臨行前的夜晚,餘晚秋專程向林秋葵道彆。
“……謝謝你願意帶我和遲瑞來到永安基地，這已經不是第一次了，我真的不知道該怎麼感謝你才好。”
“可是我沒有異能,遲瑞的‘預言’能力也派不上用場。我們實在不能再厚臉皮地賴著你們,給你們拖後腿了。而且比起跟怪物搏鬥，也許現在的生活更適合遲瑞……”
她邊說邊望向落地窗另一麵。
房屋內,餘遲瑞正操控遊戲機，第一百零一次給笨蛋妮妮選手演示,該如何打倒本關大boss。
經過一段安定的集體生活，他性格裡偏激的那麵有所減少，隱隱有逐漸回到倒計時前的趨勢。
餘晚秋欣慰回神，發現怕自己的話包含歧義,連忙道：“我沒有資格評判你們,我的意思是……”
林秋葵：“我知道。”
說實話，她也不打算繼續捎上這對姐弟。原因跟當事人說得一樣，他們彼此情況不合適捆綁共存。
假如今晚餘晚秋不找她，她也要找她說清楚的。
“你能理解就太好了。”餘晚秋鬆了口氣。
好歹一個屋簷下相處過，林秋葵問起姐弟倆接下來的計劃。
餘晚秋：“永安基地人口飽和了，要不是你們，我們肯定找不到地方落腳。另外……這裡離文萊城太近了,我擔心有人認出我們,到時又刺激到遲瑞。”
“還好,我爸以前有一個政治上相互扶持的好朋友,他最近成立了一個基地，準備派人接我們過去。雖然那個基地的規模比較小,還在初步建設中,但是這樣也好。說不定那種環境才更適合我和遲瑞吧。”
因為父親,她有負罪感，不敢貪圖太優渥的生活。
林秋葵察覺這個，隻問：“準備什麼時候出發？”
“過兩天吧。”
“就你們兩個？”
“其實……”餘晚秋稍稍不安地撥弄手指，“你還記得嬌嬌姐嗎？她好像準備也跟我們一起。”
——白嬌嬌。那個有意接近祁越，差點被祁越殺死，最後不幸毀容的白裙子（？）女性。
又不是小學生，隻要餿主意沒打到她頭上，林秋葵並不在意自己隊伍之外，誰和誰交好，誰和誰同行。
不過兩分鐘後，餘晚秋再次言辭懇切地鞠躬道謝，走進房屋。
一陣風吹動樹葉，一片飛揚的白色裙角，連著淺味的煙霧一同越過庭院柵欄。
不遠處，白嬌嬌嫋嫋立在樹蔭下，指間夾著一支女士煙，語氣涼薄：“有沒有人說過你很冷漠？”
林秋葵不以為然地回敬：“你很自以為是，我想應該有人說過。”
白嬌嬌一愣，旋即嗬笑。
還真被說中。
她吸了口煙：“好歹朝夕相處那麼多天，那對姐弟倆根本沒有自保能力。你最了解這一點，結果連個象征性的餞彆禮物都不打算給嗎？”
她們兩人自基地外的停車場，遙遙一個照麵，一個冷淡的眼神對視後，就再也沒有碰麵過。
林秋葵側頭打量白嬌嬌。
新裙子，新香水，足以說明這人，即便在容貌有損的情況下，仍舊有法讓自己過上好日子。
於是她道：“你看起來既有能力，又願意保護他們，那麼就拜托給你好了。”
什麼啊？
白嬌嬌剛想反駁，她才沒想保護那對傻白甜姐弟，隻不過……恰好要去同一個地方，順路而已。
冷不防林秋葵掏出一盒萬能藥膏，雲淡風輕道：“長得好看也是一種本事，有本事想用，能用，就該用。你運氣挺好，我這有藥，包治表皮傷，去痕消疤一步到位。限時打折隻需一顆c級晶石，買不買？”
白嬌嬌：“……”
這家夥……難道忘了上次她主動挑釁的事嗎？
該說性格奇特，還是腦回路不太正常？
怪不得能拿捏姓祁的野獸。
林秋葵看出白嬌嬌有意庇護餘家姐弟。
