這些外在助力都是她目前最需要的。
最終寧櫻經過一晚的琢磨後，決定放手試一試，若是此路行不通，大不了換一條走，若是被她闖了出來，以後大不了再換場地。
第二天寧櫻先找到程大娘，讓她做第三方見證人，同周家簽了合夥契約。
裡頭的內容也簡單，隻涉及到利益分配，周家沒有經營權，隻提供人力和場地，其他則由寧櫻自行經營處理。
把事情敲定下來後，朱婆子親自替寧櫻收拾一間屋子出來供她居住，還有一間則留給配過來的丫鬟。
其他屋子是鎖起來的，像堂屋，儲存室那些隨便她怎麼安排。
寧櫻好奇打量那屋子，麵積不大，裡頭有簡單的桌椅，妝台，床鋪和櫃子，家具也陳舊，但勝在乾淨整潔。
能有個落腳處已然不錯。
寧櫻走到窗前，外頭是後院，頗清淨。
想到自己未來會在這裡紮根開始新的生活，她不禁充滿了憧憬。那種從心而發的喜悅是秦王府永遠都滿足不了的，如獲新生。
現在是夏日，她也沒有什麼衣物包袱，目前手裡還有些現銀，先籌備幾口陶鍋和紅泥小火爐要緊。
周家的鋪子不大，寧櫻量了一下，能同時擺下六張桌子就不錯了。
她先訂了八隻小爐子，又籌備了幾口中號和大號的陶鍋，至於碗盤那些，先前周老兒他們留得有不少，可直接使用。
庖廚裡有許多東西都可以重複利用，無需再采購，省了她不少麻煩。
很快朱婆子就把那邊的一個丫頭領了過來，叫翠翠，才十三歲的模樣，皮膚黝黑，個頭高，生得敦實憨厚，看起來不大聰明的樣子。
朱婆子說她力氣大，也能乾飯，嘴巴不甜，但做事踏實，在那邊是乾粗活，放過來應能幫得上手。
寧櫻把她接了下來。
那翠翠果然如朱婆子所說，力氣賊大，連劈柴都行！
當然，乾飯也厲害，吃一頓夠寧櫻吃一天了。
二人花了三兩日的時間把鋪子收拾布置妥當，也正兒八經弄了個開業。
那天周老兒一家子過來吃鍋子，還帶了鞭炮來放。
寧櫻備了酸筍燉鴨招待周大郎一家，共七口人，用的大鍋。
子鴨肥美，酸筍開胃，整隻小火清燉而成。
配菜也是五花八門，有醃製的裡脊豬肉，雞脯丸、豆泡、鴨血、乾黃花、菌菇木耳、胡瓜片，以及時令菜蔬。
上回周老兒就惦記著酸筍燉鴨，這次興致勃勃嘗試。
滿屋子都彌漫著開胃的酸香，那子鴨肥美，燉出來的湯黃亮惹眼，寧櫻撇去油脂替他盛了一碗。
周老兒也不怕燙，先嘗了嘗鴨湯。
入口酸爽香醇，味蕾一下子就打開了，鹹度也是剛剛好，跟烏鱧的滋味完全不一樣。
周大郎替自家老娘也盛了一碗，朱婆子嘗過後誇讚道：“這湯好，適宜泡飯吃。”
眾人全都笑了起來。
寧櫻替周老兒夾了一塊鴨肉，皮軟糯，肉酥爛，絲毫沒有鴨子的臊腥氣，最適合他這種老人家食用。
用過一塊鴨肉後，周老兒滿意道：“薑娘子當真好手藝！”
寧櫻：“周老爺子抬舉了。”
周家人常年做生意，屋裡能差使奴婢，吃穿用度比尋常人家要好些。
周大郎也是個講究人，嘗過酸筍鴨後，也點頭道：“薑娘子著實有幾分本事，看來父親沒看走眼。”
周家媳婦兒也覺得不錯。
寧櫻備了從井裡冰鎮過的酸梅飲子，朱婆子招呼她一起來吃。
眾人圍在一起聊了些當地的風俗人情，以及寧櫻以前在夫家那邊的情況。
遇到這家人，她覺得她的運氣委實不錯。
兩邊都是抱著試水的心態，她想嘗試看有沒有吃這碗飯的本事，周老兒則盼著能把鋪子盤活。
不管往後的磨合如何，至少目前雙方都是盼著能共同盈利的，暫且不存在矛盾。
這頓飯兩家人都吃得舒心，待他們離去時，周老兒還特地給了兩百文銅子，是用紅繩串起來的，意寓吉利。
寧櫻也沒推托，畢竟算是開張了，討個好兆頭。
之後兩天都沒有一個客人上門，直到第三天時，有家奴前來預訂烏鱧鍋子，一家六口人，說是周大郎生意上的朋友，特地來照顧的，打算在傍晚酉時三刻過來。
寧櫻高興不已，忙安排翠翠一同張羅。
在她為自己接待第一批客人興奮時，之前送她前往平州的燕三郎則被李瑜的人盯上了。
