祈福的祭台在後山，明長宴一時不願回住所休息，便帶著芍藥往祭台走去。
到了台前，芍藥驚呼道：“實在壯闊。”
這用於祈福的祭台，是個巨大的圓形，一共分為三層，階梯狀擴大，分為內壇、中壇、外壇。每一層都有一道寬闊的石梯，供人行走。邊上則是有竹竿或是木杆編織的圍欄立在周邊。最上麵的圓台中，則是擺放著兩個紙人，乃是本朝皇帝之先祖。
芍藥替他攏了攏鬥篷，說道：“外麵天冷，少侍若要看，索性明天祈福的時候看個明白。現在這兒空蕩蕩的，有什麼好看的。”
明長宴問道：“小國相現在何處？”
芍藥道：“你今日是彆想見到小國相了，他忙得很，彆說你去見，今日就是皇上去也不能見他。”
明長宴點點頭，說道：“我知，以前在我的家鄉，也有這樣的祭祀。”
芍藥道：“少侍的家鄉是哪裡？”
明長宴：“一個很遙遠的地方。”
芍藥：“可也是祭拜天地？”
明長宴搖頭：“是祭拜月亮。”
大月氏崇拜月亮，每年八月十五，月圓之夜，便有萬眾矚目的逐月大典。伊月為大月神女，年年都要請月祈福，以舞向月亮傳達國民的願望，祈禱來年風調雨順，國泰民安。
思及此，明長宴突然一愣，興致衝衝的問道：“中原的祈福要跳舞麼？”
芍藥道：“跳舞？我不知，不過，我猜是不用的，我從未聽過小國相跳舞。”
明長宴十分可惜，感慨片刻，外頭的風掛得愈發大，芍藥不敢耽擱，將人帶回了住所。
第二日，天蒙蒙亮，明長宴就被芍藥從被窩裡拽起來。他迷迷糊糊之時，被帶著洗漱完畢，穿上衣服，芍藥替他拿過燈，說道：“少侍，快點快點！晚了就來不及了！”
明長宴打了個哈欠，問道：“什麼來不及，現在卯時才剛過一半，你急什麼？”
芍藥道：“你不知，哎呀，你快跟我來！”
她推著明長宴，二人一路往前，剛到大寒寺門口，便見人山人海，車馬往來，燈火闌珊，百姓有之，皇宮貴族也有之。明長宴嚇了一跳，道：“謔，天還沒亮呢，怎麼人全來了！”
芍藥道：“自然是來許願的，你不知，這大寒寺的仙姑池，要燒頭香的，才會最靈驗！”
明長宴：“迷信，太迷信！”
芍藥道：“好啦好啦，你趕緊把九盞燈準備好，頭香我們肯定搶不到啦，但是祈福之後的燈左右能放的！”
明長宴道：“燈也要搶著放嗎？”
芍藥嘿嘿一笑：“總是第一最好嘛。”
明長宴買了一盞燈籠，站在大寒寺正門。非他不願進去，而是人太多，根本擠不進去。
芍藥閒得無聊，便給他指認來往的人中，誰誰是什麼官，誰誰是什麼有名的才子，說到一半，芍藥突然一聲驚呼。
明長宴道：“吼得我耳朵都聾了，姐姐，你做什麼！”
芍藥捂著嘴巴：“你看那個，那個是離離姑娘，她也來上香麼？”
二人望去，隻見一名絕色女子從馬車下來，嫋嫋娜娜，引萬人回首。
明長宴哈哈一笑：“天下第一美人，名不虛傳。”
芍藥道：“我原是不知道她的，青樓女子慣是心比天高命下賤，但小嵐公子卻總掛念著她。前幾年，我與茯苓在宮外遠遠地望見過一眼，驚為天人。老實說，我長這麼大，還從未見過這麼如此天資之女，當得起這個稱號。”
明長宴一驚：“小嵐心悅她？哈哈，他倆怎麼看都像姐弟，這小子，也是個奇葩！”
芍藥頗為讚同，引明長宴為知己：“我也覺得他二人像姐弟。”