奈何後者沒有強大的異能作為資本，有且僅有傲人的身材，美貌與不輸給任何人的野心。
她肯賣藥給她，足以稱得上一份人情，算給白嬌嬌，同時也為餘家姐弟留了一條後路。
白嬌嬌是個聰明人，知曉這一點。
最終咬著煙頭，表情複雜地用晶石換藥膏。
索性禮尚往來地送出一個消息：“喂，你們好像惹了不少人啊？隻上個月，就有兩夥人找我打聽你們的消息。”
一夥流裡流氣不務正業的年輕人，多次惹是生非，已被趕出基地。
另一夥氣質截然不同，打著身份調查的名號，慈眉善目地找上門來。
“第二批人是政府人員。”
白嬌嬌說著，丟下煙頭，麵無表情地碾滅：“隻有某些政員身上才有那股味道，錢和權術算計的臭味。”
“當然，這是我個人判斷而已，信不信隨你。”
說罷她轉身離去。
林秋葵獨自在庭院裡定定站一會兒，也回屋睡覺。
有關打探消息的人，前者大致有數，非賀聞澤的人莫屬；後者無論如何想都沒有頭緒，他們從未主動招惹過政員，隻能按兵不動，等對方露出馬腳再說。
次日，收拾好行李，一行人啟程出基地，在基地外偏僻的郊外路上碰到薑苗和顧海洋，從他們口中得知侯勝輝的死訊。
“說來也怪，基地裡沒多少人知道侯勝輝的存在。沒人跟他有過額外的交集，更沒有私人恩怨。到底是誰殺了他？為什麼殺？又是如何越過十來個武裝部隊和街道巡邏隊把他殺了的呢？我始終想不通。”
“好在消息封鎖得及時，隻要我們處理得當，應該不會變成挑起官方和民間基地矛盾的導火索事件。”
薑苗笑吟吟說完，見林秋葵麵不改色，全無接話的想法，便迅速切換話題。
她這次來，是以私人名義向林秋葵贈謝禮的。
第一件禮物是一塊平板，以電子形式記錄著截至目前全國各個基地的詳細資料，不分官方與民間。
第二件禮物是武器補給，官方出廠的防護套裝，長□□械，包括足量的彈i藥，甚至小型火i藥。從不流向普通群眾，卻破例秘密交付給林秋葵。
“你們有理由在任意時間地點使用這些武器，我真誠地希望它們能派上用場，能在危難時助你們一臂之力。但同時我需要鄭重事先聲明的一點是，出於官方立場，無論發生什麼，我們絕不會承認這批武器的來曆。所以還請你們謹慎使用，儘量避免被人目睹。”
“另外：國家感謝你們的付出。”
“助你們一路順風。”
車輛啟動，薑苗揮手告彆。
顧海洋臉色沉凝，身後一批人員皆行軍禮。
他們的身影在後視窗裡越變越小。
兩輛改造越野不斷前行，將希望與廢墟並存的城市，將聳入雲霄的防線牆。將墓碑，墓碑下英雄與怪物逐日腐爛分解的屍體一一拋在身後。
離開靈區，駛向更北的烏區。
此後，大約是動物園事件的超持久後續影響，令深刻體會到企鵝脆弱性的祁越，把目光轉移到一乾小菜雞隊友上，突然對他們展開一連串堪稱地獄模式的殘酷訓練。
上到六旬夏老叔，下到六歲包嘉樂，包括人民教師葉麗娜，貓貓狗狗，有一個算一個，誰都逃不了。
每早天不亮排隊繞帳篷負重跑。
伴隨祁越的不屑譏嘲：“就這，活該烏龜比你們多長兩條腿。”
遇到低級怪物就上陣練手，遇不到怪物扔太陽底下暴曬，翻越障礙物。
伴隨祁越的無語譏嘲：“砍啊，讓你砍就砍，不然要它伸脖子求你？”
夜裡輪流挨打。
還是伴隨祁越的輕蔑譏嘲：“沒一個能打。廢物。”
總而言之，訓練無時不在，祁越無刻不嘲。
