雖然龍族與虎族簽訂了停戰協議，虎王耀先也依照約定支付了足量金銀作為戰爭賠款，但文本上注明的停戰時間隻有五年，而不是永遠。
厲風城位於鐵顎城南麵，同樣是沿著盤陀江水係建造的城市之一。按照兩族戰爭之前的舊領地範圍，厲風城已經屬於虎族腹地，還是極其重要的產糧區。
巫林穿上了久違的長袍，胸前佩著一枚精美銀製虎頭徽章。
這是國師的專有徽記。
麵對複雜的局勢，焦頭爛額的虎耀先被迫起用巫林，重新任命他為國師，全權負責國內民生與領地北部的新防線構建計劃。
平心而論，虎耀先根本不願意這樣做。他知道巫林的實力，也知道巫林在民間擁有極高的人望。然而現實總會在最需要的時候給予理想重重一擊————接連戰敗，大批難民南逃，已經對南方各城寨造成嚴重衝擊。這些難民失去了基本生活資料，沒有土地，沒有糧食，更糟糕的是冬天已經來臨，如果不能將他們合理安置，隻能在寒冷的冬夜活活凍死。
對某個人產生忌憚心理的時候，之前的善良和友誼瞬間蕩然無存。巫林不是虎耀先的第一選擇，執著的虎王首先任用自己的親族負責賑災。然而一個星期過去了，難民的情況非但沒有好轉，甚至因為口糧分配等問題與當地平民爆發了激烈衝突。諸多證據顯示，正因為掌管物資的王室成員上下其手從中貪墨，導致發放的口糧數量與質量直線下降，饑餓的難民隻能衝進當地百姓家中，以暴力方式搶奪。
另外就是“新北方防線重構計劃”。
虎牢關的陷落對整個虎族產生了連鎖反應。一方麵是失去天險，另一方麵是龍族全新的武器裝備與作戰方式令人無法招架。雙方就鐵顎城歸屬和虎族方麵支付賠償金後，虎耀先與統領們仔細研究過北部地形，決定忍痛放棄自鐵顎城至厲風城之間的大片領土，以厲風城為核心，依托附近的山勢，儘快建造一座新的關隘。
巫林當時已經被任命為國師，可出於戒備心理，虎耀先將他派往黃石城，隻負責對難民的安置及安撫工作，不讓他插手軍事。
“自己人”很重要，尤其是軍隊統領和軍事工程項目，虎耀先必須使用心腹。
又一位王室成員被派往北方，以“軍管總監”的身份負責厲風城關隘建造項目。時間過去了兩個星期，虎耀先接連收到三份對工程所需物資增加撥付的請求。理由都很充分————必須選用上好的岩石，必須增加鋼筋使用量，必須提高工人的口糧標準。
虎耀先對這些所謂的“合理要求”心知肚明。這是王室成員常見的貪腐手段。額外撥付的物資永遠不可能變成工人福利，或成為工程質量的保證。自己的這些親族為了利益什麼臟事都乾得出來。至於族群整體利益和安全……對不起，這是王的職責，與我們無關。
絞儘腦汁思來想去，虎耀先無奈的發現，能用的人仍然隻有巫林。倒不是說他的才能在整個虎族高層圈子裡獨一無二，而是巫林在個人品行與廉潔方麵有口皆碑。
厲風城的情況比想象中更亂。
鐵顎城的陷落讓虎族高層知道了什麼叫做“登陸戰”。因為在水戰方麵處於弱勢，虎耀先隻能忍痛放棄厲風城北麵基礎地形與鐵顎城相似的大片地區。當地平民被強令南遷。在這個過程中，導致大批平民破產，再加上此前任用王室成員負責關隘建造，此人趁機從南遷平民身上刮取了豐厚利益。等到巫林上任，原本居民多達五十萬的厲風城已經被填得滿滿當當，總人口數超過一百三十萬。
巫林做事曆來很認真。他花了一天時間精確計算過各方麵收集的數據，最後得出一個維持城中所有難民基本生存所需的糧食總數。
第一時間派出信使前往血爪城請求撥付口糧，得到的回複卻是“血爪城儲糧不足，有問題視具體情況自行解決。”
巫林跟隨虎耀先多年，對他的心理把握異常精準。
之前發生過王室成員利用權力中飽私囊的醜聞，以虎耀先多疑的性格，肯定會把自己增加糧食撥付的請求與之聯係在一起。如果換在戰前，虎耀先就算心中有想法，但主觀意識肯定會站在自己這邊。畢竟巫林沒有劣跡，也值得信賴。
現在不同了，被攆下去又拉上來的經曆肯定會讓巫林有所怨言。人都是會變的。在虎耀先看來，巫林極有可能因為之前那些事變得“聰明”。他極有可能改變想法，選擇與王室貴族站在一起，同流合汙。
那是一道護身符。隻有品嘗體會過痛苦的人，才會不顧一切想要逃離，進而做出正確選擇。
虎耀先知道北麵放棄地區有大量難民湧入厲風城。
他很清楚那座城市的儲備糧夠吃到什麼時候。
當然，工人每天配發的口糧不在此列。那是由軍方統一運輸、管理、發放。即便是身為當地軍管總監的巫林也不能插手，更不可能挪用。
血爪城肯定有糧食，而且很多。秋收剛過，各地的糧稅已經繳納，血爪城庫房裡堆得滿滿當當。
上位者的心思很複雜，虎耀先的想法就更為特殊。他覺得可以趁此機會收買人心，同時降低巫林在平民當中的地位————暫不撥付糧草，讓厲風城裡的人餓上一段時間。以巫林的性格肯定不會讓平民們吃飽。在“縮減口糧份額延續生命”與“短時間內把所有存糧全部吃光”兩個分支上，巫林隻會選擇第一種。
吃不飽的人會覺得憤怒。他們肯定會在城內製造混亂。要麼打砸搶，要麼殺人擄人。
暫時亂一下也好，隻要在局勢動蕩的時候派出軍隊押運糧食及時抵達厲風城，大肆宣揚這是“虎王陛下送來的救命糧”，饑餓的平民自然會感激涕零，他們對自己的支持率也能隨之達到頂峰。
這是多麼美妙的畫卷，光是想想就讓人覺得激動不已。
隻要掌握軍隊，掌控民心，哪怕再大的麻煩也不是問題。
這就是虎耀先的想法。
遺憾的是，他不知道遠在厲風城的巫林已經看穿了一切。