎖龍關上所有的部隊，駐紮在關隘後方的預備隊被調了上來。虎勇先是一個優秀的統帥，他很清楚：任由炮擊繼續下去，再堅固的牆也會崩塌。如果不趕在這之前遏製白人的攻勢，就一切都完了。
雙方戰爭延續了千百年，南方白人第一次掌握了主動權。
主動出關作戰沒能取得預想中的效果。那些白人士兵人在戰鬥中表現出的堅韌與強悍簡直令人無法理解。