與此同時, 舒妃也正叫了時照去她宮中嘗新鮮荔枝。
屏退了下人，淺淺熏香裡，舒妃與時照坐在案旁，中間的小機上擺著一盤荔枝與幾碟糕點。
時照嘗了幾口舒妃親做的點心，目光靜靜落在荔枝上, 神情莫名。
舒妃覷了他一眼, 親手拿起一粒荔枝，殼如紅繒，剝開一片，隻見膜如紫綃, 瓤肉瑩白如冰雪。她剝了一半，將剩下一半帶殼遞給時照，笑道：“嘗嘗吧。”
時照接過咬下一口, 汁液濺在舌尖, 甘甜可口，他卻依舊麵無表情。
他記得, 幼時的長歌極愛這酸酸甜甜的味道，每每吃到，仿佛整個人都要被甜化了一般，也化了……他的心。
然而如今，獨自嘗來, 隻嘗到了酸澀。
舒妃瞧著他：“你自回來起便整日鬱鬱不樂，我也一直未問你，究竟你在外頭遇見了什麼事。你出去找長歌, 怎麼最後自己回來了？你回來不久，她也回來了，那麼想來你是見過她的，怎的又不帶她一起回來？”
時照將剩下一半殼剝了，整顆放進嘴裡，慢慢咽下，方抬眼，看著舒妃：“母妃，您說，欲求求不得，欲放放不下，究竟該怎生是好？”
舒妃靜靜看著時照半晌，若有所悟，末了低頭一笑，道：“陛下尚未開口，你怎知求不得？兒女婚事原該是父母之命，但你與她並非生在尋常人家，她便說了不算，得陛下說了才算。”
“母妃認為，強求得來的，會快樂嗎？”
舒妃笑道：“人生太長，未來如何我不知，我隻知，能得總比得不到好。得到未必會快樂，但得不到一定不會快樂。”
時照沒吱聲。
舒妃繼續道：“這個道理，秦王卻比你懂得許多。”
時照抬眼看向她。
舒妃歎了一聲：“他自小比你艱難，自然事事算得更遠，你智謀原不比他弱，隻是卻過於被動。莫說感情無算計，我且問你，你與長歌自小到大算是一起長大，你一直喜歡她，你對她的付出絲毫不比時陌少，你還為她學製香，你從什麼都不懂到打敗京中最好的製香師傅，將你親手製的香料給她用，怎的最後就是秦王得到了長歌的心？”
時照眼底黯然。
“再有……”舒妃話鋒一轉，“就是今日裴宗元被撤暫代一事，我算是徹底看明白了，這件事自攏慈庵起，便是他一手策劃的。長歌分明是早知了那鴿子有毒，她故意去捉了鴿子，不過是為了替他拖垮何氏。否則哪兒有那麼巧的事？那鴿子養了那麼多年相安無事，就偏偏落到了長歌手上。”
“自然，他心中也明白陛下定會因此懷疑上慕家助他，便不知用了什麼手段將裴家那嫡女裴錦也引了過去，還正好讓景明瞧見。我起初還不明白他這到底是個什麼意圖，直到前幾日陛下告訴我，裴家將裴錦的畫像送到了秦.王府。”
時照眸色頓變：“裴家先將裴錦的畫像送到了秦.王府，裴錦緊接著就在長歌出事那日出現在了攏慈庵？”
舒妃輕笑一聲：“可不是？陛下一發現這其中關聯，當下便篤定助他的不是慕家，而是裴家，長歌乃是被裴家利用。雖說這裴茂也不值得同情，寵妾滅妻，弄得後宅一團糟，一個妾整日謀算著爬到正妻頭上去。如此家宅不寧，今日便是不被時陌利用，改日也會被彆人利用，但裴宗元卻是可惜了……他才是忠心護主那個，結果先被秦王利用，後又被景王鑽了空子。秦時月縱然有軍功，卻是個有派係的……”
時照濃眉緊皺，後麵舒妃說了什麼他毫不在意，隻沉聲問：“母妃的意思是，連長歌出現在攏慈庵中，也是時陌設計？”
舒妃蹙眉輕輕搖頭：“這個我說不準……以長歌的性子，也極有可能是她自己的決定……”
舒妃說到這裡忽地想起什麼，停了下來，看向時照：“說到這裡，我忽然想起一事……”
“是何事？”時照直起身子微微前傾，定定看著舒妃。
舒妃分析道：“當日，秦王在溫德殿中長跪，夏暉忽來見我，說秦王受了很重的內傷，太醫束手無策，陛下與貴妃又皆不在宮中，請我過去主持大局。你我皆知他一身醫術堪稱國手，怎會危急至那等境地？我心中便知是他要見我，便過去了。之後，他讓我立刻傳信給你，說長歌受了很重的傷，要你去求陛下，請他親去替長歌醫治……”
“當時情況緊急我也來不及多想，匆匆離開後便派人給你傳信，後來這事也就過了……但此時想來時間上卻不對，秦王當時在溫德殿中已跪了兩日，絕無可能與外界有消息通傳，以夏暉圓滑也定不會透漏給他，他又是怎麼知道長歌忽然受傷的？”
“除非，他在進溫德殿前便已經知道長歌會受傷！不論是長歌自願還是他設計，他都提前知道她會受傷！”時照臉色鐵青，拳頭上青筋緩緩冒出來，咬牙道，“長歌如此待他，他竟卻為了自己，將她推出去！”
時照說完，猛地起身，便要離去。
“你去哪裡？”舒妃跟著起身追問。
時照冷著臉，定定道：“我定不將她交給一個會為了野心傷害她的男人！”
“你能如何？”舒妃拉住他，“你如今贏麵也比他大不到哪裡去。”
舒妃將他按下，低下聲道：“昨夜你父皇問我，你可願從此收心，將心思放在江山社稷上？聯想到如今的局勢，太子死了，景王倒了，太傅薨了，昱王資質有限，秦王不得聖心，臣子他又信不過……不難想到，他這是有意要將慕家那二十萬兵權交予你，但兵權與慕家不能共存……”
時照淡淡一笑，反問：“母妃這是小看兒臣嗎？這個道理連貴妃都懂，兒臣焉能不懂？但誰說父皇就會將兵權交予兒臣？”
舒妃微驚看向他。
時照意味不明笑道：“隻要大哥得了兵權，與慕家的這樁婚事，我依舊是父皇心中最合適的人選。”
“但昱王……”舒妃蹙眉，總覺昱王有點成事不足敗事有餘，又不好直說。
“母妃放心，如今太傅薨了，那便由兒臣接替他，扶大哥上去吧。”時照說完起身，向舒妃行了個禮，便大步離去。
……
時照自舒妃處離開後便徑直去了太傅府。