二人哪敢，也知傅家還有一場官司要算，連忙揮手離去。
傅坤與春萊，一步三回頭，挪著步子跨入大門。
傅嬈等外頭人影徹底消失，臉色拉下，“把門給我關上！”
傅坤對鄭氏尚且還能忤逆幾句，在傅嬈這個姐姐跟前，卻是如耗子，當即一個轉身，撲通一聲跪在地上，“姐姐彆惱，我知錯了，我不該與人起衝突，可我今日索性跟姐姐說明白，那國子監我不去了。”
傅嬈不怒反笑，見他額角有一塊淤青，攏著袖淡定問道，“為何？”
傅坤咬著唇，梗著脖子沒吭聲。
那頭春萊捧著書冊也跌跌撞撞跪下，揚著脖子急於替傅坤辯解，
“大姑娘，您彆怪哥兒，哥兒在國子監真是吃夠了苦頭，那個傅霖三天兩頭嘲諷哥兒，哥兒平日知道這名額來之不易，拚命忍著，怎知那混賬今日竟然辱及您，還夥同一幫人笑話哥兒，哥兒哪裡肯忍，便動起手來。”
“司業也不分青紅皂白，直接動了怒，將哥兒給趕回來了。”春萊灰溜溜說著。
傅嬈從他寥寥數語已窺得弟弟境地艱難，那傅家大老爺高居副都禦使，司業自然偏袒人家，傅家在京城盤踞多年，頗有聲譽，傅霖身邊聚著一夥幫襯的貴族子弟，也難怪弟弟忍無可忍。
傅坤這時也彆過臉來，義正言辭道，“姐，士可殺不可辱，我就不信出了國子監，我還中不了舉，姐姐放心，我一定銘心苦讀，絕不叫姐姐失望。”
傅嬈經曆了這麼多大風大浪，對這樁事倒也看得開，並沒有想象中憤怒，隻平靜道，
“坤兒，你知士可殺不可辱，豈不知‘勾踐臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳’？”
傅坤愣住。
“想要平息風言風語，不是靠躲，而是要正麵迎上，待有朝一日，你站得足夠高，讓那些人俯視你，他們自然會閉嘴，否則無論你躲去哪裡，隻不過是掩耳盜鈴而已，你若是學不會隱忍，這輩子都成不了大事！一兩句閒言碎語你尚且難忍，今後你還如何走上朝堂，經受風吹雨淋？承祖父遺誌？”
“若是你不去國子監的話，今後也不必讀書，咱們還不如早點收拾行囊回到青州，開一店鋪娶一房妻兒，怡然自得，也是幸事。”
傅嬈丟下這話，便往後院走。
國子監之所以被稱為天下第一學府，是因此處名師滿堂，與朝中關係錯綜複雜，每年總有科考官出自國子監，國子監生徒考中的幾率，比旁處不知大多少。
她當初費儘心機告禦狀，並非是為了那點錢財，為的是替弟弟博出一條登天梯。
國子監生徒非富即貴，弟弟與他們結識一場，他日真的步入宦海，也不至於無人幫襯，說白了國子監便是一張網，將未來朝廷新貴網於其中，這對於他們這些普通門戶來說，無異於登天梯。
徐嘉為何攀上公主，就是因他出身貧寒，無所依仗，陳衡之所以被排擠去太醫院當文書，也是因為朝中無人。
傅嬈早就看得清清楚楚，是以才鬥膽跟皇帝談條件，將弟弟送去國子監。
倘若弟弟甘於平淡，她正好帶著家人離開京城，他卻偏偏少有誌向，要繼承祖父遺誌，傅嬈無法，隻得助他。
次日，傅嬈也不理會傅坤，任他自個兒去琢磨。
怎知巳時初刻，門房來報，說是一位姑娘並一位少爺來訪。
傅嬈詫異，迎出門去，卻見一圓臉姑娘擰著一十多歲的少年跨入大門，那姑娘身著月白褙子，瞧著便是活潑爽利的性子，她上前來先與傅嬈行了一禮，旋即指揮弟弟道，
“快些給縣主磕頭請罪。”
傅嬈不解其意，回了一禮，“敢問姑娘這是何意？”
楊姍姍指著弟弟，與傅嬈分說道，“昨日我這弟弟受人挑撥，言語間對縣主與令弟頗有不敬，我母親得知，遣我登門認罪，我母親與我皆仰慕縣主高風亮節，聽聞縣主不久前從嘉州而回，救黎民於水火，這次秋獵又救了大皇子一命，乃女中豪傑，我等仰慕不及，特來告罪。”