芍藥道：“小嵐公子誌向遠大，要做天下第一少俠，自然是要娶天下第一美人的。”
此時，人群微微往前移動，明長宴邊走便道：“這小蠢貨，就是個死腦筋，也虧他無病無災的長到這麼大。”
芍藥抿嘴一笑：“快些進去吧，裡麵隻會更擠。”
果不其然，穿過大寒寺的正殿，祭壇已經人滿為患。有皇宮禁衛軍把守，尋常百姓以及富商隻能駐足於仙姑池前。明長宴單獨跑出來，又因他在後宮存在感稀薄，清點人數時，竟然沒注意到少他一人。
芍藥與他擠不進去，索性就站在大道兩邊，找了個好地方觀望。半個時辰後，皇帝皇後攜百官而來，明長宴望去，果然見到趙小嵐換了一套正裝，與阿珺服侍皇後左右。
此時，天光還未大亮。
芍藥突然提醒他：“開始了。”
明長宴微微回神，隻見祭台之下，從大道兩旁分彆秩序十足的低頭走出兩支隊伍，身著白色道袍，手捧醒世明燈，低頭垂眼，無聲而行。待到人站穩之後，萬人之中，竟無一絲響動。鐘響三聲，仙樂奏起，芍藥屏氣凝神，盯著前麵。
明長宴還未見過中原祭祀，饒有興趣的打量。隻見又有兩名小童手持符篆，緩步前行，燒香撒花。
每撒一次，便唱道：“諸天散香花，倏然靈風起。”
此舉是祭祀儀式中重要的一個環節，乃是仙人降臨時鑾駕行儀的一部分。明長宴伸手接住滿天飛花中的一片，一陣暗香冷不丁襲來，此香十分熟悉，他一抬頭，便看見大道之上，幽幽燈火中，懷瑜信步而來。
明長宴微微一愣。
懷瑜此番束發戴飛雲玄冠，眉心描伽藍梵印，全無平日隨性模樣，顯得寶相莊嚴，仙姿超然。祈福的仙袍一件繁瑣複雜的絳衣，名金絲雲霞天仙洞衣，寬袖大炮，金絲鑲邊，金色為底，外麵披了一層薄霧似的雲披，上有日月靈光，凡身一動，如同仙霧繚繞在身側，實在巧奪天工，精妙絕倫。加之此人顏如渥丹，容貌一品絕色，恍惚片刻，當真如同上仙下凡。
他行走間，金光祥雲，煙霧周回，首腳花幡，飛雲丹霄，乘空而來。
明長宴暗道：平日仗著自己年長，總把他當成小孩兒，卻忘了他是個品貌非凡男人，隻不過是小自己幾歲而已。難怪不得京城諸多女子傾心與他，如今看來卻是不得不服。
由大道至上，兩名仙童停在祭壇之前，懷瑜拾級而上，站在祭台中間。皇帝攙扶著皇後，站在祭台之下，聽鐘聲又響一聲後，敲鐘之人肅穆道：“跪！”
瞬間，萬人齊齊跪下。
芍藥拽著明長宴道：“少侍，要聽經了，快莫觸犯神明！”
敲鐘之人道：“再跪。”
三跪之後，懷瑜拿起金龍玉簡，聲音泠泠，冷澈低沉，念道：“大哉乾元，萬物資始，乃統天……帝辟陰陽兮，造化張，神生七政兮，精華光，圓覆方載兮……”
祈福儀式，直到日上三竿，這才結束。
明長宴站了一上午，累得頭暈眼花，口乾舌燥，隻想找個地方喝口水。
芍藥還惦記著去搶仙姑池的第一盞燈，明長宴卻已經借著人流開溜了。
人海茫茫，招架不住他東竄西竄，不消三兩下，大寒寺已經被他甩在後麵。不過，今日元宵，到處都是人，他轉悠半天，這才找了一個清淨的小竹林。
一人獨行片刻，忽然，有人喊了他的名字。
明長宴微微一愣，不為彆的，正因為喊的這個名字，是他太久沒有聽到過的，曾經在大月氏用過的本名。