江且歌一去不回。
郭渡身在奉陽,等了好些日子。又入夏,天氣炙且悶，每動一下,都覺得身上又濕又粘,儘是汗水。他心情鬱躁，有人端來一盤在井水裡冰過的西瓜,另附一碗綠豆粥。郭渡嘗完，眉眼仍然鬱鬱。
他覺得自己需要接受一個現實：
江且歌興許刺殺失敗，死在雲夢。
所以郭渡開始考慮，這近兩年來，自己冷眼看著,直到李君昊與他師兄感情甚篤。而今江且歌因為自己的吩咐折了進去,往後,李君昊又可否儘心做事？
他把餘下的西瓜推開，心思浮動，找人來問：“你先前說，四小姐常去找君昊？”
手下恭敬說：“是。”
郭渡心道：先前未曾問過,但江、李這二人，不過二十餘歲年級。無論是否成家，這樣長期奔勞在外，總該有些“麻煩”,得找人解決。
他從前也打過這方麵的主意。說出去，或許不光彩，但的確是最快、最省事兒的法子。多一層姻親關係,能讓一切都方便許多。至於劉興那蠢貨，拿不住姬卓，是另一回事。
郭渡道：“江郎的事，得緩緩與君昊說。”
手下仍道：“是。”
郭渡粗糙的手指在桌麵上敲一敲。戰事膠著，他得仔細考慮，接下來應如何。
……
……
這年夏天，劉興來到雲夢。他身體恢複許多，先問過前線軍情，而後笑道：“誰與我同去姑蘇？”
他這一路來，總算擺脫蘭曲那邊與自己冷戰多時的妻子，也不用看整日沒個笑臉，固執地要吃齋念佛的女兒。過往的家人，慢慢在劉興心裡，成為一個個灰暗的影子。他來雲夢第一日，便吩咐，自己要去雲夢澤上看畫舫，著人操辦。
趙光、關能等人聽了，麵兒上不顯，心中卻多少有些不耐。
他們在前線賣命，入主雲夢之後，也依舊勞心勞力。可劉興呢？剛在郝林起兵時，劉興或許真的有幾分仗義。可現在看，此人多疑心而無耐性，最重要的是，不念前情。
姬卓一事，在劉興看，是自己的敗筆：有人害他，他卻讓人逃去，甚至找不到怪罪之人，隻能草草收場，簡直是場笑話。
可在他手下將
領來看，是將劉興的種種缺點提前暴露，關能至今心有芥蒂。
到現在，劉興一來，就要直接接手他們從前的種種，興致勃勃，要往姑蘇城去。這讓趙光等人極為不悅，認為：你還不是皇帝呢，當下仍與我們兄弟相稱，便這般好大喜功。若真讓你得勢，我們又當如何？
有了不滿，接下來，劉興無論說什麼、做什麼，對將領們而言，都有另一種解讀。秦子遊在當中，說幾句姬卓的事。將領們恍然發覺：從郝林之戰大勝，到蘭曲局勢穩定，這當中，劉興怕是隻做了一件好事——提拔姬卓。
往後一切，都是姬卓的布置。
等姬卓逃獄，他們攻下雲夢，又是多虧了秦子遊那招釜底抽薪。
劉興他為什麼能這般頤指氣使？
他有何臉麵說要“親自帶人，看那朱越小兒倉皇下跪”？
劉興尚在美夢之中，暢想自己去到姑蘇，被自己十年前無論如何不敢想的陳天子好言好語接待。自己該如何、會如何……他在畫舫上大醉，點一名歌女，與自己共度良宵。
這時候，秦子遊與江且歌在岸上。
江且歌嘖嘖稱奇，說：“這就行了？”
秦子遊抱著劍，坐在樹上，心不在焉。那日與江且歌切磋之後，再見師尊，他總覺得奇怪。心裡多了一種思緒，偏偏秦子遊不能明白。他困惑，好在很快有旁事要做，不必過於糾結。
聽了江且歌的話，他過了很久，才說：“還能怎麼樣呢？”
江且歌說：“有些過於簡單。”
秦子遊笑一笑。他又要長一歲，是眉眼俊秀的真正郎君。江且歌看他時，都覺得感慨：從前雲夢初見，子遊十六歲，少年意氣，思無涯。到現在，秘境中已經兩年時日，子遊長大許多。他這個旁觀者，都覺得欣慰，遑論楚仙師了。
秦子遊說：“原先就是一件簡單的事。”
江且歌考慮片刻，歎道：“也是。”
……
……
得知劉興抵達雲夢，姑蘇城中，朱越酒醒，安然等待。
他等了一日、兩日……考慮良多，不知劉興是要來文的，或來武的。不過朱越很確定，這恐怕是自己最後一段好日子。他每日醉生夢死，宮人逃散，最先還有人報來。但往後，見
天子並不降罪，也不再有人去管。
這日醒來，朱越詫異發覺，自己竟然跪在太廟中。他頭痛，揉一揉額角，看著先祖牌位，慘然笑道：“我竟然到這兒來了。”說著，晃悠悠站起來，左右看一看。
朱越心有所感。
他覺得，這一日，恐怕自己就會迎來一切終結。他開始考慮，自己是否要做最後一次“天子”，好生與那些陪伴他一同長大的宮人分說，要他們也速速離開。他是先皇的兒子，是太`祖皇帝的血脈，理應為曾有輝煌、而今沒落的陳朝殉葬，可旁人不用。
他很慶幸，當年太後要他充盈後宮，他卻一口咬定，自己更愛玩樂，不願有人管束。這些年，每日看戲看美人，好歹沒真弄出子嗣，讓殉葬之人再多一個。
朱越漫步於宮中。
看高聳朱牆，看這一方天地。他背著手，看眼前枯萎的一株牡丹。朱越想：當年百花開於姑蘇，為天子慶賀，那是何等繁榮景象。到我，卻——
他聽有人來報：“陛下——”
那聲音越來越近。
朱越百無聊賴，邁開腿，往前走。
到這一刻，他開始覺得，其實自己並不想死。
他此前想到“為國殉葬”，覺得輕輕飄飄。但到而今，他或許……仍然想要活著。
那聲音更近了。
“陛下！哎喲，陛下，你莫走啊！”
是一直照顧他的太監。