寧櫻拿到自己的身契後並未對燕三郎起疑,也沒意識到那家夥為了穩住她編了一口胡話。
主要是他編的胡話合情合理，若說李瑜費儘心思想找到她，她反而還覺得奇怪,因為那廝向來冷靜理智，不可能會為了一個婢子這麼挖空心思去折騰。
這點寧櫻深信不疑,因為他平常就是這副死鬼樣。
食肆裡目前隻推出涮羊肉、毋米粥、豬肚雞、酸筍燉鴨和烏鱧等鍋子。
有時候食客想吃什麼得提前預定,因為寧櫻會隻做那幾鍋，一天陸陸續續隻賣十三鍋，多的時候有二十二鍋。
賣出二十二鍋是冬至那天，忙得她和翠翠腳不沾地,隻喊吃不消。
寧櫻很惜命，寧願少賺點,把命苟長點才是正茬。
這個時代的生活節奏慢悠悠的,命也得慢悠悠的苟。
冬日裡沾冷水到底凍手,她跟翠翠都是女郎,在不方便的那幾天她會讓翠翠少沾冷水。
翠翠憨厚,覺得她就像親娘。
寧櫻無比嫌棄，啐道：“我才比你大幾歲就成你娘了，這名聲我可背不起。”又道，“女郎家就要學著心疼自個兒,你怎麼連懶都不會偷？”
翠翠咧嘴笑,露出滿口大白牙,“薑娘子心疼我，有什麼好吃的都緊著我，你的活計翠翠不會偷懶。”
寧櫻窩心道：“難怪朱媽媽說你傻。”
也在這時,前頭傳來送魚老兒的聲音,寧櫻出去應付。她一個人要做采買,要下廚，要統計賬目，要在前頭跑上跑下，著實不容易。
這不，送魚的鐘老兒說道：“薑娘子好生了得，這食肆可被你生生盤活了，之前的周家就做得艱難。”
寧櫻笑道：“鐘老爺子抬舉了，今天送來的是什麼魚？”
鐘老兒：“三尾草魚，四尾烏鱧，還有一尾鯉魚。”
天家是不準吃鯉魚的，因為“鯉”同李，但民間私底下也會偷偷吃，它沒有牛肉那麼嚴厲，吃了會坐牢。
不過寧櫻也不會傻得賣鯉魚給食客，被舉報了多少都會遭罪。
那尾鯉魚也一並被她收了，拿來做紅燒鯉魚也好吃。
鐘老兒以捕魚為生，貨源相對穩定，也不斤斤計較，寧櫻樂得跟他合作。
稱好魚，翠翠前來把魚提到後廚，寧櫻同鐘老兒嘮了許久，他才離去了。
今日魚貨不多，鍋子也會少備些，就算那幾尾魚沒賣出去，養在缸裡也死不了，冬日不比夏日容易翻肚。
在寧櫻熬煮酸筍鴨時，翠翠好奇地逗弄了一會兒缸裡的魚。
那尾鯉魚委實長得喜愛，長須，肥美，腹部微微泛紅，在水裡遊來遊去，她好奇問寧櫻要怎麼吃它。
寧櫻隨口道：“做成紅燒鯉魚。”
提到“鯉魚”二字，又不由得聯想到李瑜，頗覺好笑。
當初秦王老兒怎麼就給他取了這麼一個名字呢，李瑜同鯉魚。
不過開春她就笑不出了，因為那條“鯉魚”從京城那邊暗搓搓地摸了過來。
官郵驛馬一天可行三百多裡路，從揚州傳遞進京的速度可想而知，是非常快捷迅速的，時效性極高。
接近年關時朝廷和各地方政府都異常忙碌，李瑜每日下值回來得也挺晚。
冬日白晝本就短暫，這一回來天都黑透了。
梁璜提著燈籠在前方引路，李瑜身披鬥篷跟在他身側，不一會兒崔氏出來接迎，李瑜皺眉道：“天晚了，外頭冷，崔媽媽莫要受了凍。”
崔氏忙上前道：“二郎折騰到這會兒才回來，得餓壞了。”
李瑜：“今日聖人體貼我們這些臣子，賜了飲食，用了才回來，不餓。”
崔氏摸了摸他的手，是暖和的，這才相信他沒挨餓受凍。
梁璜把木盒遞給她，裡頭裝著未處理完的公務。
崔氏雙手接過。
主仆回到屋裡，她放下木盒，替李瑜解下鬥篷。
室內燒得有炭盆，暖烘烘的，李瑜摘下官帽，崔氏服侍他換下襴袍，取來便服穿上，說道：“這些日二郎著實勞累，福壽堂那邊擔心著呢。”
李瑜：“年關過了就輕鬆些。”
美月端來銅盆供他淨手，崔氏道：“今日庖廚燉了乳鴿湯，二郎多少得用些，補補身子。”
李瑜“唔”了一聲。
稍後美月前去取來，那乳鴿添了不少藥材清燉，一股子濃重的藥味。
李瑜接過手就無比嫌棄，蹙眉道：“我年紀輕輕的哪經得起這般大補？”
崔氏道：“是老王妃特地安排的，二郎多少得用些。”
李瑜硬著頭皮嘗了一口，便隨手擱到一邊，不願再動。
崔氏拿他沒法，又問：“那二郎要不要再用些其他的？”
李瑜想了想，道：“備碗牛乳茶來。”
崔氏忙吩咐下去。
待她出去後，李瑜走到銅鏡前看自己的麵容，眼下泛青，整個人都有些疲倦，再加上身邊沒有順手的人伺候，總是不太順心，精神也差些。
