裴菀咂摸了下，伸手道，“把賠償銀票給我，我去尋。”
市署官員愣了愣，麵露猶疑，這一回，平瀾倒是沒跟客氣，直接亮了腰牌。
裴菀拿一萬兩銀票，帶平瀾縱馬到客棧，果然人去樓空。
隻得傳令錦衣衛搜尋對方下落。
錦衣衛出手，倒是給裴菀帶了一意不到消息。
“殿下，這名藥材商姓雲，自苗疆，人現在通州。”
裴菀驚得打碎了茶盞，拽劉環衣領，麵露激色，“你確定姓雲？”
“臣以性命擔保...”
裴菀壓下心頭震驚，吩咐平瀾收拾行裝回通州。
平瀾滿臉疑惑道，“殿下，您要是回了通州，豈不被公主逮回去了？回頭，您彆哭。”
裴菀顧不上這遭，她目便是要弄清楚雲臻死訊，既然遇上了雲家人，還去什麼苗疆？
一行人連夜往通州趕，惜終是晚了一步，雲臻已騎馬北上，前往營州。
裴菀執意要追，平瀾與劉環跪在她跟前不許她去。
“一藥商而已，您何苦以身犯險，不若，您銀子給屬下，屬下替您送去。”營州太遠，劉環不敢放她離開北直隸。
裴菀極是聰明，這些年日日跟錦衣衛膩歪在一處，對錦衣衛追蹤本事已是了如指掌，她先佯裝鬨了一遭，後尋找機會，從通州行宮脫身，易容北上。
也不知是她運氣太差還是怎般緣故，離開行宮路上，遇見了燕平。
燕平一認出她赤兔馬，連忙縱馬追了過。
“笨笨，你去哪裡？”
“你管我去哪裡？燕平，不要跟我！”裴菀一身功夫極俊，一麵力夾馬肚往前縱躍，一麵朝燕平扔了枚暗器。
燕平好歹是門出身，身手也不賴，側身躲了過去，朝裴菀揚起笑臉，
“笨笨，現在擺在你麵前有兩條路，其一，準我隨行保護你，其二，我沿途留下痕跡，劉環肯定追。”
裴菀在極短瞬間做出權衡，答應讓燕平隨行。
雲臻根本沒料到裴菀會追過，離開通州後，在廣寧歇了一日，越往北走，天氣越冷，換了一輛馬車出行。
這空檔，便被裴菀給追了上。
那是八月初七午後，豔陽越過雲層灑下光芒，廣寧郊外剛剛下了一場小雪，簇簇雪霜覆上枯枝，映出一圈晶瑩剔透五彩光暈。
雲臻抱暖爐靠在馬車裡看，突然聽到外頭傳一道急促音。
“雲公子，停下！”
是笨笨聲音。
雲臻迅速坐直了身子，連忙拽住車簾，卻遲遲沒有掀開，琥珀般眸子翻騰劇烈情緒，隨馬蹄聲越越近，又漸漸暗淡下。
裴菀追至馬車邊上，鶴叔已掀簾而出，立在車轅上朝裴菀施禮，
“姑娘，不知您跟有何吩咐？”
裴菀勒緊韁繩，兜裡卷好一疊銀票甩了過去，“這是張奎給你賠銀。”
目光落在車簾，喘息問道，“裡麵坐是雲公子？”
馬車內久久方落下一字，“是...”