說完，便一腳踢在那少年的膝蓋，逼著他跪了下去。
“磕頭！”
那少年懾於姐姐威勢，不情不願朝傅嬈行了大禮。
傅嬈被楊姍姍這一番舉動給震得不輕，不過片刻，已露出欣賞之色，“姑娘這番氣度，令我仰慕，敢問姑娘尊姓大名？”
左通政乃通政司副貳堂官，正四品要員。
這位楊姑娘能擰著弟弟屈尊降貴來傅家請罪，算是極有胸襟。
傅嬈領著她進了內院，楊姍姍又親自給鄭氏行禮道罪，傅嬈客氣款待她，那楊姍姍反倒是拉著她坐下，“姐姐莫要忙碌，我早聞姐姐高義，今日上門也是為了結交。”
二人一番談笑，倒是性情相投。
楊姍姍是個活潑的性子，隔了幾日又來傅家看望傅嬈，還跟著傅嬈去店鋪製香，一來二去，二人倒是成了無話不談的姐妹。
七日後，傅坤本該去國子監入學，怎料人一去，再次被司業給趕了回來。
他灰頭土臉，一顆心惶惶不安，坐在廊下，默然不語。
傅嬈下衙回來，聞訊，卻覺不對勁。
論理，一個司業不至於這般擠兌傅坤，莫不是那傅霖咬死不放？一貴家子弟有這般能耐左右司業？
次日她請人告假，決心去國子監一趟，結果遇見楊姍姍與賀玲一同來尋她。
“傅姐姐，我與楊姐姐一道來尋你玩呢，楊姐姐說你調的香極好，能不能也送我一盒？”
傅嬈隻得將人迎進去，楊姍姍問及傅坤一事，傅嬈據實已告。
楊姍姍當即麵露怒色，“傅姐姐，你彆擔心，上次你不是告了禦狀嗎，咱們再告一次。”
傅嬈聞言俏臉染了一絲血紅。
她自然不想求他。
“這禦狀告多了，怕陛下生厭。”
“這倒也是。”楊姍姍托腮細忖，“要不，等我回去尋我爹爹幫忙。”
下午申時，楊姍姍急匆匆給她遞信，
“傅姐姐，你怕是得罪了人，我爹爹原是要幫你去督察院帶話，讓督察院的禦史去查此事，怎料沒多久，我爹爹的上峰，也就是通政使梅大人將我爹爹訓斥一番，不許他為這點小事去叨擾陛下。”
傅嬈臉色一變。
傅霖在國子監擠兌傅坤，還牽扯到了梅家，這就奇怪了，她與傅家無冤無仇，何故這般刁難？
到了夜裡，皇帝派了內監親自接了傅坤送去國子監。
這一回，傅坤倒是悶聲不吭，眸宇堅定跨入國子監大門。
禦書房，沉香繚繞，燈火惶惶。
皇帝倚在禦塌，翻閱吏部遞上來的各部空缺名錄，馬上便是秋選，年前要將這些人員名錄給定下來。
雖是年過三十，他卻保養極好，修長的身子倚躺在長塌，眉宇間依然有朗月清風之態。
冷懷安笑眯眯奉上一杯安神茶，“陛下，這是縣主在行宮調配的藥茶，您喝了安神好眠。”
皇帝聽傅嬈之名，將折子放下，俊臉露出幾分不快，“你說那丫頭碰了釘子，不來尋朕，一個人傻乎乎去求楊清河，朕不比那楊清河管用？”
冷懷安見皇帝一臉苦悶，不由捂嘴輕笑，“陛下，您又不是不知道縣主的性子，估摸是一點小事不忍來叨攪您？”
“是嗎？”皇帝冷冷掀起唇角，心裡咂摸不出滋味，“她弟弟讀書一事，她看得比命還重，這是小事？她隻是不樂意求朕而已。”
語畢，他意興闌珊將折子往禦案一丟，按著眉心閉目躺下，
“那傅家見傅嬈近來聲名鵲起，擔心傅坤走科舉一途，搶了傅家風頭，不欲朝堂上兩傅並立，是以才刻意刁難，目的在於將那傅坤趕出國子監，斷絕他科舉之路，那丫頭終究年紀小，哪裡能看出這裡頭的門道。”
皇帝恨鐵不成鋼，修長的手指拉回在眉心按壓，費神道，“她呀，瘦瘦小小的一個姑娘，偏偏什麼事都要自己扛，朕說的話，她是一句都沒放在心上，估摸著現在還打著主意，從朕身邊溜走呢。”
冷懷安侍奉一側，將手爐遞過去，替他掖了掖背角，笑嘻嘻幫傅嬈討好，“您既然曉得她年紀小，可不得多擔待一些嘛...”
