這嗓音實在突如其來。
姬卓腳步一頓,花了點功夫,意識到：秦子遊在自己頭頂。
他抬頭看，見那少年坐在樹上,似笑非笑看自己。姬卓眼皮一跳,心想：他是何時上去的？
神情卻仍平和，同樣露出點笑,說：“自然。”
秦子遊便從樹上跳下，輕巧落在地上，問姬卓：“何事？嫂嫂初至蘭曲，你卻不陪她。”
姬卓看他。
與下午看妻子時不同，這一刻,姬卓謹慎、小心,不讓自己眼裡露出太多審視意味。他已經知道,秦子遊修為大約遠遠高於自己……這是自然，這少年有“師尊”領進門，自己卻隻能對照一本心法摸索，甚至不知有何處行差踏錯。
姬卓短暫地思索：方才,秦子遊在樹上，那個眼神——
實在怪異。
可此刻，少年看他。自郝林之戰至今，已有整整十個月。秦子遊又長高了些,臉頰線條也少了一分從前的柔軟。但他的眼神，在姬卓看來，是仍然信任自己,沒有一絲防備。
若說過去一年，姬卓對秦子遊有何認知，排在第一的，一定是：此人毫無野心，不足為慮。最大的用處，不過助我找到仙師，問鼎仙途。
所以在清理了劉興身邊的人時，姬卓始終繞過秦子遊。劉興偶爾問起，他也巧妙地替少年開脫。
這個做法還帶來了意外之喜。
終究有人對劉興說起，姬卓狼子野心，欲“清君側”。劉興聽了，不以為意：女婿若真有那心思，秦子遊怎麼還宛然無事？
反倒又讓姬卓的政敵折了一個進去。
此刻，姬卓溫言道：“自然是要陪嫻娘的，她如今身子重，好容易過來。”說著，記起自己從前與劉興的打算。此番劉夫人來蘭曲，身側果然帶了個豆蔻之年的小娘子。下午休息，劉氏女對丈夫提過一句，說那小娘子是自己表妹，父母亡故，從小由外婆收養。而今，又被母親接到身邊。
秦子遊挑眉。
姬卓長話短說，“我若未記錯，明日，便是子遊你生辰。”
秦子遊眨一眨眼睛。
他看起來十分意外，但聽姬卓這樣說，有動容，鄭重地拱手：“是。”
姬卓微微笑了下，從袖
中取出一把短刀，遞給秦子遊：“這是我從孫澤私庫中得來的，父親都曾誇過。我對兵械仍不太懂，你是使劍，也不知拿上短刀，是否有用。但思來想去，比起那些字畫、古董，還是這個，更適合你。”
秦子遊視線落在刀鞘上。
這刀不過他小臂長，拉開鞘看，能見雪亮刀鋒，在月色下淌出如水色澤。他心想，自己的確喜歡。這樣的歡喜，展露在神情中。
秦子遊沒有掩飾。
他說：“多謝。”
姬卓便說：“不必客氣。”
他灑脫，轉身離開。期間，卻又又一直留心，聽背後動靜。待轉過長廊曲洞，姬卓知道，秦子遊始終立在原地未走。他垂眼笑了笑，回到自己院中。
劉氏女正在窗下看書。
姬卓腳步一停。
短短數月，他心境有了翻天覆地的變化。再看劉氏女，姬卓心知此女聰慧，兼腹中有自己骨肉。甚至比較下來，劉嫻骨脈已經算得上通透，不似劉興那樣汙濁不堪。可姬卓仍然有些厭倦了，與仙途、長生相比，世俗皇權，似乎又不算什麼。他曾經以此為目標，到現在，看到更高地方。
劉氏女已經聽到外麵動靜，放下書本，出門來迎。
她叫一聲：“夫君。”
姬卓心思翻動，握住妻子的手。
劉氏女看他，問：“夫君有何心事？”
姬卓笑道：“並無。”
劉氏女聽著這個答案，眼神變換，最後，輕輕應一聲，溫柔說：“既如此，那便安歇吧。”
夫妻二人回到屋內，吹熄蠟燭。
時間往前推一刻。
秦子遊眼前姬卓走眼。他活動一下身子骨，聽著掰手指時“哢哢”的聲音，自言自語：“送我一把好刀……”
姬卓沒看出來，這把刀，其實算半個靈器。
不算太好的東西，不如熔了二階玄星石作材料的日影。但對凡人來說，已經是神兵利器。
秦子遊掂量一會兒短刀，之後，唇角勾起，將短刀塞到袖中、芥子袋裡，而後回身，腳步更快了。若姬卓仍在，他恐怕會錯愕。秦子遊每走一步，就能跨出數步距離。
這是秦子遊與師尊學來的一招。在郢都時，兩人於雨中遙遙相望，楚慎行就是這樣出現，再消失，給秦子遊留下深深
印象。
他迫不及待要趕回！
如姬卓所說，明日是秦子遊生辰。而對少年而言，這同時是另一個重要日子。
師尊的生辰！
他等這一日，等了足足十個月。自那日問過師尊之後，秦子遊就在隱秘地、帶著一點興奮地思索，自己生辰時，師尊贈他機關金烏，讓他翱翔於天際，看月湧江流、廣袤高天。秦子遊仍然記得，自己那壯闊圖景映入眼簾時，自己心中激蕩，甚至由此頓悟、引來劫雷。他又帶一點難言的失落，意識到，自己沒有師尊的修為、眼界，師尊能給他很多東西，可至少現在，他不能報之以瓊瑤……
不過秦子遊又打起精神。
他有其他選擇啊！
這日夜間，未至子時。楚慎行照舊在屋中，結束一次靈氣周天運轉，滿意地發覺自己丹田之中靈氣密度愈大。這樣下去，離恢複金丹更進一步。
他神識落在整個郡守府內，看劉興下屬聚於堂中，稱彼兕觥。往後，到極晚，終於散席。徒兒往回一路，腳步輕且快。
加上姬卓與秦子遊的對話，楚慎行很容易猜出，子遊恐怕有什麼特彆的計劃。
楚慎行想到這裡，平心靜氣。
他八百餘歲，不會因為區區生辰而欣喜。
雖說——的確，這段時間，他可能有意無意地，“忽略”秦子遊。
他知道徒兒平安，卻不再去看徒兒做的每一件事。在秦子遊當班回來，練劍，最後進屋、休息，順口問楚慎行今日做了何事時，楚慎行永遠隻有一個回答：修行。
秦子遊聽了，大約覺得師尊一天到晚都在屋內，無事可做，興許無聊。於是又要花些時間，和他分說，自己在劉興身邊有何見聞。
師徒二人講一段時間話，各自都知道：哦，他不知道我今日在想什麼、做什麼。