沐蘭畢業兩年了，傅平安本來和沐蘭是同學，複讀和薑彥冰是同學，現在大三，範東生大一，但是他們的年紀看起來是倒掛的，範東生最老成，薑彥冰相對成熟，明明是大學生，卻像是白領麗人，反而是上班族沐蘭打扮的像個大學生，傅平安則永遠是寸頭，軍裝，像個風塵仆仆的退伍兵。
薑爸用哈哈大笑來掩飾尷尬：“哈哈哈，看走眼了，小夥子也在近江上大學啊？來來來，抽一支解解乏。”
薑彥冰說：“人家是警校高材生，抓住過連環殺人犯的。”
“我說嘛，看著就不簡單，有那味兒了。”薑爸嗬嗬笑道。
範東生沒接煙：“叔叔我還小，不抽煙。”
薑彥冰猛使眼色，薑媽會意：“趕緊讓人家回家吧，過兩天再約，說好了啊，來家玩。”
“過兩天就過來，先再見了叔叔阿姨。”兩兄弟一起告辭，再送沐蘭回家，車開出去老遠，後視鏡裡還能看到薑彥冰一家人揮手的身影。
“她對你挺有意思的啊。”沐蘭說。
傅平安不接茬：“沐蘭你家在哪兒啊，我記得上回你是住快捷酒店的啊。”
沐蘭說：“我媽在淮門找了個工作給人當會計，租的房子在文家橋。”
傅平安說：“那離我家挺近啊。”
說話間就到了地方，沐蘭的媽媽也站在樓下翹首以盼，和薑彥冰家的大平層高檔社區不同，這裡是八十年代的老居民區，道路狹窄，車輛進出都困難。
“孩子，進家坐坐吧，喝杯水。”沐蘭媽同樣熱情，這回傅平安竟然答應了，範東生眼珠轉轉，似乎感覺到了什麼。
“這不是東生麼，你小時候大姨抱過你。”沐蘭媽說。
“那時候我還小，都不記得了，大姨得空到俺家來玩啊。”範東生說著，也跟著走進沐蘭家，這是彆人家搭建在後院的出租屋，就一間屋，狹窄逼仄，桌上攤著賬本，估計沐蘭回家隻能睡沙發。
沐蘭媽倒了兩杯熱茶，兄弟倆象征性的喝了兩口就告辭了。
路上，範東生說：“薑彥冰家挺有錢啊，那個小區都是二百平以上的大平層。”
傅平安說：“你想當贅婿啊？”
範東生嘿嘿一笑：“我這不是替你著想麼。”
回到自家，才真正感受到溫馨和親情，這是範東和傅冬梅兩口子一年之中最幸福的時刻，倆孩子都在省城讀大學，還開了輛奧迪車回來，這排場在整個和平小區也是獨一號，鄰居們看到樓下停著近江牌照的轎車，就知道傅平安回來了，紛紛過來串門，範家雖然寒酸，但儼然已經是小區裡的高門大戶。
吃飯的時候，傅冬梅提起一件事：“對門的王姨家有個外甥女，和你差不多年紀，要不趁過年見見？”
傅平安說：“不用了吧，我上大學呢，下一步還要讀研，哪有空談對象，何況還是異地戀。”
傅冬梅說：“你誤會了，王姨的外甥女也在近江上大學，大四了，但是年齡比你小，要不我把她電話號碼給你，你倆先聊著。”
範東生說：“媽，你彆逼我哥，你這是拆散他和沐蘭，他和沐蘭都同居了。”
傅冬梅大驚：“啥，怎麼不告訴媽，沐蘭我知道，那不是以前住咱家樓下的麼，太好了，過年帶回家看看，商量商量啥時候辦事。”
傅平安急忙解釋：“是合租，不是同居，普通朋友關係。”
傅冬梅笑道：“懂，媽懂。”
……
王栓一家人是乘長途汽車返鄉的，一車直達黃台縣，在縣城汽車站外麵叫了兩輛三輪摩托，一家人回到村裡的時候天色已晚，彭育紅收拾房子，王栓下廚做了一鍋麵片湯。
彭虎沒吃飯就出去玩了，冬天農閒，男人們聚在一起不是喝酒就是打牌，打牌是來錢的，青壯年們出去打工一整年，哪個不是滿載而歸，村裡的二流子們就設下牌局收割他們，往往一年血汗錢沒給老的小的添什麼物件，全賠在牌桌上了。
肥羊中就包括彭虎，人家幾聲虎哥一喊，他腦子就懵了，真把自己當哥了，打牌的時候斷不了吹牛談天，二流子們起哄讓虎哥講講城裡的事兒，彭虎神神秘秘道：“我妹妹要當明星了……”
故事添油加醋的講完，二流子們立刻吹捧：“虎哥這是要發大財啊，你妹妹當了大明星，不得先孝敬你這個哥哥，大彆墅先緊著你住，勞斯萊斯緊著你開，拍電視缺龍套的話，找咱們就行啊，彆的不會演，演個流氓總行。”
彭虎被捧到天上去了，心情大好，牌運也差了，打牌連輸了幾局，身上帶的幾百塊都賠進去了，正想離場，好心人出現了，當場借給他三千塊讓他繼續玩。
賭博這種事情，有些人僅僅是玩玩，有些人卻上癮不能自拔，哪怕傾家蕩產也要賭，彭虎就是這類人，他越賭越大，越輸越多，眼睛都紅了，賭到天明，已經輸了五十萬。
這五十萬都記在了賬上，年底前就得清賬，清冷的早晨，彭虎抄著手，低著頭，如同霜打的茄子一般踩著凍得挺硬的地往家走，五十萬，這得炸多少油條才能賺回來，不行，得找錢翻本。
彭虎回家翻箱倒櫃，彭育紅問他找啥呢，兒子惡聲惡氣回道：“你彆管！”