而夏家內部，除了四房，就隻有二郎和桃花知道一些，程氏也猜到了幾分。
在其他人眼裡，都是四房搭上了貴人，被貴人看重，替貴人看店罷了。
想想也是，就算四房能從薑氏的娘家得來鹹菜方子，總不至於也能從薑氏的娘家，得來琉璃方子吧？
不過，接受了這種說法之後，夏有貴和孫氏又有幾分蠢蠢欲動。
好在老兩口兒答應了把新買的田給他們種，二房兩口子忙著打理田地還忙不過來，就暫時歇了心思。
……
謝芳蘭打發了個心腹，到啟蒙學館去給五郎捎信：
“令妹夏稻花在我們家暈倒了，去家裡報了信，但家裡人都不在，煩請夏小郎君過來看看……”
五郎聽了這話，頓時心急如焚。
可是他要出門去看夏稻花的時候，不知怎的，忽然就想起來妹子叮囑過自己的話，於是為難地說道：
“我這裡不方便請假，你去老宅報信吧。”
等到那人走了，五郎找到了同窗呂觀潮，借了他的書童小杜，去“稻花香”，看看夏稻花在不在。
小杜是個**歲大的孩子，口齒伶俐，手腳利落，但臉蛋上還帶著幾分稚氣，令人一見就容易心生歡喜。
一刻鐘後，散了課，大家正湊在一處吃點心，小杜回來回話了：
“夏娘子在店裡，見了我，還請我吃了鬆子糖和翠玉糕呢。這是夏娘子給您捎來的零嘴兒。”
五郎打開了小杜帶來的紙包，竟是兩隻油汪汪的雞腿。
他自己吃了一隻，另一隻送給了呂觀潮。
雞腿不大，但是很香，吃起來像是德州扒雞的風味。
呂觀潮一邊吃一邊說：“老夏啊，你這妹子手藝也太好了！這將來誰要是娶了她去，可有享不儘的口福了！”
五郎正皺著眉頭，想著那謝縣令家的小丫頭，為何要對自己說謊？夏稻花之前對自己的叮囑，是否也跟這件事有關？
此時聽了呂觀潮打趣的話，乾脆利落地衝著呂觀潮翻了個白眼，毫不留情地懟道：“我這妹子可不是一般人，哪能隨隨便便就讓人娶了去？”
謝芳蘭氣得摔了個茶碗：“那小子當真這樣說？”
心腹回答道：
“是，那夏五郎一開始也是心急如焚的模樣，但不知想到了什麼，突然間就改了主意了。小人還特意在那學館門口等了一陣，一直不見他出來。”
謝芳蘭恨得牙根兒癢癢。
這一次不成，怕是要打草驚蛇，再不能用夏稻花身體不適的借口，把那夏五郎引過來了！
謝芳蘭不是那會隨便放棄的人，她深深地吸了口氣，平複了麵部表情，恢複了淡無波的模樣：“你下去吧。”
心腹大氣也不敢出，恭恭敬敬地行禮告退了。
謝芳蘭喊了丫鬟來把碎瓷片掃了，自己斜躺在榻上，靠著引枕、按著額角，閉目思索良久之後，終於被她尋到了一個主意。
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