那人把燕三郎曾經的路徑上報給李瑜，當時李瑜剛下值回府，聽到梁璜說袁家那邊有消息時，立即傳上來問話。
這個時候酷暑難耐，房裡擱著冰鑒去暑熱，李瑜從外頭的燥熱走進屋裡，整個人都舒暢不少。
不一會兒林正被帶了過來，他向李瑜行了一禮，彙報說燕三郎曾經去過鐘雁山，通過曲鎮那邊的碼頭走水路下了梵城，之後又從梵城坐船去了平州，在平州沒逗留多久就折返回京了。
聽到這個消息，李瑜背著手來回踱步，問道：“那現下燕三郎在何處？”
林正回答道：“在忠縣。”又道，“他是袁府賈婆子的小兒子，那賈婆子又是蔣氏的忠仆，故小奴猜測，他那陣子的路線多半與寧櫻姑娘脫不了乾係。”
李瑜“唔”了一聲，陷入了沉思。
林正問：“主子要不要把他捉來盤問一番？”
李瑜擺手，“不必，先莫要打草驚蛇。”
林正乖乖聽候差遣。
李瑜理了理袖子，說道：“先繼續盯著他，我自有打算。”
林正道了聲是，便退下了。
稍後崔氏前來伺候李瑜換便服，天氣炎熱，襴袍質地比紗羅要厚實許多，穿到身上始終沒有紗羅舒適。
待他穿上輕便的居家服後，崔氏從冰鑒中取出冰鎮過的銀耳蓮子羹送上，說道：“酷暑難耐，二郎吃一碗銀耳蓮子羹解解暑。”
李瑜淨手後接過，拿勺子嘗了嘗，銀耳軟糯粘稠，涼津津的，摻了蜂蜜，甜度剛剛好。
他慢條斯理地用完一碗，忽然想起寧櫻做的毋米粥，有些嘴饞，但人不在府裡，便打消了念頭。
用濃茶漱口後，李瑜又食了幾個荔枝。
若是往年，房裡的荔枝大半都是被寧櫻食的，甚至有時候他還會向郭氏討要，知道她喜愛，隻要彆叫上火就好。
那荔枝個頭不算太大，色澤豔麗，看著委實討喜。
李瑜盯著它看了會兒，又想起林正說過的話來。
如果寧櫻出逃是由燕三郎護送，那他多半知道寧櫻的去處。
他要如何才能神不知鬼不覺把寧櫻那顆瓜摸回來呢？
李瑜若有所思地把玩荔枝，上回袁傑厚著臉皮來討《漁翁》，他覺得那畫也沒什麼勁兒，索性還給他好了。
當然，他還會額外贈送他一樣東西，那就是寧櫻的賣身契。
拿定主意後，李瑜覺得心情愉悅，晚飯也吃得麻麻香。
結果入睡前崔氏搞了一出荒唐事，自從寧櫻離開後李瑜就跟和尚似的不沾葷腥，沒碰過女人。
崔氏想著一個年紀輕輕的大小夥子可莫要憋壞了，原本是想讓美月去伺候的，結果美月不願意，便讓春蘭撿便。
春蘭巴不得呢。
哪曉得外頭的崔氏還不知怎麼回事，沒一會兒就見春蘭哭哭啼啼從房裡出來，一副羞憤欲絕的神情。
崔氏暗叫不好，忙去問緣由。
寢臥裡傳來李瑜脾氣暴躁的聲音，把她喚進來質問。
崔氏見他麵色不愉，解釋道：“老奴就是想著自從寧櫻離開後，二郎屋裡就沒有一個貼心人……”
話還未說完，李瑜就打斷道：“崔媽媽糊塗，我李瑜是誰都能睡的嗎？”
崔氏：“……”
李瑜懊惱道：“那春蘭是什麼貨色，值得你給我指到房裡來睡-我？”
崔氏：“……”
一時竟被噎住了。
李瑜很不耐煩，“以後莫要給我搞些亂七八糟的丟人現眼，那春蘭庸脂俗粉，明兒你自個兒處理了，莫要讓她再出現在我眼前。”
崔氏窘迫道：“是老奴的不是，原本想著……”
李瑜糟心道：“我是你打小看著長大的，我若願意抬舉她，哪還會等到今天？”
崔氏連連點頭，知道自己觸了黴頭，忙道：“老奴明白，老奴明白，不該胡亂揣摩主子的心思。”
李瑜指了指她，“下不為例。”
崔氏忙應道：“下不為例，下不為例。”
李瑜不耐煩把她趕了出去。
崔氏狠狠地鬆了口氣，還好那祖宗惦念著往日情分，給她留了幾分薄麵，若不然這份差事都得弄丟。
待她關門退下後，李瑜心情煩躁地叉腰來回走動。
他把垂落的一縷頭發撩到耳後，大咧咧地站到衣冠鏡前，隻覺得鏡中的郎君越看越好看，甚至還悶騷地撩起衣裳一角看自己緊實平坦的腹部，又伸了伸大長腿，不要臉的表示，他李瑜這麼俊的男人，豈能讓那等庸脂俗粉睡了去？
簡直是奇恥大辱！