宋淮民原本還想幫他處理下傷口，這會兒也聽不下去，沉聲問：“你這話是什麼意思？”
“字麵意思。”D2掃了一眼淩溯，“你們這位‘隊長’的實力也未免太水了。”
D2消耗了些精神力，直接修複完畢自己的傷勢，活動了兩下手腕。
任務一開始，他就查看過淩溯的數據，忍不住嘲諷道：“就你那些莫名其妙的技能——”
話音未落，D2的腦袋忽然“嗡”地一聲，整個人身不由己地癱軟下去。
宋淮民積攢的怒氣硬生生卡在一半。
他張著嘴抬頭，錯愕看向D2身後舉著空托盤、剛徒手砸倒了一個人的莊迭。
淩溯反應極快，在船員們循聲看過來之前，他已經迅速蹲下來一把扯住D2的腳，把D2整個人連拖帶塞地拽進桌布底下藏好，自己也順勢鑽進了桌底。
莊迭從另一側鑽近來，用廚房翻出的擀麵杖戳了戳D2，皺起眉抬頭：“還是沒退出。”
“失去意識也決不會強退嗎？意誌很堅定啊……”淩溯沉吟，“船上現在有多少船員？”
“算上船長九十九個。”莊迭很擅長數各種東西，直接給出答案，“原本的賓客有四十七人，加上我們三個其實就已經超了。”
正是因為發現了這件事，莊迭才會提前離場、偽裝成侍者回到了宴會廳。
在這之後，賓客的人數短暫掉到了安全線以下，可很快又加上了被船長從森林裡帶回來的D2。
“你們兩個到底在搞什麼？”
宋淮民實在忍不住，也掀開桌布鑽了進來：“什麼四十七、九十九的？如果人數超了會怎麼樣？”
一張宴會桌底下塞了四個成年人，即使桌子足夠寬敞，空間也已經有些緊張。
為了節約地方，淩溯隻好伸手把莊迭攬進懷裡，又將那張紙條遞給宋淮民：“老宋，船員們在外麵乾什麼？”
“不清楚……到處繞來繞去的，暫時沒人注意我們這邊。”
宋淮民展開紙條，翻來覆去看了看：“這不就是抄了一遍那個航海日誌上的艇內人數嗎？”
莊迭點了點頭：“在日誌裡，這艘潛艇上的人數忽然開始回升的節點，就是九十九個人。”
“船長在這時候還保持著清醒，也就是說，我們基本可以確定這時候的存活人數是真實的——在九月三十號那天，這艘潛艇上還有九十九個人存活。”
這種真實所留下的影響其實很顯著。莊迭翻到了船員的花名冊，在這片夢域中，船上的常駐船員數目永遠都在99個，不會多也不會少。
而不存在的“9月31日”，人數開始回升，變成了105人。
人數回升的契機是“我們在辦宴會”。
接下來的日期更加詭異，最後索性直接消失，而人數偶爾有少量的波動，但總體始終在上升。
日誌上的內容進入了某種短暫的穩定狀態，如果不看那些越來越淩亂的顛三倒四的筆跡，似乎所有人都進入了同一場令人無比放鬆和愉悅的幻覺。
這種狀態一直持續到了某一天——在那一天，船長發現了一樁無法被忽略的異常。
“日誌的倒數第二篇，艇內人數是一個問號。”
莊迭問：“為什麼會是問號？”
宋淮民愣了下：“因為……船長數不明白數了？”
莊迭點了點頭，他鄭重地打了個標準的響指，遺憾地依然沒能看到火星飄出來：“就是這樣。”
船長盛情邀請外麵的人來潛艇裡做客，其實正是為了補充船員的數目。
所以每次宴會之後，艇內人數都會回升——沉浸在幻覺中的客人最終弄丟了自己的身份，永遠留在這裡，成為了補充進來的新船員。
而在失去理智的船長看來，這種回升很正常，隻不過是在航行的途中，“有許多船員回到了這裡”。
但這種回升是有極限的。
一旦艇上的人數回到149人，船長就會想起自己最初的日誌——因為這場毀滅性的災難，他從那一天開始記錄艇內人數，明明清楚地記得船上的人數不可能再有149個人了。
所以他才會一遍又一遍地數個不停，並且在記錄艇內人數時畫了一個問號。
這種錯亂引起的頻繁記憶閃回，不斷提醒著他一個格外殘酷的答案：這一切隻是幻覺而並非現實。
船長永遠無法再在日誌上重新寫下“149”這個數字。他看著船員死亡，親手將船員的屍體扔進深海，被徘徊在潛艇外的魚群分食。
這些記憶永遠無法被自欺欺人的幻覺徹底覆蓋。
——隻要少一個人就行了。
再少一個人，就不必掙紮在現實和幻覺的夾縫裡，就能讓一切都恢複正常。
……
宋淮民隱約明白了莊迭的意思，皺緊眉：“所以，船上不能重新出現一百四十九個人。一旦超過這個人數，船長就會……”
話說到一半，D2已經從短暫的眩暈裡蘇醒了過來。
他的後腦被砸得生疼，記憶回籠，怒氣與煩躁一並湧上來，撐著胳膊就要起身：“你們幾個究竟——”
話還沒說完，坐在淩溯懷裡的莊迭已經熟練地抄起托盤，故技重施，強行讓人數暫時往下掉了一個。
宋淮民：“……”
“一旦超過這個人數，船長就會陷入瘋狂……或者說，恢複清醒。”
淩溯搓出條繩子，熟練地綁住了D2的手腳，乾淨利落地打了一連串水手結。
他給隊員揉了揉手腕，接過副隊長沒說完的話：“到了這一步，這兩種情況其實已經沒什麼區彆了。”
船長在那天終於恢複了理智，卻也在這種過於殘酷的打擊下，徹底陷入了更極端的瘋狂之中。
他決定徹底毀掉這艘潛艇，而在此之前，他要先讓人數變回去，找回那個美好的夢境。
船長拒絕清醒地迎接死亡，寧可重新沉溺入幻想的天堂島中——而正是這個決定，讓他永遠被困在了這片瀕死夢域裡。
船長的槍裡還剩一顆子彈，他成功地修正了錯誤的人數。
於是，最後一天的日誌裡，艇上的人數終於重新變回了148人。