起飛的時間到了，三架直升機拔地而起，目的地374島，當直升機飛過軍民兩用碼頭的時候，數十艘漁船和登陸艇一起拉響汽笛，表達對烈士的敬意。
傅平安坐在機艙裡，滿耳都是螺旋槳的轟鳴聲，他不由想起前年的這個時候，他和黃姚武一起乘坐登陸艇去374，當時風大浪大，難以靠岸，是黃連長施展了一手絕技才靠上碼頭，回想起來就像是昨天一般，
登陸艇上島要五六個小時，直升機隻要不到半個鐘頭，飛臨374上空，可以看到整個島嶼模樣大變，碼頭擴建了，還修了直升機停機坪，一個大大的H分外顯眼，新修建的營房前，除了旗杆，還有一座紅綢子蓋著的東西，想必就是紀念碑了。
周邊海麵上，海帶養殖網比比皆是，雷必達笑道：“小傅，你還記得胖紅大叔麼，一場台風，差點讓他破產，是部隊獎勵了他三十萬，特批他在這邊養殖海帶，這海帶一多，敵人的潛艇就不敢來。”
直升機陸續降落，乘客彎腰下機，按緊帽子以防被螺旋槳掀起的大
風刮走，駐島部隊和先期乘登陸艇抵達的相關人員列隊迎接，其中十個膚色黝黑，穿著迷彩服的士兵，想必就是重建之後的九連指戰員了，傅平安在他們中看到一張熟悉的麵孔，他的老班長程國才。
程國才依然掛著下士肩章，他在島上也有大半年了，看得出氣質大變，和在機關大院時判若兩人。
首長們和駐島官兵握手，傅平安作為前輩，也和現在的九連全體握手，輪到程國才的時候，兩人沒有過多寒暄，但是手上都
用了力氣，這不是為了給對方下馬威，而是心照不宣的默契。
程國才為了贖罪，自願上島駐守，起初他並不是在374島，是後來調過來的，也算是冥冥之中自有天意，讓他接受曆練和洗禮，相信在海島上當過兵之後，他會脫胎換骨，成為真正的軍人。
人員就位，儀式開始，東山守備區司令員雷必達少將主持儀式，傅平安和烈士家屬一起上前揭幕，掀開紅綢，傅平安驚呆了，這是一個花崗岩群像，雕的是374島五壯士，麵目栩栩如生，持刀握槍緊靠在一起做戰鬥姿態。
雷必達一聲令下，儀仗隊舉槍向天，打的是單發，打一槍拉一下槍栓，槍聲陣陣，回響在海天之間，一艘巡弋在附近的驅逐艦汽笛長鳴以作回應。
儀式結束之後，大部隊撤離，葉明也和傅平安握手告彆，大家有緣再見，直升機起飛後，花崗岩雕像前隻剩下一對母子，是黃姚武和妻子和兒子，盤桓著久久不願離去。
傅平安心中一酸，上前說：“嫂子，要不彆急著走，在島上看看。”
嫂子點點頭：“行，我就想看看老黃戰鬥過的地方。”
正巧有一艘登陸艇要轉運機械設備和剩餘物資，等到明天才能回去，經部隊首長同意，他們三人留下，明天乘船返回。
晚上，新九連乾部戰士準備了海鮮大餐招待嫂子、大侄子和老班長，傅平安是中士軍銜退役的，轉入預備役之後又晉升軍銜，現在是預備役上士，比很多士官的軍銜都高了，又是一級英模，榮譽稱號獲得者，那些小戰士看他的眼神都帶著敬畏和崇拜，一口一口班長叫著，彆提多親切了，至於程國才，他並沒有表露出任何嫉妒之色，他喝了很多酒，當著眾人的麵向傅平安道歉，坦承當年的事情是自己所為，島上的戰友們絲毫也不驚訝，在這孤島上每個人都沒有秘密，程國才這點心事早就向大夥兒坦白過八百回了，但是沒有獲得傅平安的原諒之前，這依然是他的心結。
傅平安端起一碗酒說：“班長，乾了，這事兒就過去了，咱們依然是好戰友。”
程國才接過酒碗，一飲而儘，又說了幾句心裡話，才一頭栽倒，呼呼大睡。
小戰士說：“程班長平時就一瓶啤酒的量……”
傅平安笑笑沒說什麼，月朗星稀，海風陣陣，一股燒紙的味道傳來，遠遠看去，是嫂子和侄子在雕塑前燒紙錢，還念念有詞，他沒有上前打擾，等嫂子和連長嘮完了嗑，才走過去，拿出小刀在雕塑前挖了一個洞，將一級英模的勳章從懷中掏出，用紅綢
子包著，深深埋在洞裡。</