“我知道這是一個很難接受的選擇。但我還是要說……是的。”
戴由塔子爵立刻想到另一種可能，他顯得有些緊張：“北方巨人會不會從天上發動攻擊？我是說他們乘坐的那種球，能夠從北方直接帶來他們的軍隊？”
王太子對這件事情也頗感興趣：“我也聽說他們是坐著一種圓球從北方飛過來。那究竟是什麼？”
索薩子爵說：“北方郡用巨型弩炮打下來一些，據說那是用獸皮縫製的球。下麵吊著一個藤筐，裡麵可以載人和各種東西。可它們究竟是怎麼飛起來……這個問題至今沒人知道，也不清楚該怎麼做。”
年輕人腦子裡總是充滿了幻想，王太子問：“會不會是魔法？”
巴納特伯爵立刻用嚴厲的目光注視他：“殿下請慎言，這是對聖主不敬。”
王太子聳了聳肩膀：“如果聖主能讓我們也擁有這種會飛的球，我會去教堂向神父告解請罪。”
告解也好，聖主也罷，總之都不是目前需要關注的重點。索薩子爵思考片刻，認真地說：“我覺得北方巨人不會南下，至少不會在這個時候主動向萊茵發起進攻。”
“為什麼？”戴由塔子爵問。
“巨人的確很能打，可他們在數量上不占優勢。”索薩子爵早年有過在軍隊服役的經曆，也參加過一次北方戰役：“鎖龍關距離我們太遠了，而且中間還隔著一個上主之國。巨人目前的主力正在進攻撒克遜人，雖然我不知道巨人具體有多少軍隊，但他們如果想要對付萊茵，至少也得先解決其它國家，我們肯定，也必須排在後麵。”
巴納特伯爵緩緩點頭，對這番言論表示讚同：“是的，我們目前迫切需要解決的問題就是救災。”
“先從首都郡調糧食吧！父王會同意的。”莫凱爾王太子按照自己的思路說：“同時派人向其它國家求援，尤其是上主之國和教廷，如果他們拒絕，可以換種方式，花錢從他們手裡買糧。”
“值得一試，不要耽誤時間了，最好現在就派出信使。殿下您可以全權代表陛下做出決定。”巴納特伯爵頻頻點頭。
就在這個時候，房門從外麵推開，一名近侍快步走到索薩子爵麵前，雙手遞過一封加蓋著火漆印的密信，恭敬地說：“閣下，這是北方郡派人送來的急件。”
子爵伸手接過，拿起擺在桌上的餐刀把火漆印挑開，從信封裡拿出信紙，剛看了開頭兩行字，臉色頓時驟變。
“天啊，北方郡遭到攻擊！”他瞪大雙眼死死盯住手中的信，難以置信地發出尖叫。
莫凱爾王太子頓時從椅子上站起，緊張地問：“是北方巨人？”
“不，不是他們。”索薩子爵抬起頭，他的眼睛裡充滿了驚恐：“是上主之國，他們背棄了盟約，對我們發動了戰爭。”
……
萊茵王國北部，勒布郡，主城。
馬哈茂德子爵揮舞彎刀，隨著寒光閃過，跪在麵前的俘虜頸部被砍斷，人頭在地麵上滾出好幾米遠。
“還是用刀子方便啊！”他微笑著，熟練地挽了個刀花，邁開腳，走向下一個即將被砍頭的俘虜。
勒布城是距離上主之國最近的萊茵主城。這座城市周邊土壤肥沃，水源充足，養育了大量人口。萊茵和上主之國雖然信仰不同，但在北方戰爭的立場上兩國還算一致，再加上教廷派人從中調解，從上一任萊茵國王在位的時候，兩國之間就沒有發生過大規模戰爭，矛盾衝突限製在百人規模。現任國王亨德森即位後，為了徹底解決與北方上主之間的矛盾，亨德森多次與拉赫曼國王會談，雙方就商業問題達成協議，互開通商口岸，並在彼此商隊互通的第一年，簽訂了互不侵犯協議。
在旁人看來，上主之國國王拉赫曼還是很講信用的，接下來的幾十年，他與萊茵王國之間從未發生過大規模戰事，所有矛盾都被限製在“民間”程度。
這其實很容易理解，畢竟萊茵與上主之國信仰不同，就算官方想要合作，但來自民間因信仰產生的問題仍然無法解決。請注意，這種矛盾僅限於平民，商人眼裡隻有金錢，異教徒的錢也是錢，他們從不計較這些。
因為兩國貿易，勒布城也變得興旺發達，在過去的幾十年時間裡，人口暴漲至三百六十多萬，成為萊茵北方第一大城。
拉赫曼早就覬覦這座富得流油的城市。
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