“說說這裡的情況吧！”定華迫切想要知道更多。
成為艾爾普索商行的私人武裝部隊之後，拉傑什感覺自己正在煥發新的人生價值。
這裡聚集了多達五萬名“外來居民”。這些人身份很雜，是來自各個城市的流浪者、失業者、罪犯和破落戶。伊麗莎白給予了愛普鎮相當大的資金支持，在充足且穩定的糧食供應下，拉傑什以這些人為基礎，組建了一支龐大的工程隊，就地展開了全麵改造。
目前竣工的建築清一色是磚混結構兩層小樓，以及擴大後的城鎮外牆基礎。這些工作進行了兩年，工程進度可以說是極其緩慢，但不要忘了，這裡在幾個月前仍然是撒克遜國王的屬地，何況愛普鎮位置特殊，是眾多黑幫與貴族的銷贓場所，能夠在無數雙眼睛注視下做到這種程度，拉傑什已經很不容易。
在定華看來這已經夠了。
定州目前隻是一個模糊的區域名稱。他這次帶來了五千人，其中有四千人隸屬於後勤部隊。掠奪軍主力還在後麵，隻要確保定州，也就是愛普鎮的物資供應及倉庫、住宿、防守等方麵沒有問題，後續部隊還會源源不斷趕來。到時候，無論人員還是材料都會變得充足，將這裡打造為真正意義上的巨人城市。
是的，一座城市，而不是像奧德文那樣的小鎮。
類似的前出後勤基地，在龍族與撒克遜邊境上還有另外兩處。這些據點將在未來幾個月內迅速擴大，成為野蠻人進攻南方大陸的橋頭堡。
……
上主之國，首都，麥維堡。
國王拉赫曼是個相貌英俊的中年人。在這個時代，謹守教義的男人在審美方麵與文明時代區彆不大。胡子仍是地位、身份與某些特殊意義的重要象征物。濃密的胡須容易藏汙納垢，想要乾淨清潔就必須每天打理。這也是拉赫曼最喜歡的事情之一，那意味著有漂亮的宮女在近前伺候，更重要的是這種清潔工作名正言順，即便是宮女們穿著暴露，甚至什麼都不穿，王後也無法對此說三道四，頂多就是用噴射出憤怒火焰的眼睛死死盯著那些美貌宮女，恨不得硬生生咬碎牙齒。
白色大理石鋪就的地麵光滑又涼爽，內宮側麵與庭院連接的部分設有水池。那裡有很多葡萄藤，以及各種名貴的植物。水池中央可以看到仙鶴與少女的雕塑，她們嘴裡噴著水，保持著永遠固定的姿勢。
薩維丁侯爵換了一套輕便卻不失奢華的白色長袍，他盤腿坐在華貴的軟墊上，用精致的銀勺緩緩攪動杯子裡的咖啡。
阿巴斯公爵是個很胖的人。與其說是身穿大號長袍，不如說是被一塊很大的白布罩住，脖子以下的部位堆積起來使他像一座山，被肥肉擠壓的眼睛很小，從眼眸深處釋放出的目光卻很銳利。
“看來你們的想法是一致的？”拉赫曼的眼睛分彆從兩位王國勳貴身上掃過，淡淡地問。
剛結束的北方戰爭在他看來簡直就是一場夢。非常可怕，極度扭曲，內容複雜，結局卻出乎意料。
上主之國與教廷是天生的敵人。雖然他們崇拜的神靈與“上主”名字區彆很小，卻有著截然不同的意義。然而神靈對世俗利益很難造成影響，正因為如此，拉赫曼國王才同意組建王國聯軍，一起發動了對北方巨人的戰爭。
阿巴斯公爵點點頭，過於肥胖的他脖子上贅肉隨著動作不斷晃動：“是的。這符合王國的利益，更重要的是，我們可以得到一個強大的盟友。”
“盟友？”拉赫曼微微皺起眉頭，目光下意識掃向坐在斜對麵的薩維丁侯爵：“我並非不相信你之前說過的那些話，但是你得明白，我們與北方巨人之間一直屬於敵對關係，彼此關係不要說是友好，甚至連普通都算不上。”
侯爵坐在軟墊上略微欠了欠身：“陛下，我曾經也有過類似的想法。是那位尊敬的巨人王讓我改變了主意。如果不是他的仁慈，我不可能坐在這裡，還有隨同我一起出戰的那些士兵，現在已經變成了巨人的奴隸。”
“……我知道。”拉赫曼悶悶不樂地揮了揮手：“從你回來就一直說這些，喋喋不休，我耳朵都快聽出老繭。我知道那位巨人王是個善良的人，他是一個真正的和平主義者。可是那又怎麼樣？不要忘了，他們是巨人，是我們長久以來最大的敵人。”
“我們的敵人應該是教廷。”阿巴斯公爵對此有著不同意見。他適時的插進話來：“陛下，福音書上早有啟示：所有不相信上主的人都是罪人，應該用刀劍迫使他們改變信仰。掠奪他們的財產，奴役他們的妻女，占領他們的土地……所有這一切都是上主賜予我們的權力。異教徒崇信的神靈是聖主，而非上主。”
拉赫曼似笑非笑地看著他：“你好像忘記了北方巨人也是異教徒。他們崇拜的神靈更多，也更複雜。而且嚴格來說，他們根本不能算是人類，甚至以我們的血肉為食。”
“巨人不喜歡人（和諧）肉。”薩維丁侯爵說話的速度很快：“這些傳說都是無稽之談。在鎖龍關的時候我親眼所見，那些巨人把戰死的白人挖坑填埋，他們沒有吃人的惡習。”
拉赫曼對此半信半疑，但顯然疑惑的成分遠遠超過相信：“眼睛看到得不一定都是真實狀況，說不定那些巨人是在故意演戲？”
薩維丁臉色頓時變得有些陰沉，他正準備開口反駁，卻被坐在旁邊的阿巴斯公爵抬手止住。後者胖胖的臉上露出圓滑微笑，語氣也比之前更加謙恭：“尊敬的陛下，您的判斷很正確，無論任何時候都必須小心謹慎，尤其是北方巨人。異教徒很善變，我們與教廷打了那多年交道，與其它王國之間不斷爆發戰爭，他們總是表麵上說一套背後做一套。尤其是這次的戰爭，教廷欺騙我們出兵，差點兒讓我們損失慘重。”
拉赫曼國王麵色稍緩，他心中仍有著太多的不確定成分：“你也讚成與北方巨人結盟？”
阿巴斯公爵緩緩點頭：“就目前看來，這份盟約對我們有好處。在北麵，我們可以得到強大的盟友。至少在軍事方麵用不著擔心遭到巨人的攻擊，甚至可以收回所有駐紮在北麵邊境的軍隊，將他們抽調至國境南麵。”
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