“母親，本想等事情穩定些再同你言明，如今您問起，初初便不再藏掩了。” 初夏的聲音極輕，如水似霧，可這話中藏著的深意一點點抹淡了鬱眠臉上的柔意。
初夏將母親的表情變化看在眼裡，可她並未有言語，纖白的手指貼向自己的頸項，從那裡扯下了護身玉石。隨後置於掌心，沒有任何遲疑地送到母親麵前。
僅一眼，鬱眠便知這護身玉不是初夏的，不禁怒眉嗔目：“胡鬨，這是誰的玉？你的呢？”
在鬱眠眼裡，自家姑娘是極省心。今日說聊聊，或許帶了些提點敲打的意思，但也僅限於此。教養初夏，根本無需過激的方法，眼下的這一幕是她完全沒有料想到的，情緒也因此壓不住了。
初夏仍是一言不發，隻是將玉石轉了個麵，上麵鐫刻的字明晃晃地印入了鬱眠眼中。
延禮？這不是那狼崽的名字？這是他的玉石？
鬱眠看清楚了，一時間卻未能察覺到異樣。
初夏也不急，給了些時間母親緩和才出聲引導：“母親，您仔細想想，哪家高門大戶我和哥哥們這代是延字輩？”
“哪個孩子名字是禮？”
延字輩？延禮？
鬱眠細致搜索記憶，過了好一會兒，她的臉色倏地泛出白，顫顫開口，“你說這玉是......那隻狼崽子的？”
她記起來了，那位失了蹤跡的小皇子便是叫延禮，陛下和昭妃娘娘的孩子。隻是這般，不到最後誰敢往那裡想又有幾個人能想得到？就像此刻她想到了，也是不敢信。
初夏接下來的話卻由不得她不信：“是，之前我同母親現在一般根本沒往那處想。”
“直到前些日我病了，昏沉之中發了個夢。夢裡，延禮他入主鹹佑君臨天下，而初家在他的護佑下過得極好。”
“母親，發夢這等荒誕的事兒初初能同誰說？誰又會信任於我？除了您，便沒有人了。”
“可，這玉確實是他的。若是沒有當年那次意外，又或許根本不是意外，他本該是皇城中最尊貴的孩子，以陛下對昭妃娘娘的寵愛，我所夢之結果也並不是什麼不可能實現之事。”
即便屋內隻有她們母女二人，鬱眠聽完初夏的話，尾脊骨都抑不住泛出涼意，初始，便為她清晰察覺，“胡鬨，荒唐。這些話是你一姑娘家應該說的？”
初夏聞言，攏著玉從位置站起，伴著一聲“母親”跪倒，手掌和額心貼地，“是初初失儀了。可是母親，那夢境太過真實，又是繁複，初初根本忘不了。”
話到這裡，初夏忽地抬頭，一眨不眨地睨著母親，眼眶中有透亮的晶瑩在晃動，“母親，初初很怕。”
“夢裡初初選錯了，在那樣好的年華裡孤獨地死在了鹹佑。不見母親遠離父兄，是而醒來，病態一般想要重頭來過。”
話音末尾，初夏已被驚懼磨得痛哭失聲。
回來的這些日子，她看似冷靜自持所言所行皆輕鬆，其實傷痛與驚懼從未真正離開她。眼下向母親徹底攤開，被壓抑了十數年的情緒才算徹底發泄出來。
淚如烙鐵灼燒著鬱眠的心，她再顧不上什麼皇子什麼失儀，慌忙地出了位置，完全不顧儀態地蹲坐於地，一把將女兒擁入懷中，纖手貼著她的背脊，輕輕地拍著，像小時候哄她一般，“初初，莫怕，不過是個夢罷了。就算世事慘淒，父親母親也一定會將你護好。”
許是母親的安慰起了作用，初夏的哭聲漸歇，可她依然賴在母親的懷抱之中，嬌氣得緊。
鬱眠見她這般，哪裡還舍得說她一句不是，任由著小姑娘賴夠了自個兒覺得羞窘自她懷中撤開，頂著染了淚痕的小臉，略顯不自然的咕噥：“母親可有被初初嚇到？”
鬱眠失笑搖頭：“自是不曾。”
停了兩息，把斷開的話題帶回正途，“初初，若延禮真是個無父無母的狼崽子便算了，將軍府養他一輩子無妨。可......” 他是皇子，還是最惹眼最危險的那個。他留在北境，隻會給初家帶來麻煩。換句話說，隻要他還活著，麻煩將永無窮儘。
後麵的話鬱眠並未道出，她相信初夏能明白。初夏也確實全然讀懂了母親的心思，啞聲道明了自己的想法，“母親莫擔心，這次去往荔山，女兒會帶著延禮一起。”
“唯有荔山能護住他，並且讓他迅速成長起來。”
這些話挑動了鬱眠的記憶，沒好氣地剜了女兒一眼，略帶戲謔地說道：“去荔山吃素禮佛是假，為他籌謀還是真。”
初夏沒料到母親會是這麼個反應，猝不及防間，愣了愣才嗔著喚了聲母親，小臉微紅，“您可彆亂說了。”
鬱眠見女兒這般，心一軟，“是是是，是母親亂說了。”
初夏：“......”
無語片刻，忽而笑開了，即便才哭過，仍豔麗過她帶回的那些花兒。接下來的時間，母女二人交了心，前所未有的深入細致。
交談末處，初夏對鬱眠請求道：“母親，昭妃娘娘遭遇意外在前鹹佑城波雲詭譎在後，以延禮現在的情況，我實不忍心就這樣將他送回皇家。”
“今日所說之事兒，若是可能，我希望母親能代為保密。四年，隻需四年，權當報答那日他在深山野林救了女兒的恩情。”
“之後，無論結果如何母親如何處置此事，初初都再無怨言與遺憾。”