不過十來日的光景，等出了蠶再沒有這樣的好事兒，秀娘見了街上挎了籃子走街串巷賣花兒的婦人女子出神，她做的這營生跟賣花賣珠是一樣的道理，全都是趁著季，等過了季，再多旁人也不買你的。
不若就按著陳阿婆的主意，等夏日來了，往南山上去，賺些富戶的銀兩，夏至到小暑之間，濼水湖上就沒有閒著的船隻，一趟趟的往南山上送東西，夏至之前就開始忙起來，到得小暑前後，濼水鎮上鄉間的人全擔了東西去賣。
各色小玩意兒，吃食，絲綢緞子，一條上山的官道擠得滿當當的，秀娘盤算著不若做些冷淘去賣，可這冰價又太貴，便是高家也不藏冰的。
她皺了眉頭思量，還沒進門，就看見潘氏拿了大掃把，邁了一雙小腳去追個青衣小子，一掃把一掃把的拍在他身上，口裡喘了粗氣兒罵：“叫你再來報喪，混帳玩意兒，上回摸了個銅鏡子去還不足性，看我打不打死你。”
就是日日袖了手萬事不問的沈老爹也追上去罵，潘氏一邊罵一邊啐，蓉姐兒縮在堂屋的簷下，身子不敢探出來，嘴裡卻叫：“打！打壞人！”
秀娘一瞧就明白過來，趕情是又有人來報喪了，得了一回手，便想著再來訛她們一回，這回這人上門還真是打理過的，手上甩著一條白巾，頭上的白鬥笠被潘氏一掃把打到地上，腰間還紮了一條白孝布。
秀娘氣憤不過，見著間隔陳阿婆的木盆兒擺著，端起來潑了那人滿頭滿臉，潘氏拍了巴掌笑，那人卻氣極敗壞：“一家家喪都報下來了，同鎮幾個人去的，屍首都在灈州府放著呢，你們不樂打我做甚！”
“王八羔子！”潘氏又是一口，啐得那人跳出屋去，鄰居也跟了指指點點，還有人樂呢：“這個倒妝的像，若是頭一回就他來，說不得還得賠進一餐飯去。”報喪的除了吃飯還要拿錢，各地都是這規矩，再討人嫌，報了喪也得請人吃飯。
這人彆說銀子，連飯都沒吃著，連叫幾聲晦氣，踮了腳兒進門把那白鬥笠拾起來，錯身閃過潘氏的掃把，三步並兩步的跑遠了，潘婆子還扒了門罵，秀娘看了一回才把她勸了進去。
王四郎坐的那艘船沒在灈州府靠岸，一路往前，到了半道淺灘處下了貨，隻留了一艘空船在，那水匪頭子也不是不想把船賣了，可一路通關都有牌牒，到了他這兒人都對不上，裡頭除了水匪頭子，還有好幾個是懸了賞的，隻好棄了船上岸。
這是他們早早就鋪好的路，叫個眼生的去把貨銷了，那些個客商身上摸下來的銀兩早早就瓜分乾淨，乾完這一票，倒好歇上三四個月。
那艘棄船是三日之後找到的，一船人都死絕了，舷上帆上處處都是血跡，灈州知府親自出來坐鎮，可無奈沒有活口留下，隻曉得是一夥水匪，又追查出這一支船是從江州府載了貨出港的，把列船名單上的人數了個遍，通報發喪。那時候王四郎才剛登上救命船，還沒行到灈州府呢。
報喪的不甘心白走這幾裡路，打聽了王老爺家，一進門還沒開口，蘇氏瞧了他的模樣就要抹淚：“我的冤家啊！”
王大郎也在外頭跑單幫，隻不似王四郎走的水路，離得也近，才剛出去兩日，家門口就來了報喪的，她一見就倒在地下，朱氏出來問明了，一個耳刮子扇了過去：“嚎什麼喪！是王四郎！”
蘇氏的淚立馬收住了，扒了門站起來問一聲：“是王四郎？”見那人點了頭，臉上的笑怎麼也止不住，梅姐兒在廚下聽見了，奔將出來，扯了那人的袖子：“你說甚！是來報誰的喪！”
那報喪人走了兩家，一文銅錢沒得著，身上還被澆了一盆餿水，正氣不過，大吼一聲：“王四郎！我來報王四郎的喪！”
王老爺坐在搖椅上起不來，扶了頭一陣陣的發暈，朱氏又是給他揉心又是給他拍背，王老爺張了手摸住椅子扶手，眼前一黑竟瞧不見東西了。
朱氏這才慌了神，催水催藥，給他口裡含了一枚仁丹：“老爺節哀，人死不能複生，快緩緩，提口氣兒。”
外頭蘇氏大了嗓門喊：“趕緊的，備下飯菜，再開壇子酒！”
梅姐兒哭得趴在地上起不來，王老爺睜開眼兒瞧見女兒伏在地下，兒媳婦卻在張羅著給報喪人喝酒吃菜，他一肚子火上來，狠狠扇了朱氏一耳光，抖著手指頭點著蘇氏：“你……你……”一口痰湧上來，脹得麵皮紅紫。
朱氏被扇得愣在那兒，還是梅姐兒瞧見了，也不知哪來的力氣，一把撞開了朱氏：“爹！爹！你怎的了爹。”一邊淌淚一邊倒了冷茶來。
兩口冷茶灌下，王老爺才回過氣，他眯了眼兒盯住朱氏：“四郎要是沒了，待我走前，就給蓉姐兒立女戶。”