試探了數次之後，謝芳蘭斷定，夏稻花應該對自己的打算，毫不知情。
她臉上的笑意，變得真切了許多。
此時，家裡正是頂頂需要銀錢的時候，若是能把那“稻花香”握到自己手裡就好了……可恨家中如此蕭條，一時半會兒的，也不好再辦什麼花會，宴會。
沒有合適的借口，怕是也沒法把那夏五郎引到圈套中來。
該想個什麼法子好呢？
夏稻花早已發現了謝芳蘭的心不在焉。這丫頭，該不會還沒死心吧？她略坐了坐，與謝芳蘭聊了大約半個時辰左右，便很有眼色地起身告辭了。
謝芳蘭看著夏稻花的背影，若有所思。
若是從這個小丫頭身上下手，會不會有些效果呢？
夏稻花回了店裡，這些日子稻花香的生意逐步穩定了下來，基本上保持著平均每天七八兩銀子的流水。
不過，在稻花香門前打轉的閒人多了。明顯有些行為舉止鬼鬼祟祟的家夥混在裡頭。稻花香對麵的牆根底下，還多了個乞丐。
每日裡躺在那裡曬太陽，身邊擺著個破碗和一個曲裡拐彎的木頭手杖，卻不見他與人乞討。
夏稻花路過的時候，有時候，會給他那破碗裡放下一包點心渣子。
點心渣子其實也是很好吃的，隻是賣相不佳。
若是在平價的雜貨鋪裡，也可以賣出去換錢。
但在“稻花香”這個走高端路線的地方，點心渣子這種東西，是萬萬不能出現在櫃台上的。
因此夏稻花吩咐了小夥計，店裡的點心渣子，要妥善地收起來，不能擺在外頭給人看見。打烊的時候，夏稻花就會把用紙包包好的點心渣子帶走。
拿到家裡去，薑氏自會處置。
夏家四房統一了口徑，對外不提“稻花香”這店鋪的歸屬，隻說夏稻花是得了老板賞識，給店裡做工的。
而夏家內部，除了四房，就隻有二郎和桃花知道一些，程氏也猜到了幾分。
在其他人眼裡，都是四房搭上了貴人，被貴人看重，替貴人看店罷了。
想想也是，就算四房能從薑氏的娘家得來鹹菜方子，總不至於也能從薑氏的娘家，得來琉璃方子吧？
不過，接受了這種說法之後，夏有貴和孫氏又有幾分蠢蠢欲動。
好在老兩口兒答應了把新買的田給他們種，二房兩口子忙著打理田地還忙不過來，就暫時歇了心思。
……
謝芳蘭打發了個心腹，到啟蒙學館去給五郎捎信：
“令妹夏稻花在我們家暈倒了，去家裡報了信，但家裡人都不在，煩請夏小郎君過來看看……”
五郎聽了這話，頓時心急如焚。
可是他要出門去看夏稻花的時候，不知怎的，忽然就想起來妹子叮囑過自己的話，於是為難地說道：
“我這裡不方便請假，你去老宅報信吧。”
等到那人走了，五郎找到了同窗呂觀潮，借了他的書童小杜，去“稻花香”，看看夏稻花在不在。：，，.