這份功勞翠翠也付出許多，寧櫻特地找成衣鋪的裁縫給她訂做了兩身新衣。
翠翠很是高興。
過年那天下午周家請她們晚上去隔壁街吃團年飯，寧櫻應下了。
街尾的秦氏也是個有心人，特地叫楊瑞送來一份糕點，是芋魁陷兒的團子，用糯米粉裹著芋魁陷兒油炸而成，軟糯香甜。
楊瑞說是他們當地的傳統小點，讓寧櫻主仆嘗嘗。
寧櫻也沒白接這份禮，特地用紅繩串了好些個銅板送給楊瑞，讓他偷偷藏著當私房錢，把孩子哄得偷著樂。
待楊瑞回去後，寧櫻也嘗了嘗那團子，熱乎乎的，甜而不膩，特彆是裡頭的芋魁陷兒，軟軟糯糯，滿口溫暖。
翠翠貪吃，一口氣吃了五六個。
寧櫻道：“小丫頭悠著點，晚上還有好吃的呢。”
翠翠憨憨道：“等以後娘子開了大鋪子，翠翠就有更多好吃的了。”
寧櫻嫌棄道：“出息！”
話說那楊瑞跑回家後，就偷偷關在屋裡藏他的私房錢。
秦氏聽到屋裡的聲響，大嗓門問：“楊瑞回來了？”
楊瑞沒有吭聲。
秦氏又喊了一聲，楊瑞這才應聲開門，秦氏問：“你小子鬼鬼祟祟的在屋裡做什麼？”
楊瑞嬉皮笑臉道：“沒乾什麼。”
秦氏半信半疑，問道：“把團子都送給薑娘子了嗎？”
楊瑞點頭，“送了，她說好吃，還說了許多客氣話。”
秦氏這才滿意地去了庖廚。
楊瑞那小子也是個人精，被一串銅板給收買了，生了出賣老爹的念頭，屁顛屁顛跟到秦氏身後，暗搓搓道：“祖母，我覺得那薑娘子挺好的。”
秦氏：“是挺好，脾性不錯，就是樣貌人才差了些。”
楊瑞慫恿道：“不若讓爹去把她討過來吧？”
聽到這話，秦氏愣了愣，半信半疑地看向他，“你想讓她來做你的後娘？”
楊瑞點頭，“我覺得她脾氣好，應該不會打我。”
秦氏：“……”
這還是他這麼些年頭回主動願意找後娘，她好奇問道：“你就不嫌那後娘樣貌醜？”
楊瑞搖頭，“也不算太醜，若是好看的脾氣不好，孫兒要遭殃，你這個做婆母的也不好過啊。”
秦氏：“……”
一時竟被噎著了。
楊瑞無比淡定道：“所以還是得找脾氣好的，我不用挨打，祖母你的日子也好過些，若是跟我爹三天兩頭就鬨騰，咱家不就雞飛狗跳了嗎？”
秦氏：“……”
好像很有一番道理。
也在這時，楊大郎拎著一尾魚和一條羊腿回來，今日過年，自然要吃點好的。
楊瑞美滋滋跑上前接過。
秦氏道：“我炸了團子，大郎嘗嘗看。”
楊大郎去洗手，取筷子夾了一隻團子來嘗。
哪曉得剛入口就被噎著了，因為秦氏對他說道：“瑞兒把薑娘子相中了，不若大郎什麼時候去把她討回來做後娘？”
楊大郎悶咳幾聲，秦氏忙拍他的背脊。他咳了好幾聲才緩和下來，不可思議道：“真是瑞兒說的？”
秦氏點頭，“他覺得薑娘子極好，脾性溫和，不會打他。”
楊大郎：“……”
秦氏也道：“我也覺得薑娘子脾性好，健談且爽朗，就是樣貌稍稍差了些。”
楊大郎覺得不對頭，問：“他什麼時候說起這茬了？”
秦氏回道：“先前我讓他給薑娘子送些團子去，他回來便同我說起了這茬。”
楊大郎隨即去了楊瑞房裡，那小崽子喚了一聲爹。
楊大郎上下打量他一番，問道：“你把那薑娘子給相中了？”
楊瑞點頭。
楊大郎坐到床沿，細細審視他一番，又問：“先前你去送團子，她可曾跟你說過什麼？”
楊瑞道：“就說了些客套話，誇祖母做的團子好吃。”
楊大郎才不信他的鬼話，嘗試著在床上找東西。他太了解自家崽了，一直都很抵觸給他找個後娘，之所以改口，肯定是有原因的。
這不，見他在床上搜尋，楊瑞果然慌了。
結果還真被楊大郎從枕頭裡搜出一串用紅繩串起來的銅板，他瞅著那銅子兒，問道：“這是誰給你的？”
楊瑞：“祖母給的。”
楊大郎當即把銅子兒拿了出去。
楊瑞忙追上，改口道：“是那薑娘子給的，說是回禮。”
楊大郎嘖了一聲，又氣又笑道：“就為這幾個銅子兒，你就把你老子給賣了？”
楊瑞理直氣壯道：“這是人家給我的私房，讓我藏著自個兒買東西的，爹不能蠻不講理拿去充公。”
楊大郎被氣笑了，“私受人家的東西，你還有理了？”