他坐回椅子上閉目養神。
茶盞功夫後，崔氏把提神的牛乳茶送了過來。
濃鬱的奶香彌漫在室內，聞著分外暖心，搭配的還有一份菱粉糕，顏色潔白，帶著少許桂花香。
李瑜用了一碗牛乳茶和兩塊菱粉糕後，又把沒處理完的公文從木盒裡取出，繼續辦理公務。
崔氏怕他傷了眼，叮囑道：“二郎莫要熬得太晚，恐燈下傷眼。”
李瑜“嗯”了一聲，多半都是敷衍。
這一坐就到了亥時，還是崔氏催了他兩回才歇著了。
翌日天不見亮就要起床，李瑜在被窩裡掙紮了許久，才睡眼惺忪地坐起身。
要是往日，寧櫻會故意伸手冰他，有時候還會鑽他的被窩把他弄醒。
然而自從她離去後，那種小情趣便再也沒有了，屋裡總是冷清清的。
一個被女人哄慣了的人，李瑜無比懷念有她在的日子。
誠然那種溫柔鄉每個女人都能給，但有時候他就偏要鑽牛角尖，非要把那塊讓他跌跟鬥的板磚撿回來。
崔氏進寢臥伺候他洗漱，李瑜披頭散發地坐在床上眯眼看她。
崔氏道：“二郎該起了。”
李瑜直挺挺地倒了下去，痛苦道：“去給我打盆冷水來，讓我醒醒。”
片刻後美月送來一盆冷水，李瑜起床挽起袖子，澆了不少冷水到臉上，刺骨的寒冷侵入進每一個毛孔，這才覺得清醒了些。
崔氏瞧著心疼，發牢騷道：“天家的活計委實不好乾，睡得比狗晚，起得比雞早，實在過分了。”
這話把李瑜生生逗笑了，說道：“崔媽媽言重了，我這還隻是翰林院一小破六品呢，每月朝會也不過兩回，若是五品往上的京官兒，五日一朝會，寅時就得起，那才叫折騰。”
崔氏撇嘴。
李瑜年少輕狂道：“現在就嗷嗷叫，往後若是一步步爬進了政事堂，天天為國事操勞，那不得累成什麼樣子。”
崔氏：“老奴看著心疼，年紀輕輕的就要受這份罪。”
李瑜失笑，“京中有多少人盼著受這份罪還受不起，且還是我千軍萬馬過獨木橋討來的罪，不得心甘情願受著？”
崔氏無奈。
李瑜自顧取官吏常服，邊穿邊道：“他日待我進了政事堂，做了宰相你再心疼我。”
崔氏笑道：“咱們二郎年少有為，那是必然的！”
裡衣內夾著鵝絨可禦寒，圓領窄袖袍衫衣料厚重考究，能很好抵禦冷風入侵。
替他梳好發髻，正好衣冠，李瑜才精神抖擻去廂房用早食。
今日蔡三娘備了香菇肉末粥，搭配的是醃冬筍。
李瑜用了一碗粥，還食了兩枚鴿子蛋才作罷。
用濃茶漱口後，崔氏替他整理衣著，取來鬥篷披上，並又送上手爐。
離去時李瑜又想起落下的公文沒帶，崔氏忙命美月去取來。
這種睡得比狗晚，起得比雞早的日子持續到臘月二十七時，從揚州傳到京中的信函成功抵達秦王府。
當時李瑜下值回來就去的福壽堂，在那邊用完飯，一家子坐在一塊兒嘮了許久的家常。
兄長李競也跟他一樣忙得昏天暗地，他是刑部尚書，處理的事情更複雜繁瑣。
兄弟二人相互倒苦水。
李競身子疲乏，便先回去了，李瑜則多坐了會兒才走的。
剛回到西月閣，崔氏就說從揚州那邊來了信函，是下午送進府的。
李瑜頗覺詫異，困惑問：“從揚州送來的？”
崔氏點頭，忙去取來雙手送上。
李瑜伸手接過，隨手撕開信封，裡頭隻有短短五十字。
他愣了愣，又細看了一遍，嘴角微微勾起弧度。
崔氏見他愉悅，好奇問：“二郎在笑什麼？”
李瑜淡淡道：“公務。”
說罷做了個手勢，崔氏退下了。
他又仔細把那信函重新看了一遍，逐字逐句地揣摩。
揚州，寧櫻居然跑揚州去了！
李瑜握著信件，背著手來回踱步，眉眼裡皆是笑意。
這都跑了半年，可讓他好找。
不管他承不承認，尋了半年才得到寧櫻音訊，心裡頭是實實在在高興。那種小竊喜掩蓋了以前的自我懷疑，管她是什麼原因跑的，先弄到手再說。
而另一邊的寧櫻則忙著清算賬目，她把接手食肆以來的所有收支進行統計後，刨除成本，各家居然也能分得四貫多錢。
這讓周老兒驚喜，寧櫻也感到意外。
往日在秦王府每月就有兩貫錢的月例，那時還沒意識到討生活的艱難，如今自己靠雙手獲取，委實不容易。
但不管怎麼說，其中的成就感是做奴婢體會不到的。
寧櫻寧願走這份艱難路，一點點靠雙手攢錢的滋味挺好。
待她走上正軌，往後還會找更大的鋪子，請庖廚，請侍者，不用親力親為，像現在這般辛勞。