心裡咂摸著，自行宮回來，已整整十來多日，傅嬈去了大皇子寢殿三次，又與賀攸給謝襄探病兩次，皇帝幾次去尋她，皆與她擦肩而過，也不知是有心還是無意。
不管怎麼樣，冷懷安冷眼瞧著，傅嬈大致是不樂意進宮，如今是想法子拖延呢。
日子轉眼進入冬月，天際間飄起了白茫茫的小雪。
雪片飛舞，洋洋灑灑，落在枝頭頃刻化去。
鄭氏畏冷，這等天氣，她向來窩在暖房不出門，屋子裡燒了地龍，溫暖如春，她裹著一件厚褙子，立在窗下，瞧著外頭桃兒在摘晚桂。
園間蕭瑟，百花謝儘，唯有些許黃花綽綽約約，綴在枝頭，雪花灑落，如墜白霜，平添了幾分蕭索，
傅嬈立在廊下裹著披襖，指揮桃兒，“這不同時令的桂花，有不同功效，八月桂，花氣太濃，可釀酒，入了冬月呢，這桂花清香極淡，可入藥。”
那頭桃兒踩在梯子上，摘了一小盒子晚桂，遞給鐘嬤嬤，扶著梯子自行下來，一邊將梯子放去牆角，拍落身上的雪花，一邊催促著傅嬈，“姑娘，您快些進去吧，奴婢數著日子，這兩日您該來月事了，小心著了涼，回頭肚子疼得厲害。”
傅嬈聞言，心口驀地一窒，一股莫名的心慌縈繞胸膛。
她精通藥理，時常調理身子，月事一向很準，皆是每月初一來。
今日已初二.....
會不會去了一趟嘉州，又緊接著隨駕秋獵，是以亂了些時辰，晚一日兩日也不算事。
募的，她想起岩洞那晚，一些燙人的畫麵從腦海拂過，隻覺雙腿發軟，險些立不住，呼吸更是塞在喉嚨間，吐氣不出，手抓著領口，連著抖了幾下。
冷風自領口灌了進來，她被嗆了一下，扶著廊柱咳了起來，鐘嬤嬤抱著盒子上來台階，連忙一手攙著她入了內，
“我的姑娘誒，女人家的，好日子來的這幾日，切莫著涼，否則回頭懷孩子艱難....”
傅嬈聽到“懷孩子”三字，隻覺有針刺在腦門，不由紅著眼眶惱羞斥道，“嬤嬤說的什麼胡話，我還未婚，怎麼提起了孩子一事？”
“哎呀，瞧老奴這張嘴，失言了，姑娘快些進去吧....”
鐘嬤嬤將傅嬈攙至軟塌上，將盒子置於一旁高幾，從窗欞往外探出一頭，張望桃兒，“你這小妮子去哪了，快些來伺候姑娘，我還要去膳房給夫人取藥呢....”
“來啦來啦，我這不是去耳房取我的針線，打算給姑娘縫些月事帶麼.....”
“得了，有事喊你，你總是躲懶，我先給姑娘倒口熱水。”鐘嬤嬤探身回來，去隔壁端來一紫砂壺，倒了一杯熱茶，遞了過來。
傅嬈眸光清淩淩盯著那杯茶，茶霧嫋嫋，氣氳繚繞，漸漸模糊了視線。
她身子緊張的發軟，手拽著墊下的軟褥，仿佛都坐不住，一顆心更是無處安放，眼神惶惶，怔忡無助。
鐘嬤嬤見她愣了半晌都不接茶，臉色又白的厲害，不由擔憂，“姑娘，您這是怎麼了？是不是凍著了，喝口熱茶....”
傅嬈遲鈍地回神，勉強笑了笑，將茶接了過來，摩挲在掌心，“嬤嬤去忙吧，我無礙。”
鐘嬤嬤不疑有他，出門往後廊折去。
桃兒蹦蹦跳跳抱著針線簍鑽進了房內，端來一錦杌，坐在窗下，低頭一本正經做月事帶，嘴裡卻是念叨著，“姑娘，奴婢原本做了好些，等您從嘉州回來便可用，偏偏杏兒那妮子前陣子月事提前，奴婢給了她，如今又得給您備一些....”
桃兒每說一字，傅嬈的手便抖一下，額頭不知何時已滲出冷汗，手握著那碗茶都察覺不到燙意，腦海裡如有線團，找不到思緒，好半晌，她方才胸口悶出一口濁氣，暗自寬慰。
不要自己嚇自己，或許無事呢。
她不會這麼倒黴的。
她已經夠倒黴了，她又沒做過傷天害理的事，老天爺不會這般折騰她。
若是懷孕，不宜喝濃茶。
她垂眸瞧了一眼那褐色的茶水，茶水已涼，猛然間一口咕咚灌了下去。
她不會懷孩子的，絕不會。
清涼的茶水灌入喉嚨，驅散了五臟六腑的紛亂，她心情靜下來，平視前方，閉目，緩緩抬起右手，輕輕搭在左手手腕處。