楊瑞急了，“真是薑娘子自個兒給的，不信你去問她。”
聽到父子二人的聲音，秦氏好奇過來問：“怎麼吵嚷起來了？”
楊大郎：“你的好孫兒，為了幾個銅子兒賣他爹。”頓了頓，看向楊瑞道，“你好歹長點出息，你爹就值那十個銅板？”
楊瑞露出嫌棄的表情，撇嘴道：“說不定人家還不要你呢。”
楊大郎：“……”
秦氏被父子二人逗樂了，說道：“人家要不要，咱們開春找官媒娘子上門問問就知道了。”
楊大郎急道：“阿娘莫要起哄。”
秦氏：“還不好意思了，又不是頭婚。”
楊大郎：“……”
這祖孫二人，他是服氣的。
傍晚的時候家家戶戶過新年，寧櫻主仆也去了隔壁街周家，周大郎夫婦熱情接待。
周家常年做瓷器生意，家境殷實，住的院子是二進院子。那院子寬敞明亮，光正房就有四間，東西廂房各四間，倒座房則有七間。
院子裡種了不少綠植，雖是冬日，卻一片生機勃勃。
寧櫻還是頭一回過來，不由得生出豔羨，她什麼時候才能擁有屬於自己的宅子呢？
周家的門窗到處都貼滿了福字窗花和對聯，人們坐在一塊嘮了陣兒家常。
婆子進屋來詢問是否傳膳，周大郎做了個手勢，說道：“今日請了薑娘子來，定要好好嘗嘗我們的揚州菜。”
寧櫻笑道：“有勞周郎君款待了。”
周老兒捋胡子道：“薑娘子孤身一人在他鄉，我們自然應當儘地主之誼。”
寧櫻：“周老爺子客氣了。”
廂房裡的菜已經上齊，人們起身過去。
大圓桌上擺得五花八門，非常豐盛，滿屋子的鮮香饞得叫人直吞口水。
周大郎做了個請的手勢，人們陸續圍攏入坐。
周老兒強推那道蟹粉獅子頭，定要叫寧櫻嘗嘗，那可是周家庖廚的拿手菜。
眾人皆知蟹粉獅子頭可是當地的傳統名菜，以豬肉和蟹肉為主。
瓷碗裡的獅子頭碩大渾圓，由高湯清燉而成，菜蔬碧綠，湯色清亮，泛著少許鵝黃。
婢女替寧櫻布菜，她興致勃勃道：“周老爺子，周郎君，那我就不客氣了。”
周老兒期待道：“薑娘子趁熱嘗嘗。”
寧櫻小小嘗了一口，口感鬆軟滑嫩，肥而不膩，竟然一點都沒有豬肉的臊腥。
那蟹肉也鮮美異常，就著少許湯汁入喉，她忍不住稱讚道：“這菜好啊，什麼時候我也要學學。”
周老兒得意道：“那你可算找對人了，這就是我做的。”
寧櫻吃了一驚，高興道：“不應該啊，周老也子這般好手藝，何至於把那鋪子經營成了這般？”
此話一出，眾人全都笑了起來。
朱婆子嫌棄道：“他呀，一輩子就隻會做這道菜，且還得看心情如何，一年到頭至多能吃到兩回就不錯了。”
周大郎也揭自家老子的短，“那鋪子是父親瞎折騰打發日子消遣的玩意兒。”
這話周老兒不愛聽，反駁道：“瞎說，我可是正兒八經經營的。”又道，“薑娘子再試試鹽水鵝。”
寧櫻接著嘗試。
那鹽水鵝色澤黃亮，肉質酥鬆，鹹中帶鮮，吃起來很有當地的味道。但跟她在秦王府吃到的要差了幾分，府裡的庖廚也精於做這道菜，最是擅長做鵝的。
她自然不敢提秦王府，不走心地誇了幾句。
人們陸續動筷，在飯桌上說笑，不像高門大戶那般等級森嚴，很是自在。
這家人好客，寧櫻也感受到了他們的熱情，朱婆子甚至毫不避諱地說起她目前的處境，很該找一個合適的郎君匹配，省得辛勞。
寧櫻倒也沒有回絕。
朱婆子覺得石橋街尾的楊家跟她很是般配。
那楊大郎一表人才，雖然是鰥夫，卻人品厚道，從未有過花花腸子的傳聞。他的母親秦氏也是個爽利人，街坊鄰裡都清楚。
母子二人待人寬和，若是進了楊家，應是吃不了虧的。
就是楊家的小子要調皮些，不易管束，但若有威信，還是能壓得住，畢竟才八歲大的崽子。
周老兒也覺得楊大郎為人可靠，插話道：“彆的不說，那小子的品行還是不錯的。”
原本是團年飯，結果變成了朱婆子牽線搭橋的飯局。
她這人就愛撮合市井男女那些事，把寧櫻都搞得不好意思起來，說道：“他們家我倒也接觸過，挺好相與。”
朱婆子眼睛一亮，“薑娘子也是經曆過事兒的女郎，你若有意，我這老婆子倒是樂意替你牽這條紅線。”