教坊中的妓子，主要分為賣身與賣藝兩種，賣藝的又可細分為歌妓、舞妓和樂妓。
她是舞妓，按理說是賣藝不賣身的，然而，在權勢與富貴麵前，哪有道理可言。
對繁兒來說，她的出身是永遠洗刷不掉的汙點，將會帶給他無窮無儘的恥笑、蔑視和屈辱。
事實上，自從今年秋天繁兒開始去凝輝殿上課，已經開始有人以此譏諷他了。
這是茹宓心裡無法言說的隱痛，驟然被觸及，她既難過又惱怒，不明白蘇煥欽為何要無緣無故地往她心上捅刀子——不對，他才不會白費口舌、無的放矢，他今夜突然翻她牌子，又跟她拉扯了這麼多，一定有他的目的。
茹宓鼓起勇氣道：“恕臣妾駑鈍，不明白皇上的言下之意，請皇上明示。”
蘇煥欽道：“你可知道何為‘去母留子’？”
茹宓驚愕失色。
她雖才疏學淺，但也曾讀過不少書，她不僅知道“去母留子”，還知道與之相關的“母強子立”、“子貴母死”。
但她不“強”，繁兒也不“貴”，蘇煥欽突然提起“去母留子”，明顯是為了除掉出身微賤的母親，留下流淌著皇室血脈的孩子。就如同修剪盆栽，隻有剪去枯枝敗葉，盆栽才能生長得更茂盛。
失語片刻，茹宓顫聲問：“皇上要殺臣妾？”
蘇煥欽道：“朕隻是為了十三著想。”
茹宓差點冷笑出聲。
從繁兒出生到現在，蘇煥欽一次都沒抱過他，現在卻說什麼為他著想，實在可笑至極。
蘇煥欽緊接著道：“你和姮嬪情同姐妹，朕允許你帶上她，在黃泉路上做個伴。”
茹宓瞬間如墜冰窖，渾身的血液都凝固了。
她懷疑自己聽錯了。
蘇煥欽是想……讓她殺了姮嬪嗎？
姮嬪不是他最寵愛的女人嗎？
他為什麼要這樣做？
他為什麼偏偏選中她來做這件事？
為什麼？
為什麼……
極度的驚恐讓茹宓淚如雨下，她不由自主地問出聲來：“為什麼？”
蘇煥欽沒有回答她，從始至終，他的表情和語氣未曾有過絲毫改變，好像他根本沒有心，也沒有常人的喜怒哀樂：“朕給你三天時間，如果三日後姮嬪還活著，死的就是你，和你的兒子。”
他說出如此喪儘天良的話來，茹宓竟然並不覺得驚訝。
虎毒尚且不食子，而他作為一個人……不，他不是人，他是披著人皮的怪物，是窮凶極惡的瘋子！
“來人。”蘇煥欽起身喚道。
等宮女進來，他漠然道：“備浴。”
無需蘇煥欽吩咐，自有人來送茹宓回泠泉宮。
眼淚不住地流，仿佛要將這輩子的淚都流乾似的。
當茹宓被放置在自己的床上，隨行而來的總管太監司竹齋從袖中取出一隻青玉小瓶，隨手放在床頭的櫃子上，一開口自帶兩分笑意：“茹美人，這隻玉瓶裡裝的是銀霜露，由水銀和砒-霜混合而成，見血封喉，無藥可解。您該怎麼樣做，應該無需咱家細說了吧？”
茹宓失魂落魄，語聲喑啞：“你走吧。”
她一個小小的美人，是沒資格這樣同大內總管說話的，但她此刻六神無主、心如死灰，已經什麼都不在乎了。
司竹齋沒同她計較，轉身離去。
茹宓整夜未眠，睜眼到天明。
一如往常，她卯時起床，梳洗妝扮，消磨到辰時，和繁兒一起用早膳。
姮嬪貪睡，早膳通常都是分開吃的。
巳時三刻，在姮嬪千回百轉的歌聲中送彆了蘇照夜，茹宓將哭成淚人的繁兒交給素秋照顧，她獨自去見姮嬪。
姮嬪正坐在琴案前，看起來神色無虞，並未因蘇照夜和晚柔她們的離去而傷懷。
茹宓徑自坐到她對麵，屏退了新來的宮女，直截了當道：“昨晚我去靈曜殿侍寢了。”
梵音敏銳地察覺她有些不尋常，卻沒多問，等著她繼續說下去。
茹宓蒼白的麵容上浮現著異樣的神采，話音冷靜而決絕：
“蘇煥欽賜給我一瓶毒藥，限我在三日之內毒殺你，否則他就殺了繁兒。”
“我絕不可能傷害你，也無法眼睜睜看著繁兒去死。”
“我想了一夜，隻剩一條路可走了——”
“雪儂，我們聯手，殺了蘇煥欽吧。”：，，.