第五百五三節 強製勞動(2 / 2)

宿主 黑天魔神 6713 字 11個月前

皮鞭、叫罵、槍托、棍子……成千上萬的人拖拖拉拉離開各自的家,在各個街道和路口領取工具,在軍官和監工們的引導下來到規定區域,開始挖掘。

這是一個從半夜就開始的混亂序幕。警察和民兵以居民區為單位開始搜捕,把人們驅趕到附近的空地上集中。

“你們必須工作,必須具有奉獻精神。”

“北方巨人快來了,我們必須守住這座城市。是否能打贏這一仗,就看是否能在巨人抵達之前挖出足夠長的壕溝。”

“市民們,這是你們的責任,也是你們的義務。”

無論是否願意都必須接受。那些站出來對所謂“責任和義務”公開質疑的人都被抓起來,脫掉衣服用皮鞭抽打後背,然後用鐵鏈吊掛在牆上,奄奄一息。

還有那些拒不服從的人,他們要麼與士兵據理力爭,要麼暴力相抗,然而嘴巴和拳頭永遠打不過火槍,他們被當場射殺,死者多達上千。

再沒有人想要從軍方那裡討要所謂的“道理”。至少有一百萬人沒有得到工具,因為實在找不到那麼多鏟子或鋤頭。但他們同樣不能因此而閒著,必須用雙手挖,必須在日落前完成軍方製定工程計劃。

布拉克巴恩侯爵親自押著拉運貨物的馬車出城,來到工地上。一為了監管工程進度,二是為了減少來自民眾的敵意。

為了證明不是白白驅使,也不是強製勞動,布拉克巴恩侯爵給他們準備了一頓豐盛的午餐————最優質的白麵包,表麵塗抹著厚厚的黃油,中間還夾著炒雞蛋和熏肉。蔬菜濃湯是撒克遜王國的特色風味,用花生和豬油放香,表麵浮泛著厚厚的西紅柿和卷心菜。

這樣的一頓飯至少值十二便士,在貨場和商行從事體力勞動的工人每天隻能賺到這些。

侯爵想要儘可能做出一副親民的舉動。他從馬車上拿起一份份準備好的午餐遞出去,麵對一雙雙充滿懷疑和質問的眼睛,他一直麵帶微笑。

必須承認,這樣做的確產生了應用的效果,加上來自侍從們的解釋,人們很快相信了這的確是一場誤會,是王國必須且為了自身安全的軍事勞作。

財政大臣也參與了午餐發放。

布拉克巴恩侯爵與他站在一起,看著坐在工地現場大口吞咽麵包的那些人,笑道:“看起來效果不錯。”

勞頓斯麵無表情地點點頭,一言不發。

侯爵側身看了他一眼:“你好像對我的做法不太滿意?”

財政大臣沒有否認:“你這樣做與強製勞動沒有區彆,儘管你提供了一頓豐盛的午餐。”

布拉克巴恩侯爵把目光投向遠處的密集人群:“這是我的支付方式,肯定有些人不願意接受,但他們隻能得到這個。”

勞倫特歎了口氣:“我不想與你爭論。反正都已經做了,現在談論這些已經毫無意義……就按照你的想法做法,隻要能打贏這一仗,所有問題都能得到解決。”

侯爵對此頗有些意外,轉身注視著財政大臣:“你好像改變了對我的態度?”

“在戰爭麵前,我們站在同一立場。”勞倫特直言不諱:“但這並不意味著我對你的強製軍管措施表示讚同。那樣做的弊病太多了,很容易導致貪腐。”

短暫沉默之後,布拉克巴恩認真地說:“我答應你,儘快結束這一切。”

……

事情沒有朝著侯爵最希望的方向發展。

第二天淩晨,暴齒率領陸戰軍團先頭部隊抵達了倫敦城下。

薄霧籠罩著樹林和荒野,正北方原野上,遠遠出現了一隊隊全副武裝的巨人士兵。連夜趕路使他們感到疲憊,但整體來說精神卻很不錯。從萊汶港就地取材製作的大車上裝滿了武器彈藥,還有滿載高過士兵頭頂的各種軍糧。

四萬名步兵,五十門一百零五毫米炮,這是暴齒目前掌握的全部兵力。

後繼部隊正從萊汶方向趕來,隻是數量不多,隻有一萬五千人。

天浩率領的主力部隊距離更遠,目前雖然已占領的整個莫倫特郡為後勤基地,前出部隊已經進入剛鐸郡內,卻不可避免因戰鬥減緩了行進速度……不過暴齒於前天接到白頭雕秘密通訊,三萬名騎兵已經南下,他們隨身攜帶十天的口糧和豆料,最遲將於後天下午抵達倫敦外圍。

從剛鐸郡到倫敦有一條近路。那是避開主要城市,從遍布岩石的山區直接南下的走法。早在好幾年前,艾爾普索商行的人遍布各地收集資料,繪製地圖。拉傑什的“聖殿傭兵團”也以協助地方軍隊圍殺盜匪的名義,從軍部得到了大量機密文件。其中最重要的部分,就包括“剛鐸山區密道”。

“密道”是書麵上的叫法,實際上是一條峽穀。剛鐸郡位於乾旱地區,常年少雨水,無論人口數量還是農作物耕種麵積都遠不如其它撒克遜行省。西部山區全是岩石構成,地表植被覆蓋率低的可憐,連百分之零點一都不到。這種地方不適於居住,甚至連動物都極少。

峽穀與人口密集的城市之間形成一個銳三角形。其實撒克遜高層不是沒有想過將這條峽穀全麵整修變成公路,以縮短南北之間得距離。但考慮到北方的邊境威脅,該計劃最終被鎖進了保險櫃。

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