而所有隊友水深火熱飽受折磨時，唯獨林秋葵按時吃飯，按時睡覺，將鹹魚的定義推向巔峰。
——不好意思，體能訓練對她絲毫不起效，加之祁越也不認為笨蛋企鵝需要磨煉。所以她偷懶地名正言順，至多抽空練習一下射擊精準度這樣。
七天後，一行人進入烏區邊緣小城市，名為墩布。
譬如今天下午，他們循著濃霧抵達的新地點。
外圍破落的紅牆黃瓦，雙柱門上掛著積灰嚴重的牌匾，匾上四個字：仙宮燕塔。
即為當地最引以為傲的標誌性建築物之一。
葉麗娜借機向自己唯一的學生傳授知識。
“烏燕塔大約建於一千兩百年前，是當時我們國家綜合實力最強時期所建的四方閣樓式磚塔。一共九層，塔高78米左右。在外國文學中，燈塔通常代表一種目標或主人翁一直追尋的夢想。我們國家從前也有許多詩曲文人喜歡登塔望高，或抒發胸懷，或感慨塵世，從而留下許許多多意蘊美妙的優秀作品。
包嘉樂：“哇！”
他期待地趴到窗戶上，想看看傳說中的高塔。
遺憾時過境遷。
車輛繞過圍牆，濃鬱旺盛的綠植，冗長的白玉階梯。
塔下涼亭長椅，周邊護欄，以及塔上三層，皆被某種白色絲線密密纏繞，輪廓古怪，投影深沉。
葉依娜做下判斷：“是蛛絲。”
有蜘絲就有蜘蛛，祁越對交過手的獵物看不上眼，這回輪到隊友們大顯身手，檢驗訓練成果。
這還是他們第一次挑戰自主戰鬥。
葉依娜、包嘉樂、小黃依次推門下車，幾乎能清晰感受到車外那股饑渴的霧氣，頃刻間結團，從四麵八方排山倒海地湧來，狂熱貼合她們的皮膚，猖獗擠進她們的鼻腔與耳蝸。
“汪汪！”小黃甩頭撓耳，發出警示。
“一共兩隻c級怪。”林秋葵複述係統的提醒：“你們有15分鐘，超時將受毒霧影響，再也無法離開。”
超過預期的數量，格外緊張的時限，令兩人頓時心中一凜。
葉依娜與包嘉樂背靠著背，視線穿越濃重的紫霧，掃過一團團盤繞蛛線，試圖尋找怪物的蹤跡。
怪物大抵也發現他們，新鮮的人類，填肚的食物。
“嘶……嘶嘶……”
周圍開始有些許動靜。
窸窸窣窣。
鬼鬼祟祟。
仿若一隻隻藏在腥濕土壤內的泥鰍，身體與土一色，接二連三地冒頭，卻始終叫人找不著確切方位。
“汪！汪汪！汪！”
小黃嗅覺靈敏，來回踱步。
一道模糊的暗影驟然閃過。
葉依娜側頭望去，隻見第三層塔簷翹起的邊角，與左手邊的左亭欄杆間，不知何時悄然連起一條蛛絲。
“它下來了。”
她低聲道。
包嘉樂點點頭，努力把眼睛睜得更大。
“嘶……嘶嘶……”
他們一動不動地防守著，怪物似乎慢慢著急了。它頻頻移動，借助蛛絲連接各個建築，巧妙地將食物圍困其中，如蒼蠅落進網中。
“左。”
“右。”
“瞎了還是聾了，看不到還能聽不到麼？”
車廂內，祁越托著下巴滿臉嫌棄。
緊接著，葉依娜終於捕捉到一處較近的聲響，倏地扭頭——
一根尖利的黑針已逼近眼前！
她反射性握拳！格擋！
腰部力量帶胯部轉動，一記高抬腿踢飛敵物！
砰！
不明物體墜落護欄下，將地麵砸出圓坑。
越野車頂三排燈光齊齊亮起，照明它的身體。
一隻巨大的紡錘形蜘蛛，後腹臃腫鼓囊，螯肢粗長有力，第一對呈現斑斕暗調的彩色，其餘灰黑。
腿間跨度長達兩米，底端各附一根黑色長針。
它後背落地，久久難以翻身，連忙更換語調叫喚：“嘶嘶嘶……”
下一刻，四道絲線劃破包嘉樂的臉龐，徑直越過兩人，分彆編住蜘蛛兩邊，將它到翻轉過來！
這時，另一隻蜘蛛也現身了。