裴菀聽到嗓音，心裡反而生出分忐忑。
她這兩日日夜兼程追，實有些乏累，遙望四下，見前方岔路口有一茶棚，問，
“雲公子，我有些問你，否在前方茶棚一敘。”
雲臻沒有拒絕。
須臾，燕平也追了上，與裴菀一道先在茶棚下馬，茶棚裡聚兩撥行旅，選了靠邊位置，燕平讓小二端一炭盆，又親自給裴菀倒了一杯熱茶，見她眉目怔怔盯漸近馬車，不由吃醋道，
“笨笨，這人是誰？你不會是為了追上百裡吧？”
裴菀沒功夫與燕平解釋，她壓心事，明明已再確認死訊，今日卻忍不住生出一些希冀。
從相貌看，年紀是對得上。
她手凍得發紫，輕輕扶茶盞，努力平複情緒。
抬眸望去，一道修長身影掀簾而出，隻見眉目如霜，氣質清越，披一件銀色披風緩緩走，恍若從畫中邁出。
“多謝姑娘賠銀相送，姑娘這般熱心腸，實屬罕見。”
雲臻上，先與裴菀施了一禮，旋即衝燕平頷首一笑，目光微在身上落了下。
劍眉星目，一身氣息凜冽逼人。
從腰間懸那柄彎月刀，辨出是開國第一軍候，燕國公後人。
身世相配，一表人，必是今上給笨笨選駙馬。
雲臻視線堪堪從身上掠過，最後落在裴菀身上，含笑道，“姑娘尋我何事？”
裴菀慢吞吞扶桌案起身，底隱隱泛分悸，“敢問閣下姓甚名誰？”
雲臻袖下手指微微屈了屈，從容道，“在下姓雲，單名一河字，自苗疆，世代以賣藥為生。”
裴菀聞言，心尖微微一顫，盯緊了眉，顫聲問，“雲臻，是你何人？”
雲臻佯裝出一臉訝異，問道，“雲臻乃我堂弟，姑娘認識？”
何止認識....
裴菀心口鈍痛，強忍情緒，“人在何處？”
雲臻眉心一顫，沉默下。
燕平見十分不對勁，劍眉擰得死死，扯了扯裴菀衣袖，“笨笨，到底怎麼回事？”
雲臻視線在燕平手指落了落，微微眯起。
裴菀袖子抽開，扭頭瞥燕平，更咽道，“你能避一避嗎？容我單獨與說句？”
燕平臉色變得極是難看，對上裴菀堅定神，終是忍了忍，繃臉大步離開。
鶴叔也在同一間，退出步，留給二人單獨空間。
裴菀緩緩從桌案踱步而出，到雲臻身旁，凝望清潤眉，問道，
“真死了嗎？”
雲臻垂眸，底無一絲波瀾，平靜道，“獨自一人進入天坑，出不，最後活活餓死。”
裴菀心底最後一點希冀頃刻坍塌，淚水決堤而出，“屍身找到了嗎？”
雲臻喉結翻滾，澀聲道，“找到了....”
“葬在何處？”
雲臻抿了抿唇，晦暗地望她，“就在族墳裡，姑娘問這些是何意？”
裴菀仰眸淚水吞了下去，“我要去祭拜。”
雲臻臉色一變，側身過，語氣終於有些許起伏，嚴肅道，“從此地去苗疆，長達數千裡，苗疆煙瘴之地，尋常人進不去。”
裴菀眉目怔怔，“無論如何，我得去見見，與道彆....”
“僅此而已？”
“僅此而已。”
雲臻眉目如染清霜，緩緩問，“為了這點小事，至於以身犯險？”
她撫了撫角淚水，笑道，“這不是小事，對於我說，是一很重要，很重要人.....”
雲臻口中湧上濃濃酸澀，偏過臉去，木然問，“有多重要？”
“重要到，如果活，我與廝守一生....”
她仿佛清羽，輕輕拂過心頭。
雲臻深深閉上了，痛苦地忍耐，煎熬，很質問她，她從未見過，何以說出這樣。
思及那九年“相濡以沫”，生生閉了嘴。
一股巨大衝力迫轉身，不帶猶豫，從護衛手裡奪過韁繩，翻身上馬欲往回奔。
鶴叔被舉嚇到，連忙撲上去拽住韁繩，壓低嗓音問，“您這是要去哪？不是要去營州嗎？”
雲臻底溢出一抹難以言喻神采，
“鶴叔，營州事，你去處置足矣，我要進京。”
“去做什麼？”
“秋闈！”
。