絞了帕子、淨了麵之後，便是梳洗換衣、穿戴腰帶之類的活計。
當那雙軟若無骨的柔荑覆上齊衡玉板硬的腰身時，那一日碧紗櫥內旖.旎繾綣的景色再度浮上心頭。
瑩白滑.膩、絲絲入骨。
“等等。”齊衡玉攥住了那雙勾人的柔荑，語帶不耐地說：“我自己來。”
如此疏離冷漠的動作，映在婉竹的眼中便是齊衡玉不加遮掩的厭惡。
她倏地垂下了皓腕，低頭自嘲一笑道：“在世子爺眼裡，我是個心機深沉、連靠近也不能靠近的女子嗎？”
如此直截了當的問話，讓齊衡玉在一瞬之間忘了答話。
婉竹粲然一笑，膽怯慣了的人生出些與位高者對峙的勇氣時便顯得格外震爍，她又問：“世子爺怎麼不說話？”
短暫的沉默之後，齊衡玉便凝望著婉竹姣美的臉龐，一字一句地說：“我是不信你，昨夜來家廟也是以為你有了身孕。”
婉竹垂在腿部外側的柔荑微微用力，擰著腿肉的劇痛讓她霎時紅了眼眶，哀哀切切地說：“世子爺可曾去江南賑過災？”
齊衡玉蹙起了眉宇，一臉疑惑地望向婉竹。
婉竹淚眼漣漣地說：“我爹爹和娘親都是從江南逃難來京城的，舊時我娘親病入膏肓時，世子爺在人群裡布了粥食和碎銀給我和爹爹，那時我麵黃肌瘦、蓬頭垢麵，世子爺應是認不出我來了。”
齊衡玉確是去江南賑過災，也曾親自將粥食和碎銀布給遭了洪災的流民。
可那流民的數量如此之多，他早已不記得那些人的模樣了。
婉竹聲淚俱下地說：“婉竹能被人丫子賣來京城，僥幸得了國公夫人的看重，將我許給世子爺做外室，那時我不知有多高興。我知曉世子爺是天上的月亮，與我有雲泥之彆，可您讓我娘親多活了兩年，死時也不必再忍受饑餓之苦，婉竹隻把您當做蓋世大英雄。”
她說這話時瀲灩著淚花的杏眸仿佛一塵不染的清潭，亦或是叢林深處不諳世事的幼鹿，純澈、真摯，不摻任何算計。
饒是齊衡玉瞧了，心裡疑惑的同時也信了三四分。
待婉竹說出“桃花縣”這名字後，他已是信了五六分。
當年他奉了陛下密詔，去桃花縣體察民情、布粥散銀，立下了一樁樁功績，這才能在及冠之年入主玄鷹司當值。
這事京城裡並無幾個人知曉，最多是齊國公等人罷了。
婉竹哭得動情，鼻頭染上了淡淡的紅暈，杏眸也腫得如爛桃兒一般，瞧著便有幾分楚楚可憐的意味。
縱然齊衡玉麵冷心冷，可如今迎上婉竹情真意切地哭訴，也不免鬆動了兩分。
“我是真心心悅世子爺的。”婉竹添了這樣一句，便訥訥不說話了。
齊衡玉盯著她瞧了許久，直到外間的靜雙催促他該去玄鷹司上值時，才幽幽開口道：“你按時吃藥，份例還是如在竹苑時一樣。”
說著，便拂袖離開了廂房。
即便他背影英武俊朗，離去時的步伐也穩中有重，可婉竹還是從方才齊衡玉閃爍著光亮的眸子裡瞧出了些不同。
起碼，他聽進去了她的這一番表白。
這便是個好兆頭。
*
去玄鷹司當值的路上。
靜雙與落英駕馬跟在齊衡玉身上，馳騁了一路之後，待齊衡玉下馬後將馬鞭扔給靜雙時，宮門石階上便映出了兩個泥濘的腳印子。
靜雙疑惑地說道：“家廟支摘窗下的那幾個腳印子原來不是世子爺的。”
齊衡玉本正是心煩意亂的時候，腦海中不停回蕩著方才婉竹泣淚不止的這一番話。
他記不清在桃花縣賑災的事，當初為了一番功績才會遠赴江南，誰曾想無意中的這一點善意會讓她記了這麼久。
他像天上的月亮。
僅僅隻是為功績簿而鍍金的一場“善意”，誰曾想對婉竹這樣的平民百姓來說，便如蓋世大英雄降臨人世一般。
許是心間盈起了一絲愧疚，又許是被人傾慕至此而生出了些惶恐。
齊衡玉想，若是這外室真心愛慕自己，不摻任何的算計，那日出現在碧紗櫥的事也能一筆勾銷了。
“什麼腳印？”齊衡玉攏過神思，肅容問靜雙。
靜雙愣了一下，而後才答道：“晨起時我和落英在支摘窗下蹲著等世子爺出來，瞧見那正下頭一處花圃裡有幾個男子的腳印，似是與世子爺的不同。”
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