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鎖龍關南麵，上主之國營地。
薩維丁侯爵是這次出兵的統帥。他是一個年富力強且經驗豐富的貴族，也是國王的表親。
宗教意識層麵的分歧很難得到統一。畢竟上主之國與其它國家和教廷信仰不同，形成天然的對立。“上主”與“聖主”雖然在稱謂上區彆不大，卻代表著兩位神靈。
更多的區彆在於神靈形象與教義：上主擁有三種坐騎，分彆是牛、駱駝和白象。聖主則一直是赤腳行走。在上主的信徒看來，肮臟的肥胖動物絕不可食，除了牛肉和羊肉，“豕”這個該死的單詞連提都不能提。
上主的信徒還崇拜猴子。那種動物與人類外形相似，在上主之國被看做是神靈的使者，非但不會遭到獵殺，還會得到大量食物供養。
“所有的異教徒都是敵人。”這是上主之國與教廷雙方福音書中最重要的部分。
如果不是因為實力強大，上主之國早就被其它四國與教廷從這個世界上抹去。
過於強悍的人決不能招惹，最好的辦法是暫時成為其朋友，在對方警惕性最低的時候給予致命一擊。
薩維丁侯爵相信教皇與國王們都明白這個道理，其實上主之國何嘗不是抱著同樣的念頭？正因為如此，當教廷使者前來遊說出兵，並口口聲聲做出保證，“一定可以攻下鎖龍關”的時候，侯爵與另一名軍方代表阿巴斯公爵選擇了相信。在他們的影響下，國王終於決定出兵。
教皇沒有撒謊。薩維丁侯爵也親眼目睹了“六號”攻占鎖龍關的全過程。在那段時間，他第一次對自己的信仰產生了疑問，覺得上主的實力不如聖主。
此時此刻，他的信仰再次產生了動搖。
眼前站著一名士兵。
他穿著上主之國的軍服，雖然又破又臟，款式上卻沒有偽造。
至少有四個人能證明他的身份，一切證據都表明他是在此前戰鬥中被俘，現在又被巨人釋放。
這個可憐的人是隨同其他被釋放的俘虜一起，跑到前沿陣地，被軍官們押送過來。
他一直舉著雙手，兩條胳膊都在顫抖。
沒有手指，雙手十指從與手掌連接的部位被齊齊斬斷。傷口已經發黑，卻沒有潰爛感染，表麵塗抹著一層厚厚的黑色物質，似乎是某種用於止血的藥。
“那些巨人三天前就砍了我們的手。所有人都這樣。他們抓住了很多人，維京人、金雀花人、萊茵人、撒克遜人，還有教廷的教士，所有人都被砍掉手指。”
“巨人顯然沒打算殺死我們，他們也不像傳說中那樣喜歡吃人肉。他們給我們止血，用一直草藥碾成的粉末。”
“我們被巨人押著從北方過來，四天了，沒給我們吃過任何東西。我們又累又餓，水也很少，實在憋不住隻能喝自己的尿。不過還算好，他們終於放了我們……”
傷兵臉上全是感激的神情，他一直在低聲祈禱，說著“感謝上主”之類的話。這樣做在他看來完全符合常理，畢竟不是每個人都那麼幸運，能夠從殘暴的北方巨人那裡活著離開。
薩維丁侯爵卻感到不寒而栗，一股涼氣從腳底升起，貫穿身體直達頭頂。
“有多少人？”他努力控製著自己的語氣和情緒，沒有顯得過於激動：“我的意思是，巨人釋放了多少俘虜？”
“我，我不知道。”傷兵茫然地搖搖頭：“應該不低於二十萬吧！因為從北方過來的時候沿途我看到的俘虜至少超過五十萬。雖然我們被分彆關押在不同的營地，但還是有一些機會私底下互通消息。據我所知，很多人都被巨人砍了手指。”
聽到“二十萬”這個數字的時候，薩維丁侯爵身體明顯微顫了一下。他用力握緊左拳，以平淡的語氣吩咐副官：“帶他下去吧，讓他吃點兒東西。”
這是給予歸來者的正常待遇。
房間裡很快隻剩下薩維丁侯爵一個人。
遠處的炮擊仍在繼續。侯爵認為是因為這裡位置較遠，巨人的炮彈打不過來，卻從未想過彆的原因。
有生以來，他第一次產生出對異族前所未有的恐懼感。
二十萬……這個數字並不準確。
北方巨人連續殲滅了維京王國和金雀花王國的主力，粗略計算下來，落到他們手上白人俘虜至少有好幾十萬，甚至可能超過上百萬。
他們之所以要砍掉這些俘虜的手指，不是因為饑餓，也不是對手指在食欲方麵有特殊興趣。上主之國的民眾喜歡雞爪，其它國家的民眾喜歡豬蹄，這種事情不難理解，動物足肢活動頻繁，做成熟食口感上佳。長久以來，南方各國都認為巨人在食譜方麵的選擇殘忍又可怕，現在看來這一切都是憑空猜測。
與直接砍斷雙手比較起來，砍斷手指的止血過程要更加簡單，因流血過多導致的死亡幾率也更低。
沒有手指的人都是廢物。他們無法用手掌握住刀劍，無法操作火槍扣動扳機，甚至連最基本的農活都做不了，更不要說從事其他行業。
殘疾人很常見。在南方各國，貧民窟裡很多窮鬼都是殘疾。一般來說，按照人類生存的最低標準，一個勞動力可以供養一個殘疾人。隻要數量不是太多，就不會對王國財政造成負擔。
二十萬沒有手指的廢人聽起來雖然很多，但考慮到南方各國多達幾十億的龐大人口基數，其實根本不算什麼。
之所以讓薩維丁侯爵產生恐懼的原因，是北方巨人的做法。
鎖龍關被“六號”攻破，意味著南北雙方長期對峙的狀況被打破。無論這一戰勝負結果如何，戰爭將成為持續性長期行為。如果巨人對所有俘虜都是這樣的做法，砍斷手指釋放，長年累月，日複一日，積少成多……那場麵實在太可怕了，薩維丁侯爵甚至連想都不敢想。
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