東院西邊牆根下蜿蜒一株老君梅, 梅樹基乾粗壯，彎一邊，至半中枯萎, 左右各發一枝，並正中生出的嫩條, 迎風冒出幾抹簇簇的新綠。
傅嬈扶著秋香的臂, 碎步疾至待客的東廳, 瞧見一道頎長的身影立在老梅前, 徒正撥弄著當中的嫩枝兒，他著青藍色竹紋直裰，修長雋逸，沒那身明黃的龍袍相襯, 少幾分不敢直視的威嚴，乍一眼瞧去與尋常男子異, 隻是舉止投足間，依然掩飾不住歲月沉澱的雍雅持重。
傅嬈有那麼一瞬間的怔忡，心湧上些許複雜, 明明隨便能應付她娘的邀請, 竟是親自來。
正要上前請安，倏忽瞧見兩人。
一人挺拔冷峻扶刀立在廊廡下, 眉目如霜, 正是錦衣衛都指揮使劉桐。
另一人清秀寧雅, 雙環臂，倚著廊柱而立, 眸宇間流露幾分不意的冷漠與輕倦，則是司禮監提督孫釗。
傅嬈步子一頓，眼前發黑。
皇帝來算, 怎麼連這兩尊佛也帶來，前那金子不是挺好的麼？
莫非是出宮辦事，半路順道來的？應是如此。
劉桐與孫釗也瞧見傅嬈，二人相繼收斂神色，朝她施禮。
傅嬈稍稍回禮。
瞥見廊蕪下擺著十幾個漆木箱子，皆是皇帝送來的隨禮。
心下奈，緩步下台階來到院中，迎風朝皇帝屈膝福身，“給四爺請安。”
皇帝早已到腳步聲，緩緩回身，眉眼含笑，欲要扶她，伸至半路，頓下，堪堪收回：
“免禮。”
傅嬈擠出一絲笑容，低聲問，“您怎麼來？”
皇帝略覺疑惑，“不是你母親邀我來的麼？”
傅嬈奈嗔他一眼，刻意壓低嗓音埋怨道：“我娘不知情，您怎麼當真…”
皇帝負輕輕哼一聲，“你這語氣，竟是不歡迎我？”
傅嬈被他看穿，臉頰略略浮現些許紅暈，錯開他探究的視線，乾笑道：“您說笑，您駕光臨，是我們求不來的，怎麼會不歡迎，您請入廳喝茶。”
傅嬈領著皇帝一行入廳，欲請劉桐與孫釗也入內，二人皆是拒絕，止步在門便不進去。
皇帝隨傅嬈入窗圈椅坐下，秋香親自沏茶來，又將炭盆搬入擱在皇帝腳下，皇帝卻將炭盆輕輕往傅嬈身旁推推，
“坐吧。”
傅嬈豈敢落座，
恰在這時桃兒溜至門，瞧見兩位俊俏的男人，登時一驚，忍不住多睃幾眼，悄悄掀簾朝傅嬈望一眼，
傅嬈會意，立即與皇帝屈屈膝，快步至門，見劉桐二人立在外頭，將桃兒往拉拉，低聲問道，“怎麼？”
桃兒眼神兒溜溜轉，往頭探探頭，悄聲道，“您昨日斬釘截鐵說人家不來，夫人不曾叫人采購，眼下急著去隔壁王嬸子家瞧瞧有啥好菜，王嬸子腰不是不好麼，夫人欲拿您的藥膏送與人家，上頭貼的標簽不見，奴婢請您辨認一下…”
語罷，從袖下掏出兩個瓶子，讓傅嬈辨認，外形一模一樣，傅嬈擰開其中一個聞聞，“是這個…”哭笑不得的將她往外推。
將桃兒打發走，回到皇帝跟前，一張俏臉亦是窘得地自容，
“陛下，還請您見諒…”跪下磕個頭，
皇帝連忙將她摻起，不悅道，“懷著身子，不許行禮。”拉著她未放，將她往跟前一帶，低聲道：“朕都到，你母親定不會這麼做，是不是你這個糊塗蟲壞朕的事？”
傅嬈臉頰熱浪騰騰，她什麼時候糊塗過？從到誰不誇她一句能乾明事理，到他眼倒什麼都不懂的姑娘，欲掙脫他的，又不敢，隻俏生生嘟起嘴，“我又不是故意的…您彆怪我，我哪知道您會來嘛…”
皇帝不怒反笑，咂咂嘴自嘲，“倒是朕的錯，旁人邀請朕，朕不該來…”
