霍陶兩人並不知道因為他們，家裡已經天翻地覆。
陶家小廝被打暈，蘇醒過來就知道事情不好，兩個小公子一塊兒被綁走了，哭著回家報信。
陶家主母幾乎嚇暈過去，一邊讓仆人去順天府報案，一邊又給當值的陶校尉送信。
霍元嘉是被陶校尉找上門來，才知道弟弟被綁走了。
“如果我弟弟有什麼事，我饒不了你。”霍元嘉怒極，卻也知道當務之急是先找到人，其他的以後再提。
陶校尉心知弟弟魯莽才導致這事兒，心中有愧：“是我弟弟魯莽，等找到人，我親自教訓向你賠罪。”
霍元嘉冷靜下來：“到底是什麼人敢在京城綁架官宦子弟？”
“大人，門房說二少爺送了東西進來。”
霍元嘉臉色一沉，暗道不好，陶校尉顯然也想到什麼，心底發沉。
等一個盒子送到兩人跟前，霍元嘉手指顫抖，幾乎沒有勇氣打開。
兩人心底都明白，綁匪直接找上門來，可見早有預謀，是有備而來，盒中恐怕就是威脅他們的“信物”。
霍元嘉深吸一口氣，打開盒子。
“幸好……”
盒中不是斷指斷耳，而是一塊沾血玉佩，玉佩下壓著一張紙。
“他不許我們報官，要求在子時三刻送一萬兩到指定地點贖人，否則便要撕票。”
陶校尉神色一變：“不好，我來之前母親已經報官，順天府恐怕已經派人搜查。”
“我這就去順天府報信，讓他們彆輕舉妄動，以免打草驚蛇。”
霍元嘉卻攔住他：“時間不對，地點不對，銀錢數量也不對。”
兩人對視一眼，心底都有不妙的預感。
若隻是為了求財，綁匪應該儘快拿到銀錢走人，而不是拖延幾個時辰，並且獅子大開口子要一萬兩，將地點定在城內。
陶校尉聲音發顫：“他們是故意留下活口。”
他越想越擔憂，若真的如此，恐怕綁匪並非求財，也是，若隻為了求財，怎麼會對官宦子弟下手。
“他們已經出城了。”霍元嘉斷定，“這封信是要聲東擊西。”
陶校尉擰眉：“糟了，到了城外可不好找。”
霍元嘉撫過沾血的玉佩：“這是衝我來的，陶小公子才是被牽連的那個。”
否則應該拿陶思耀的東西送到陶家才對。
可他腦中轉了一圈，也想不到是誰會對弟弟動手，若是朝中政敵，應該知道綁走元霖於事無補。
驀的，霍元嘉想到一個人，卻又覺得霍春華初來乍到，沒有這般本事，除非他有熟悉京城的同夥。
陶校尉看了他一眼，心底也知道這不是追究的時候。
“霍大人可想到是誰動的手？”
“不管是誰，霖兒暫時穩住了對方，否則送來的不該是玉佩，而是更能震懾我們的東西。”
霍元霖揉了揉眉心，忽然起身：“陶大人，霍某有事相求。”
“隻要能救出我弟弟，在下定當配合。”兩人立刻達成一致。
兩個哥哥對視一眼，眼底都是揮不去的擔憂，兩個孩子年歲不大，如今落到綁匪手中，即使一時穩住了對方，時間越久也越發危險。
最怕的是，對方要的不是錢財——
另一頭，霍元霖聽見慘叫聲，趁機掃腿將匕首踢飛。
再仔細一看，凶賊胸口插著一支利箭，直挺挺躺著沒了動靜。
陶思耀急聲驚叫：“他，他死了嗎？”
馬蹄聲由遠及近，霍元霖鬆了口氣，便瞧見駿馬上坐著個身著勁裝的翩翩少女。
“你們沒事吧？”少女矯健的一躍而下。
霍元霖雙眼冒光的盯著她：“姐姐你好厲害，你救了我們性命。”
少女看著也不過十四五歲，被他這麼直勾勾的誇獎，臉頰緋紅一片，卻作出鎮定如常的姿態來：“方才我遠遠瞧見他追殺兩個小孩兒，才射出一箭，隻是僥幸中了。”
又問：“到底發生了什麼，他是何人，為何追殺你們？”
霍元霖麵露苦色：“此事說來話長，但他絕對是惡人，能麻煩姐姐報官嗎？”
少女一聽是惡人，也鬆了口氣：“你們先跟我回去，再讓仆人報官。”
“我，我腿軟走不動了。”陶思耀漲紅了臉，對自己被嚇得雙腿發軟的事實害臊不已。
霍元霖見他這幅模樣，倒是不生氣了，畢竟黑胖子也是被他牽連受了無妄之災。
他轉身彎腰：“上來，我背你。”
陶思耀不肯，倔強道：“我歇一會兒就能走。”
“讓你上來就上來，彆耽誤時間。”霍元霖拽住他，等人上了後背差點趴下。
“你怎麼這麼重。”
“說了不用你背你偏要，如今又背不動。”陶思耀故意勒住他脖子不放。
霍元霖隻得咬牙堅持：“姐姐，我家莊子就在前頭，走一會兒就到，賊人還有個同夥被我打暈在半道。”
“你是霍家的小公子？”少女驚訝道。