生了個聰慧的女兒，是薑氏婚後生活的一大慰藉，有這麼個小東西在身邊，聽到她軟糯糯的聲音，薑氏便覺得，這以後的日子也沒這麼難熬了。哪怕丈夫不靠譜兒，好歹自己也算是有個依靠了。至如再生一個兒子這樣的事兒，她一時半會兒，是不肯去想了。
一轉眼，薑氏父親的周年忌便到了。薑氏是出嫁女，不須守三年孝，然這一日，卻是必得攜著夫、女回娘家的。此時薑氏便不免要慶幸，婆婆雖是偏心，麵兒上的禮數還是周到的，硬是壓著顏肅之往薑家去了。
薑家與顏家一樣，都在京城。是個不大不小的世家，雖不如幾個一等的門第那般耀眼，卻也是世人羨慕的所在，尤其是在二十餘年前那一場“丙寅之亂”之後，薑家的名望日隆。與之相反，顏家卻是在顏肅之他爹那一代才發家的，真真正正的土包子。還是土包子裡，最讓人看不起的行伍出身。
就這麼兩家八竿子打不到一塊兒的人家，偏偏就結了親，看著還是顏肅之這貨意見比較大。明明這世道，土包子家是爭著娶世家女的。當年“丙寅之亂”，事發在丙寅年，亂軍入城，一件頂要緊的事，便是搜羅這些世家女子，用以改良血統、充門麵，可見其搶手。如今沒有兵亂了，世家女卻不能夠靠搶得來了。
到得薑家，薑氏自往後麵，與母親、嫂子、姐妹們一處說話。
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男人們在前堂裡，幾案已設。薑氏的姐姐嫁與太府寺卿蔣融的兒子蔣溪，這一對兒卻是門當戶對的世家子娶了世家女。今天這樣的日子，蔣溪自然也來了。一看顏肅之衣裳是穿對了，人卻沒個正形兒，臉上雖不說是嬉笑，卻也不那麼悲傷肅穆，忍不住便想借著玩笑話來敲打一下這妹夫。連襟之間說話，總比大小舅子挑理兒要好。嶽父的周年忌，最好是一順到底，不要生出什麼故事來。
哪知蔣溪將將抬腳，便叫大舅子薑戎一把按住了，蔣溪一回頭，正看到薑戎苦笑著搖了搖頭。蔣溪隻得回了個無奈的笑影兒，心說，這叫什麼事兒呢？不由更鄙視地看了顏肅之一眼。哪怕你爹算是救過嶽父家的命，你一土包子能娶這樣的好媳婦兒也是兩不相欠了，你這擺臉子給誰看呢？
當年的“丙寅之亂”，也是前朝到了末帝時氣數儘了，引得天下逐鹿，不幸叫一班兵痞先入了京，一向養尊處優的世家頗吃了些苦頭。薑家亦然。旁人家裡，也有武裝起家丁來抵抗成功的，也有先期出逃的，然而更多是許多人家由於優雅慣了，武備下降——誰個住在京城裡，會時刻想著有人破門而入呢——被叛軍勒令交出子女的。
薑家雖然不是當時一等的門第，卻也頗為自傲，很有一點節操。亂兵登門之日，薑戎的叔叔帶著家丁在正門口兒攔著，沒攔住，還被打傷了，不幾日便不治而亡。亂兵正門，正堂之上便高懸著三個年輕女子——皆是薑戎之姑母。叛軍當時也傻了眼兒了，迷迷瞪瞪去向上峰請命。一來一往，待上頭發令，沒女兒便要他家拿媳婦兒抵數，家裡的女眷都要上吊時，救兵來了。
領兵的便是顏肅之的父親，顏肅之的父親隨著今上的父親混，次後跟著今上混。待先帝登基，便做到了右將軍。今上即位，他又做到了車騎將軍、開府儀同三司、開國縣公。
就算這樣，依舊是大家瞧不上眼的沒家教的土包子一隻。然而憑著這救援之恩，顏肅之的母親楚氏夫人為兒子朝薑家提親的時候，薑家也不得不答應。隻是蔣溪十分不解，就算是有恩情在，將個庶出之女嫁與顏肅之也是綽綽有餘了，為何將嶽母所出的三娘嫁與了？
蔣溪數次與妻子抱怨：“真是奇也怪哉！縱使顏家子少有好學之名，如今又將蔭職讓與其弟，也不至於……”蔣妻薑氏卻是死咬著牙，一個字也不肯透露，反而皺著眉道：“我也覺得奇怪呢。”
夫妻兩個都作不明之狀，蔣溪是真不知道，隻好自己猜，大薑氏卻是相當明白的。攔著蔣溪的薑戎，也是相當明白的。蔣溪自己，卻也知道一點情報，自己胡亂猜著。比如，開始聽著不是姐妹裡行三的這個，而行二的那個說給的顏肅之，臨了卻改了這一位。然而嶽父家的事情，他也不好打聽得太多，隻暗下嘀咕罷了。
薑戎滿肚子的苦水倒不出來，雖然“丙寅之亂”為薑家帶來了足夠的聲望，可作為薑家的男人，還沒有軟到隻知道拿女人的“貞潔”說事的男人，他的祖父在死了三個女兒之後，是自覺無顏見人的。便將長孫的名字，便由薑容改為薑戎，偏偏叫他習個武，不去搏什麼清名。薑戎借著名聲的東風，做到了校尉，又出了妹妹的事情，爹又死了，隻得丁憂在家。
雖是走了武官的路子，他卻是個細致人，想得也多，並不一味的埋怨旁人，也有點覺得是自家刺激了顏肅之，將好好一個名聲極好的上進青年，給弄成眼下這副紈絝樣子！天地良心，他們家可沒有過於挑剔的意思，否則，也不至於拿個嫡出的來頂了庶出的坑了。
薑家肯將女兒嫁與土包子的顏家，固有救命之恩，也是看在顏氏兄弟上進、名聲極好的份兒上。嫁個庶女，正如蔣溪所想，也不算委屈了顏家的——沒這份情，顏家想與薑家攀親，那是妄想，薑家女兒是寧願爛在家裡，也不會隨便就這麼嫁個暴發戶的。
事情就出在薑戎的庶妹身上了。
薑戎的爹也許是叫那一場變亂嚇著的，原本便不十分出挑的人，越發沉寂，顏家登門提親，他一尋思，便也答應了。點的是庶出的次女。這女兒也是養在嫡母跟前的，事後薑家人都說，光養在嫡母跟前還不能覺得是一勞永逸了的，這庶出的有時候還真是血統心性有問題。哪怕所有庶出的孩子，隻要家族承認了的，都算在正室名下，隻管正室叫娘，生母頂天了被叫一聲“阿姨”1。
這個結論未免有失偏頗，然而薑家人卻是從上到下都信了的。蓋因這位二娘生性好強，聽說是嫁與個“寒門”便不樂意，待聽得說是顏肅之自請將剛剛拿到手的實缺的任命讓給了三弟顏平之，益發不喜。將要登車發嫁前一天，她忽然就得了急症。喜宴都擺了出來了，她這早不病晚不病的，偏偏這會兒病了，薑家原本也是有心結這門親事的，實做不出拿個病人抬到人家家裡的事情，這不是結仇麼？
不得不拿嫡出的三娘頂缸代嫁，薑家第三女，便是顏神佑的親娘。