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看著天浩緊盯自己的那雙深黑色眼睛，薩維丁侯爵知道年輕的巨人王沒有撒謊，更不是故意恐嚇。
平心而論，作為戰爭賠償，這個數字的確不高。無論黃金白銀還是牛羊糧棉，都在薩維丁預期的心理底線之內。
既然是談判，必定有來有往。就像做生意，漫天要價，坐地還錢，從來就沒有直接說定達成協議的時候。
然而現在的情況與平時不同。
看著臉上浮起幾分怒意的薩維丁侯爵，天浩笑了：“你可以不答應，這是你的權力。但我必須告訴你，這隻是我現在開出來的條件。一旦你走出這道門，或者選擇其它時間過來談，事情就會變得不一樣了。”
侯爵怔住了。他對此不太理解，隻是感覺不太好，於是試探著問：“殿下，能否說得更明白嗎？”
“我的賠償條件會加倍。一千噸黃金，二十萬噸白銀，牛羊、棉花、糧食也是如此。”天浩沒有掩飾輕蔑的語氣：“之所以現在開給你這麼優惠的賠償數量，是因為你的軍隊沒有遭到太大損失。我對你剛才提出的建議很有興趣。教廷聯合軍對你和你的軍隊毫無防範，一旦從側麵遭到攻擊，他們的戰列將在短時間內徹底崩潰。”
“是的，我說過。”薩維丁侯爵連忙抓住話頭，誠懇地說：“我願意就之前的錯誤做出補償，我也願意服從殿下您的命令。作為彼此之間合作必不可少的基礎，我願意說動國王給予殿下您一部分戰爭補償，可是在數量方麵……”
“你最好彆再想著討價還價。”天浩以森冷的語氣再次將其打斷：“我說過，你是一個很有見識，也很勇敢的家夥。你的這些行為符合我們對勇士的評判標準。我很欣賞你，但這並不意味著我會無條件接受，甚至無底線容忍你的一再挑釁。”
“重複一遍，你和你的軍隊是侵略者。雖然上主之國的主力部隊沒有與我們正麵接戰，但你們已經在這片土地上燒殺掠奪，造成了極其惡劣的後果。你應該很清楚，本王不是沒有能力消滅你們，我隻是不願意付出更多的傷亡。”
“你以為我不清楚你的實力嗎？上主之國這次出兵的數量遠遠超過其它四國，也超過教廷。作戰主力一百萬，加上後勤輜重和運輸人員，總兵力在一百八十萬至兩百萬之間。這就是你手上最大的籌碼，也是你之所以能站在這裡與本王麵對麵談話的最根本原因。”
薩維丁侯爵被徹底驚呆。
他內心狂湧著巨大的駭然。
這是機密！換了任何一位王國指揮官與自己探討這個話題，薩維丁侯爵都會覺得正常。可偏偏是一個巨人，雖然是巨人之王……見鬼，他好像什麼都知道，什麼都清楚。在他麵前，仿佛一切秘密都變得透明。
“你剛才提到“盟友”這個詞。”天浩注視著薩維丁侯爵的表情變化：“這是一件好事，這意味著我們之間在戰爭結束後可以進行必要的來往，以及商業合作。”
他加重了最後幾個單詞的語氣。
侯爵內心的震撼有增無減。天浩的相貌實在太過於年輕，他發誓這是自己有生以來遇到的第一個年輕怪物。無論談吐還是見解，邏輯思維還是心狠手辣程度，均超過薩維丁認識的任何白人。
“殿下，您的意思是，我們可以通過商業合作互惠互利？”在沉默中思考了幾秒鐘，薩維丁侯爵決定拋開那些不切實際的念頭，儘可能從這場談判中爭取到更多利益：“我們可以互相派出商隊？”
“當然。”天浩第一次展露出溫和的笑容：“本王歡迎全世界友善的人，包括你。”
薩維丁侯爵連連點頭：“是的，我們可以成為朋友。”
天浩臉上的笑容越發濃烈：“甚至可以成為親密無間的兄弟。”
薩維丁侯爵發誓，自己真真切切聽到了“
other”這個單詞。
這對他產生了極大的觸動————無比尊貴的巨人王竟然對自己這樣一位白人侯爵說出“可以成為兄弟”之類的話。這表明他們並不野蠻，事態發展也比預想中好得多。
“但有些交易項目是不存在的。”天浩在微笑中強調：“比如所謂的“巨人奴隸”，必須絕對禁止。”
“我明白。”薩維丁侯爵連連點頭。事實上，他根本沒把天浩說的這句話放在心上。巨人奴隸交易的利潤極其豐厚，任何稍有商業頭腦的人都不會白白放棄這塊蛋糕。當然現在不是相談的最好時機，既然年輕的巨人王如此表示，侯爵自然不可能當麵違逆。
重點仍是尚未結束的戰爭，以及北方巨人和上主之國之間的友誼。
天浩從椅子上站起來，微笑著對薩維丁侯爵做了個邀請的手勢：“你連夜來此，想必已經餓了。很高興上主之國能有你這麼一位睿智且血統高貴的貴族。我們已經就重要問題達成了共識，接下來我想邀請你共進早餐。今天，你是我的朋友。”
這邀請來的恰到好處。薩維丁侯爵雖不是太餓，卻不會放棄如此難得的機會。他一副受寵若驚的樣子：“感謝殿下盛情款待。”
……
夜幕再次降臨。
索姆森主教心頭沉甸甸的，他腦子裡時刻充滿了危險預兆。可具體是什麼又說不清楚，就像一片籠罩在心頭的黑暗，伸手觸摸不到任何可辨的東西。
物資運輸的命令早已下達，可是從下麵反饋上來的情況看，無論速度還是裝載量都沒能達到預期，極其緩慢。
不同於戰馬，馱馬才是構成輜重部隊的核心。然而運輸人員和牲畜不會在某個地方停留太久，正常情況下，他們都會在前線與後方之間往複循環。
神威要塞這條路一斷，教廷軍總運力一下子損失了三分之一。不過很幸運，維京人和金雀花人的運輸隊有相當一部分停留在鎖龍關。索姆森主教毫不客氣將其接管，納入統一管理。
無論進軍還是撤退，最關鍵的問題還是糧食。
兩小時前主教接到報告：倉庫裡儲備的糧秣裝運數量隻達到預期量的百分之三十，目前已經調整了人員和馱馬的配比，正在連夜裝運，估計這種狀況很快就能得到改變。