()十幾步內，僅有大將於榮、晁衍和方奪一動不動。沈策少年時結識的十七將，十三人戰死，一人叛變，到今晚僅剩下三個。
於榮再受不了沈策承受如此羞辱，怒吼一聲，孤身衝到數十人當中，劍尖指向虞將軍，喘著粗氣，紅著眼怒斥：“若十七將俱在，若我哥哥還在……這天下有誰敢辱郡王半分！”於榮自幼嘴拙，不擅與人爭辯，嘶吼同時淚如雨下，“沈家軍……是我們十七人、十七人和郡王……帶著兩千人，打出來的！那時，還沒你……”
於榮劍揮向一旁：“沒有你！也沒有你！”他隻恨荊州城一戰，恨那道封王聖旨，把最忠心的將軍們都害死了。還有一萬七鐵騎，沈策最精銳的兵卒，從不懼生死的好兒郎們，都死在了荊州……
沈策眼中熱意上湧，欲出聲阻止。
“郡王，”晁衍先聲奪人，“你讓我們說完，說完才痛快！我們不怕死，就怕活得不痛快！”
晁衍言罷，怒視第一個扔掉頭盔的男人：“郡王麵見太子，求的旨意就是嘉獎全軍！唯恐今日宮變，禍及諸位！你們——”他也哽住喉……眼眶發濕，厲聲高喊：“荊州城活下來的！有誰在？”
虞將軍等人為了設計奪權，早命人鎖了宮門，宮門外等候的二十萬軍被擋在外。在宮門內留了幾千人。荊州一戰活下來的除了沈策和三將，都是兵卒，其後晉升最高的到了六品。他們無法擠在階品高的這批人裡，遠遠在台階下候著，聽晁衍一喊，二話不說提刀圍攏上來。
“順陽一戰，活下來的！”
“魯陽關！洛州！夜城一戰活著的！”
……
一次次戰役活下來的老人，從四麵八方一個個出現。慢慢地，沈策身旁彙聚了三百多人，和餘下的七千人對峙。
“吾乃潁川晁氏之後，漢時祖上即任禦史大夫，”晁衍倨傲看虞將軍，“今日願奉柴桑沈策為王，願以命為他殺出一條生路。”
“蔡郡於氏。”於榮退回到晁衍身旁。
“瀛洲賀氏。”
“玄柔趙氏。”
……
他被這些自報家門的人觸動，想到曾經最意氣風發時。曾經的江麵，上百戰船浮動，十七將同他一起，興致勃勃討論著西伐，晁衍、於榮、於華、方奪……都是如此鬥誌激昂，報姓氏家門，立軍令狀……
沈策再按住晁衍的刀背，晁衍雖是悍將，但沈策的天生神力無人能及。晁衍舉不起手中刀，知道沈策是要自己收聲，他臉色轉白，低聲懇求：“求郡王成全末將！”
他沉聲道：“你是將，當知其中利害。”
晁衍麵對沈策，像個初出茅廬的少年，淚倏然滾落：“末將……”
“收刀。”
晁衍拚命搖頭，死不從命。
沈策輕搖頭，讓晁衍勿要妄動。
“沈家軍軍規，主帥身死，由副帥掌軍令。沈策——”他在刺目銀光裡，轉而看向前方，“雙目已難視物，無法為將，與死並無差彆，”他從懷中掏出兵符，遞到晁衍眼前，“自今日起，沈家軍交由晁衍代掌。”
“從此，柴桑再無沈策，南境再無江臨王。”
四下極靜。
虞將軍等人做好了全部安排，唯獨沒料到沈策會直接放棄軍權，什麼都不要。想象中的一場血戰突然化為烏有，像拳頭打在棉花上，兵變的人都互相望著，沒了主意。
沈策向前走了兩步，到虞將軍麵前。
他多年威望積壓，非一時能散，人一靠近，虞將軍心跳得急了，握緊刀柄。
他目下無塵，並不理會虞將軍等人，抱著昭昭，走向銀光閃耀的亮處。頭盔都扔在了台階上，反射出的光，反而能讓他看清一些前路。
晁衍和於榮沉默在兩側護衛，踢掉成堆的頭盔，以刀劍為沈策開了一條路。數千人的包圍圈，意外被被沈策身旁的三百多人撕開。
沈策在晁衍幫助下，走下最後一節台階。身後太子匆匆追出，以儲君之尊對沈策的背影深深一揖，高聲道：“柴桑沈策，永為名門之後。孤代南境，送郡王。”
他不答，向宮門而去。
他看不清萬物，卻清楚看到一個少年，身穿鎧甲，手握頭盔，腰上懸著昭也刀，下軺車，入宮門，和自己錯身而過，迎著日光步入大司馬門……
那日，宮門為他而開，百官為他而賀，昭昭還在武陵郡等他。短短數載，萬事成灰。
他抱昭昭上馬，自己也翻身而上。
晁衍不肯放行，拉住沈策的韁繩，哽咽著問：“郡王要去何處？”
晁衍從軍以來從未哭過，今日落淚數次，沈策不忍，低聲說：“不必問，你我兄弟再無相見之日。”