他掌過寬熱，粗糲的繭摩挲她的背，仿佛要燙化，心似被他籠著，軟軟的處安放，
傅嬈凝睇著他，低低惱羞道，“我不是這個意思，您若是不高興，我親自給您下廚，權當給您賠罪。”
她現在懷著孕，他怎麼舍得她辛苦，有這話，氣也消。
“不必，朕並不挑，以往行軍草根都吃過，還有什麼不能吃的，在沒菜，將那株老君梅砍煮點湯水喝也是的。”
傅嬈不好意思地跺腳，“您彆埋汰我，我這去給您下廚…”
待要退下，見廊外傳來細碎的腳步聲，緊接著鄭氏溫柔嗓音響起，
“怎麼站在門呢，風，快些入內喝茶。”
傅嬈飛快將抽出，退幾步去迎鄭氏。
劉桐與孫釗生得風姿凜凜，不像是普通人，鄭氏雖沒見過世麵，卻也有幾分眼力勁，非得邀請二人入內。
兩位令朝野聞喪膽的鐵麵劊子，這麼架不住鄭氏熱情，跨入門檻。
鄭氏見廳內隻有傅嬈與一男人，微的一愣，環視一周不見那位四爺的家眷，略有些詫異，視線這才落在皇帝裴縉身上。
彼時皇帝已緩緩起身，身姿如鬆立在窗下。
他眉目清潤，讓人一眼驚豔。
好一清致疏落的男人，再看第二眼，自有一股嶽峙淵渟的風采。
鄭氏這一生不曾見過如此矜貴的人物。
“這位想必便是陳先生。”鄭氏先福福身，
皇帝從容拱拱，“見過傅夫人。”
鄭氏笑笑，下意識坐在皇帝麵的席位，傅嬈瞧著自己母親，心中不自覺地發慌。
皇帝倒是不覺怎麼，隨落座。
鄭氏瞥一眼傅嬈，見她怔愣愣的，暗暗睃她一眼，示意秋香過來倒茶，又溫望著皇帝笑，“您怎麼又攜這麼多禮來，我們在受有愧。”
皇帝語氣溫，“夫人客氣，我們做藥材生意的，都盼著能上典藥局的名錄，多虧傅姑娘幫襯，給我們解決麻煩，過這個坎，今後便是財源滾滾，是以備薄禮相贈。”
鄭氏不懂官場那些彎彎繞繞，還真當傅嬈幫人家忙，這解釋得通人家三番兩次送禮來。
“，您的夫人少爺呢，怎麼沒帶來？也好叫我瞧一瞧夫人風采…”
皇帝擱在桌案上的微微一動，眉峰銳利地瞥傅嬈一眼，傅嬈也跟著慌，露出幾分不自在來。
她沒料到鄭氏會請陳四爺過府宴，是以前日鄭氏問起陳四爺家室，她據已告。
皇帝來前倒也想過，他年紀擺在這，也不可能去騙鄭氏。
今日來，純粹是聞鄭氏邀請，剛好從南軍都督府回來，順道來看看，借機給傅嬈送些年禮來，省得她懷著孕四處操勞，也沒打算做什麼，畢竟時機還不到。
可真正來，到鄭氏這話，心多少升起些許悶脹。
他不年輕，在鄭氏眼，定是配不上她女兒。
興頭一下全給攪沒。
皇帝舌尖抵著右頜，低低悶笑一聲，“夫人身子不好，在老家養病，不曾隨行…”
鄭氏愣愣，“原來如此，聞先生要回蜀中，便設薄酒給先生送行。”
回蜀中？
誰給他尋得這麼憋劣的借？
他下次不用來嗎？
凜冽的視線朝劉桐與孫釗撇去。
孫釗暗暗撫撫額，為功送出家具，不得已尋賣宅的借。他垂在身側抓緊袖，一副請罪的摸樣。
皇帝收回視線，想想答道，“原是打算回蜀中，眼下進典藥局的名錄，還要留在京城一段時間。”
鄭氏不以為意，“哦，這樣呀，不知先生除藥材外，還做哪些生意？”
皇帝指輕輕扶在茶柄，細致提幾樣。
鄭氏不懂，隨應承幾句，目光瞥到劉桐與孫釗身上，隻覺這二人長相氣質皆是不俗，忽的生出幾分心思。
“嬈嬈，四爺難得來，你去給四爺做個家常菜。”
傅嬈心中生出幾分警惕，母親這是想支開她，
莫不是瞧出端倪來？