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巫況目光閃爍：“陛下，你的意思是……我們還有機會？”
“我不知道。”師銳眉頭皺得很緊，此刻他內心充滿了糾結與自責：“鹿族的紡織技術獨步天下。在我之前，曆代獅王不止一次發動了對鹿族的戰爭，也得到大批鹿族俘虜。我們有足夠的織工，也有足夠的土地用來種植棉花和麻。可問題是，布匹產量一直上不去……除了每年用糧食與鹿族交換，實在是沒有更好的辦法。”
巫況低聲勸道：“這是很好的資源互補，他們需要糧食，我們需要布，也算是各取所需。”
“我想說的不是這個。”師銳抬起頭，看了一眼坐在對麵的老友國師：“在這場交易裡，的確是我們占上風。我一直用各種方法打壓布價，進而反過來抬高糧食價格。但這其中必須把握平衡，不能讓鹿族人多賺，也不能讓他們得到太少，否則會引起鹿族內部饑荒，到時候我們什麼都得不到。”
“我們與虎族之間隻是表麵聯盟。我們需要馬，他們需要糧食。虎耀先為人精明，他多次聯合鹿族對我們施加壓力，逼迫著我降低糧價。他雖是個不討人喜歡的家夥，卻多多少少支持我提出的貨幣製度，也願意接受代幣。”
“是我疏忽了……牛族攻下斷角城的時候我就應該出兵，從獠牙城方向發起進攻，緩解鹿族人的戰爭壓力。那時候我一直在考慮具體出兵規模，以及時間。這也是沒辦法的事，從獠牙城攻擊磐石城很難。路遠，而且難走，後勤壓力很大，而且能打到什麼程度也很難說。鹿族畢竟是大族，牛族也沒有對他們全麵宣戰，隻是區區一個雷牛部，無論怎麼看都是以小博大。就算牛族人占領了斷角城，也許隻是失敗的開始，接下來就要麵對多達幾十萬鹿族大軍的全麵反擊。”
巫況從腦海深處翻出一年多前的記憶，他神情凝重地說：“牛族人的速度非常快。這不是陛下你的錯，我也沒想到他們竟在這麼短的時間裡攻下白鹿城，逼迫著走投無路的鹿王停戰。現在想想，當時牛族……不，應該是雷角部，他們的戰爭潛力應該到了極限，必須暫時停頓下來消化已經取得的戰果。”
師銳悶悶不樂地說：“是啊，我也沒想到戰爭會那麼快結束。鹿族人當時隻剩下一座雄鹿城，再有就是南方邊境上的要塞紅月城。假如我們那時候能提前一個星期派兵攻打磐石城，肯定不會是現在這個局麵。”
巫況看清了現實，他忍不住打了個寒戰：“陛下，豕族和鹿族已經不在了，我們的糧食……以後賣給誰？”
師銳抬起頭，在沉默中注視著他。
大家都是聰明人，有些話不用說的那麼清楚。
沒有買賣，就不會產生貨幣。
沒有足夠龐大的商業圈子，就無法產生足夠的利潤。
無論用腦袋換糧的豕族，還是用布料交易的鹿族，都是大宗糧食交易的重要客戶。
可就是因為過於聰明，獅王沒有重視牛族與豕族之間的戰爭，認為天浩並吞豕族的行為是自取滅亡。
如果隻是這一步錯了，後麵改正也還來得及。偏偏獅王想要通過部族戰爭謀取更大的利益，因此對失去了斷角城要塞的鹿族坐視不理，想要等到兩族戰爭陷入膠著對峙的時候再出手。就像鷸蚌相爭裡那個直到最後才跳出來的漁翁，兩邊好處拿到手軟。
如果將雷牛部看做是鷸，鹿族無疑就是那隻可憐的蚌。偏偏這隻蚌外殼不夠堅硬，被凶猛的鷸一下子啄穿，等到旁邊觀望的漁翁傻乎乎想要有所動作的時候，鷸已經吃光了所有蚌肉，從中吸取了充足營養，進化成一隻更加凶猛強悍的食人鷹。
現在，獅族陷入了一個非常尷尬的境地。
原先的顧客少了很多，現在成規模的隻剩下虎族和鷹族。當然，龍族與獅族之間仍然存在著商業行為，但就交易量而言，已經縮減到令人頭疼的程度。
如今，族群內部又因為代幣含銀量不足，讓一切都變得更加混亂。
“還是先解決代幣的問題吧！”師銳平複了一下情緒，淡淡地說：“稍後我會簽署詔令，強調代幣的合法性及價值。兌換金銀也好，兌換糧食也罷，總之商人必須像以前那樣老老實實做生意。”
巫況對此並不看好：“陛下，這實施起來很難。來自下麵反對的聲音太多了。”
“既然講不通，就堅決鎮壓。”師銳顯出強硬殘酷的一麵：“命令各地城衛軍維持秩序，把所有參與暴亂的人抓起來，嚴格甄彆。為首者格殺勿論，主要脅從者視情節輕重處於鞭刑、流放、抄家等懲罰。”
巫況臉上同時顯出猶豫和懼色：“這樣會不會太魯莽了？我覺得還是先與那些商人談談，聽聽他們的意見。”
“談？”師銳冷哼著搖搖頭：“跟他們有什麼好談的？我很清楚他們的想法，不外乎是趁機兌換金銀，進而得到市場掌控權和商品定價權。他們可沒有你想象的那麼善良，很多平民是被他們攛掇著要求兌換。你得明白，平民對物質的要求不高，他們隻關心手裡的代幣到底能不能用。至於黃金和銀子……在他們眼裡，跟代幣沒什麼區彆。”
巫況被說服了。
他微微點頭：“好吧，就照你說的做。先試著看看效果。”
鎮壓是成本最低的維穩手段。
獅王看得很透徹。
當然，他還可以通過軍隊鎮壓的方式，從死亡者身上得到豐厚利益。
……
虎族領地北麵，厲風城。
一隊全副武裝的士兵簇擁著巫林，在混亂的街上巡視。