老鮑等人由公交轉乘地鐵，從地鐵口進入，光線瞬間暗淡下去。
人們在忽明忽暗的下行甬道裡來回打轉，偶爾還要繞過一些塌方區域。
“東七二五區”的地鐵係統總體上仍然是三戰之前的殘留，戰後銳減三分之二的人口，沒有必要也不足以支撐搞什麼大型基建工作，戰後五十年，被殖民近四十年，人們本質上隻是在廢墟裡清理、挖掘，修修補補。
當然也有一些新建的，據說可以體現星際文明水準的地方，比如“血月鉤”，可那與普通人又有什麼乾係？
路上，老鮑等人碰到其他地鐵口彙入的人流，絕大多數是上班族，基本也都是衣冠楚楚。在市中心的工作基本上還都比較像樣，大家的條件相對而言也還不錯。
至於那些找不到工作的，這條通道裡也是有的。就是那些正蜷縮在廊道邊緣和牆角，或呼呼大睡，或睜眼盯視著他們的流浪漢們。
這些人可以說是幸運的，他們卡在了一個治安隊和聯防組還沒有照顧到的間隙，能夠在這裡睡上一小覺。但很快，隨著輪班人員上崗，這些人就要被轟出去，在“血月鉤”腳下大片的城郊區域中遊蕩、覓食、找活兒……不管是合法亦或是非法。
人流中，老鮑打著嗬欠，視線掃過兩側的流浪漢以及他們依靠的臟兮兮的、布滿了惡意或無意義塗鴉的牆壁。很久以前，據說……嗯，老鮑小時候就看過，下行甬道兩側有序排列著精致華美的廣告，讓人印象深刻的俊男靚女、珠寶和風景，在射燈的映照下，光彩奪目，訴說著商品社會的繁榮，然而戰爭以及每隔幾年都要發生的高能潮汐毀滅了一切。
中間不是沒有商人想著重新鋪起來，隻是連續幾次割據勢力的暴力爭鬥和局部戰爭，導致沒有哪家誰能做長久，也沒有誰再會相信這裡的秩序環境。
至於大型財團，人家有更加便捷的渠道。
“看來今天咱們來得太早了。”常昕視線掃過兩側的流浪漢，但也並沒有給予更多關注。
同行的人裡，有幾位就更加直接，有意無意亮出了外衣下的槍套，這足夠震懾其中某些不安定分子。
常昕又笑：“果然還是成群結隊的時候，更有安全感。上回到市裡考試，回來晚了……”
有人接話：“你不是說，打斷那人一排門牙？”
“然後我跑掉了，否則咱們再見麵可能是在下水道裡。”
“你想多了，他們懶得處理，多半還是在這兒和你的屍體見麵。”
“上回考試……結果如何？”老鮑問了一句。
“不太好，事務官考試標準的十萬裡挑一，而且還隻是筆試。麵試的話，隻能看運氣了。”說著，常昕轉移了話題，“靠，剛剛在外麵忘了買點兒麵包，現在肚子咕咕叫……”
旁人就笑：“那沒辦法了，到智管中心應該有免費午餐。”
“那你真是想多了。”
“我有，今早上起晚了，我也沒做飯，就拿了點兒三明治，健康食品！”說話間，老鮑放緩腳步，將身上的背包卸下來，再將塞在最上麵的製服扒拉到一邊，在包裡翻找。
“不用這麼麻煩，到智管中心我請。”
常昕話是這麼說，腳步也慢了下來，很快和老鮑一起，被人流擠到邊緣。
“先墊肚子。”
說話間，老鮑已經將三明治拿了出來，遞給常昕。
兩個人相隔也就是一伸臂的空當，可就是這麼一個距離，突生變故。
旁邊牆角一個蜷縮的流浪漢，忽然低吼著彈起來，合身撲上，抓向老鮑手中的三明治。
這事兒來得突然，竟然一擊得手。
老鮑和常昕都愣了一下，竟然是老鮑反應更快一些，回手一抓，揪住了流浪漢還未縮回的手臂。
那流浪漢沒有任何遲疑，空閒的那隻手向後砸，寒芒閃爍，對著老鮑胸口就削了過去。
血光迸現，老鮑鬆開手向後摔倒，背包也落下，流浪漢順手勾走，隨即發力狂奔。
常昕扶住老鮑，另一隻手卻已經掏出了槍，“砰”的一聲，彈頭擊中了甬道頂棚：“治安署辦案！”
槍聲一響，下行甬道裡幾乎所有人，在這一刻都做出了撲倒動作，也不妨礙尖叫聲四起。
然而，那個搶劫犯也是如此動作，卻好像是一條四足搶地的野狗，嘴巴已經將三明治硬裹進去，脖子吊著背包，在趴伏的人群中左躲右閃，速度竟然比兩條腿跑得還要快。
常昕舉槍瞄準，但看到這情形，遲疑了下，沒有開槍。
“怎麼回事？”
前麵拉開一段距離的同伴掉頭回來，幾乎人人持槍，見到這個場麵，都是愕然。
此時，搶劫犯已經消失在通道拐角之後。
“老鮑？”
“鮑叔怎麼了？”
“什麼情況！”
“咳！”老鮑用力咳了聲，掙紮著從常昕懷裡坐起，捂著胸口，“碰到個搶包的，彆的沒什麼，就是製服給搶跑了……和附近聯防組聯係，特麼一看就是慣犯，跑得比野狗還快！”
“鮑叔，沒事兒吧？”
“沒事，就是給劃傷了胸口，誰有止血噴霧？”
一幫人當下又一通忙亂。
老鮑胸口止了血，臉色有些發白，但還是勉強笑道：“這可真是終日打雁，反讓雁啄瞎了眼……今天去智管中心，不是讓其他人看笑話？”
常昕一邊幫他處理傷口，一邊搖頭：“您就知足吧，刀子是擦著肋骨過去的，差一點點兒就捅進心臟了。”
老鮑又笑又歎氣：“是劃不是捅……那刀子挺利，而且那家夥應該是被‘高能潮汐’強化過，畸變的可能性不小，是一個危險源，不要隻叫聯防組，附近的治安點也給通知一下。”
再怎麼狼狽，大家也都是專業人士，很快就有了計較。
而此時，這個漫長的下行通道裡，大部分人開始回過味兒來，如避邪祟，彎著腰快速地繞過這片區域，包括兩邊的流浪漢也跑得乾乾淨淨。
甬道裡一時清淨不少，隻有治安署一幫人在聊天。
“聯防組這次倒是怪積極的，說是馬上有人過來了解情況。”