來了長安後,李世民兄弟幾人之間的鬥爭變得更加明顯，完全搬到了台麵上。
李世民的功勳太大，大到文治武功絲毫不差的李建成在他的光芒下黯然失色,尤其是虎牢關一戰，他僅憑手中的三千五百鐵騎，擊潰了竇建德的十萬大軍，軍事才能近乎變態，名聲傳遍天下。
尤其他還一手掌握天策府，這是隻屬於秦王一人的政治機構,不必聽從其他人的命令，由天策府頒發的政令，甚至可以與李淵和李建成的召令同行。
對於李世民來說,這是至高無上的榮耀,而對於李建成來說，卻是功高蓋主，有奪嫡之心的前兆。
他日益恐懼，害怕自己所擔心的變成現實，聯合了齊王李元吉瘋狂打壓剪除他的黨羽，利用太子的身份優勢，借口讓李淵驅逐了房玄齡和杜如晦二人,又剝奪了他對軍隊的控製權，將他麾下的戰將儘數調往李元吉賬下，李世民幾乎徹底被架空。
李建成在長安經營多年,而李世民一直在外征戰，在這場不見血的政治鬥爭中,他輸得一塌糊塗。
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手中沒了實權後,李世民便在秦王府內關門過起了自己的日子,表麵上看似悠閒自在，實則背地裡一直在暗中聯絡以前的戰將，以及籌備一些事情。
次年九月，西突厥侵擾朔州，李元吉和李玄霸率兵前往。
臨出發前的一天，李元吉又跑她這來。
“申鶴姐姐，我又要出門一趟，還不知道什麼時候才能回來，下次再見到你，說不定又得明年了。”
李元吉湊她旁邊唉聲歎氣地說道。
過去兩年多，他又變成熟了許多，完全脫離了少年的影子，可以算得上是個男人了。
小七不說話，他就在一旁自顧自的說個不停。
“申鶴姐姐，你說，要是我跟二哥打起來了，你幫誰啊？”他突然探頭看著她，一臉期待地等著她的回答。
小七毫不猶豫地答道：“自然是秦王。”
李元吉的笑容瞬間僵在臉上，他將頭深深垂下去，額頭以下藏在陰影中，讓人無法看清他眼中的神色。
過了許久，李元吉才近乎呢喃地輕輕說道：“申鶴姐姐還是像從前一樣無情呢……連句安慰人的假話都不肯說……”
他重新抬起頭來，臉上恢複了慣常看著她時的笑容，隻是眼睛的光卻亮得有些異常。
他歎息著，輕聲道：“想討你的歡心，可真是件難事呢。”
李元吉走後，她又等來李玄霸。
若是仔細看五官輪廓，他跟李世民其實長得很像，隻是不同兄長的優雅矜貴，他更像是江湖裡摔打出一身鐵骨的健壯武夫。
還沒開口說話，他的臉先紅了一片，從懷裡掏出個什麼東西放在桌上，說是某地的特產，他特意帶來給她的，然後又慌慌張張的走了。
小七斜眼望去，是個陶土捏成的泥娃娃，上麵描了彩繪，大概有幾分她的樣子，隻是手工粗劣，說什麼從外麵帶回來的，估計是他自己捏的。
她把玩片刻，將泥娃娃和他們以往送來的那些大大小小的禮物放在一起，就此塵封。
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翻過年，從朔州那邊傳來消息，李玄霸死了。
他死在突厥人手中，準確來講，是死在李元吉手中。
儘管他做的隱蔽，但軍中那麼多雙眼睛盯著，依舊讓許多人看到了。
他給李玄霸指了錯誤的路，並且隻讓他帶了兩千騎兵，一步步地將他引到突厥人的營地，等待李玄霸的，是數萬草原鐵騎。
這是一場毫無懸念的戰鬥，第二天，突厥人將李玄霸紮滿箭矢的屍體擺在唐軍麵前叫陣，借此侮辱。
消息傳回長安，李淵震怒，聽說差點在朝堂上暈倒過去。
可無論他再怎樣生氣傷心，事情已經發生了，他死了一個兒子，總不好為了死去的兒子，殺死另一個兒子。臨陣換將是大忌，他甚至招李元吉回來謝罪都不能，隻是指派了另幾名卓有功勳的大將前去協助，實際上就是看著他。
小七見到了傷心憔悴的李世民，他們一母同胞四兄弟，真正親的隻有李玄霸一人。大半年來的打壓，李淵的偏心和縱容，李建成和李元吉的逼迫，他都熬過來了，然而弟弟的慘死，真正成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
“你會一直站在我這一邊的，是嗎？”他已經忘了維持往日的風儀，執拗地看著麵前女子，眼神灼熱得近乎要燃燒起來。
小七看著他輕輕點頭：“我會站在你這邊。”
李世民驀地笑了，那笑也不似以往那般優雅從容，多了些說不清道不明的東西。
三月份，李元吉率軍班師回朝，李淵恨他殘害手足兄弟，但對著自己的兒子又下不了手，隻能剝奪到他的一切職務，將他軟禁在齊王府，暫時做個閒散王爺。
經此一事，李世民和李建成李元吉二人，連表麵的平和都維持不下去了，雙方之間勢同水火。明麵上看，是太子黨大勝，但在誰也沒發現的時候，李世民秘密召回了房玄齡和杜如晦，並將自己私下培養的八百死士悄無聲息的安插在了秦王府內，還暗中拜訪了幾位大臣，贏得了他們或中立或傾向於他的態度。
六月初一，太白星出現在南方的蒼穹之上。