再次被淹沒後，意識的集合們決定，確定出“自我”的概念。
——這一次的修改讓世界與潛意識徹底切割開，每個意識都開始有了明確的“我”，成為了那一次的現實。
再次被淹沒後，拯救這個世界的人們決定，開始摸索隻屬於現實世界的嚴格的規則。
——在這個漫長的過程裡，有無數殘留的記憶變成了“信仰”和“圖騰”……奇妙的是，與一場大洪水有關的記憶不約而同地保留在了多個毫無關聯的文化起源傳說中。
再次被淹沒，人們開始用科學戰勝盲目，不斷被探索和總結出的明確規則，讓一切都開始變得有跡可循。
再次被淹沒，人們開始了對心理學領域的探索，開始研究夢境與現實、潛意識與意識。
再次被淹沒，人們開始合力在夢中編織一顆龐大的繭。
……
“聽不懂也沒關係，這原本也隻是一種假設……重點也並不是這個。”
淩溯笑了笑：“重點是，根據這個模擬出的理論，我們所在的這個‘現實’，其實是上一個被淹沒的世界做出來的。”
打個最簡單不過的比方——就像填海造陸。
當眼下的現實即將被淹沒時，就再填出一塊更堅實、更穩定的陸地，讓所有人都去往那裡生活。
總負責人至少跟上了這一步：“上一個被淹沒的世界，就是我們所認為的彼岸……”
淩溯輕點了下頭：“當潛意識的海洋再次漲潮，第一滴海水接觸到我們這個世界的時候，‘繭’會自動開啟修改現實的管理員權限。”
“你們不是一直好奇，我退休之後的三年裡都做了什麼嗎？”
淩溯忽然毫無預兆地換了個話題：“我去當幼兒園老師了。”
總負責人怔了下：“什麼？”
淩溯輕輕捏了下莊迭的手，他從小莊老師手裡好不容易又磨來了小半顆糖，再三保證了絕對隻是慢慢含著嘗一點甜味，心滿意足地把糖放在舌尖上。
……
他的運氣不錯。
在五十次徹底失敗的考核後，他被強製退出係統，清醒了過來。
為了保證自己不至於瘋掉，他給那段記憶加了不少暗示，又緊急辦理了退休手續，得到了一個屬於自己的名字。
在那之後，淩溯就一直帶著那顆繭流浪。
他接替了小卷毛助教的工作，帶著那顆來自死者之境的最聰明、最優秀的繭，一點一點去認識“人類”，去理解潛意識與現實的區彆，去用最複雜的代碼和程序解釋感情。
淩溯用了兩年多的時間，幾乎沒日沒夜地翻完了所有能收集到的人文類作品，他用一本又一本的書填滿書架，再不知疲倦地把它們全裝進腦子裡。
這些都會成為“繭”學習和了解人類的養料。
如果要徹底誠實地描述那段經曆……那顆繭其實不太喜歡他。
在逐漸有能力預測現實軌跡後，繭就總是在暗中給他搗亂——他去連鎖店打工，下個月店主就帶著店裡的全部營業額不見了；再換一家店，又飛快地被發現了衛生條件不合格……
但淩溯依然一點都不生氣，依然讓那顆繭幫自己抽第三個簽，去了一條馬上就要修路的夜市一條街擺攤。
直到“繭”對軌跡計算的準確度已經提升到十分可靠的水準，不僅讓他恰好在下雨天出門擺攤，還能讓他剛好被路過的車濺了一圍裙的泥水、被風刮走了手裡的傘、踩著香蕉皮腳下一滑摔在一灘水窪裡之後……淩溯終於徹底放了心。
路上被暴雨澆得空無一人。他仰著臉躺在雨裡，看著陰沉沉壓下來的仿佛就在眼前的濃雲。
他看什麼都像是小卷毛——雨點，風，房簷下好奇探出腦袋的雛鳥，一片飄在風裡的葉子。
他的心臟很疼，不知道是因為繭還是因為他。他發覺自己渾身上下每一根血管裡的冰碴好像都在瞬間融化了，爭先恐後地從眼睛裡淌出來。
那是他弄丟了莊迭的第兩年零八個月二十九天。
二代繭已經搭建完成，正在跌跌撞撞地進化，每犯一次錯誤就會被三年前的教官上交的任務總結劈頭蓋臉疾風驟雨地訓一頓。
……是時候繼續進化和迭代了。
他把手覆在自己的心臟上，隔著皮膚、肌肉和骨骼，耐心地、輕柔地一下一下慢慢拍撫，直到那種孩子氣的捉弄和泄憤變成委屈。
那顆柔軟的、泛著銀色光澤的漂亮的空心的繭，裝滿了說不出的想要放聲大哭的委屈，在他意識裡橫衝直撞，幾乎把他的安全屋也撞破了個窟窿，讓外麵的雨全澆進去。
……
在退休後，淩溯第一次動用自己的權限，把莊迭留給他的繭作為預備升級的三代繭，送進了總部。
親手切斷三年來的全部聯係，看著那些記憶像是落進海裡的雨水，一點一滴地消失在潛意識世界裡的時候，淩溯其實短暫地擔憂過自己的未來。
考慮到將來在一塊兒作伴、一起負責保護兩個世界的二代和三代人工智能，一個被他凶得一無是處，一個被他弄丟了最喜歡的小卷毛……淩溯是真的認真考慮過要不要去給嚴博士打工。
但他還是嚴格地遵守了和小卷毛的約定。
在那場早已被預料到的夢境異變真正來臨後，淩溯再一次接受了征召，做了特殊事件處理小隊的隊長。
淩溯專心工作、專心去夢裡救人、專心做小莊老師最喜歡的事……也專心摸魚。
他把自己埋在沙發裡的一堆抱枕下麵，重新撿起了拓荒者的老本行，通過“繭”的管理員權限進入了那片絕對虛無的空間。
那裡沒有“繭”的輔助，記憶、經驗和認知也派不上任何用場。
但還好，淩溯一向有用不完的耐心。
他不知道小卷毛還剩下多少記憶，所以乾脆在能走到的每個地方都貼滿了花花綠綠的小廣告，寫滿了諸如“帶薪睡大覺，享幸福人生”之類的誘人宣傳語。
他在每個能看見的地方都戳了指路牌，指向那個通往現實世界的出口。
完成了第九十六天的小廣告張貼工作，淩溯習以為常地在屋漏偏逢連陰雨的屋頂下麵搭遮雨棚，熟練地收拾著自己的安全屋。
因為那場分彆實在太過倉促，淩溯又弄丟了家裡的鑰匙，幾乎沒有任何一樣當時的東西能作為紀念……也就隻有那個財迷的儲錢罐還牢牢記著“書中自有黃金屋”，一路跟著他到處撿錢。
淩溯平時不太管著它偷吃自己的記憶，但一不留神，那些被反複描摹了不知道多少遍的、極為有限的清晰畫麵就被雨水打濕，又被咬掉了不起眼的一個角。
淩溯撲過去，抓住了那個正準備逃跑的儲錢罐。
他舉著儲錢罐，用力晃晃晃了半天，倒出來了浩如煙海的廢紙堆。
淩溯一張一張地打開，想要找出自己被吃掉的那一小塊日記，卻忽然在打開其中一張時凝定在原地。
那上麵是他很熟悉的字跡……是張花花綠綠的許願紙。
【想睡覺。】
【想在十二點以後用吹風機。】
在紙的角落裡，是被無意間隨手畫出來的、長得亂糟糟的小綿羊。