顏神佑正興致勃勃地看薑氏調琴,彈琴第一步是要校音。顏神佑年初便開始學習撫琴，練的都是些基本的曲子,曲子並不長。也有用慣了的一張素琴,琴身是古樸的深褐色。反正顏神佑很喜歡。
沒想到事發的第三天上，薑氏取了張瑤琴要給她換上一換,薑氏與顏肅之的心情有部分重疊。這一對年輕的爹媽認為,必須得讓閨女接觸一點正常的、奢侈的、華麗的、精致的生活，美德什麼的先扔一邊吧，轉移一點她的注意力才是對的。
當然,在女兒還未年之前,他們會致力於控製力度,讓顏神佑保持在“一門心思奢侈浮誇”與“把心思放到功課、爭鬥上來”中間,試圖達到一個平。等她長大了,那再愛乾啥乾啥吧。反正呢，這夫妻兩個認為，不會把閨女坑到楚氏那般田地，那麼，就不用從小就往楚氏那個方向培養了。
用顏肅之的話來說就是：“小姑娘家家的，吃喝玩樂就好了。”
中二病愈的爹，雖不能說態度來了個一百八十度的大轉變，在對待妻女的問題上，卻是十足地儘心儘力了起來。對妻子呢，還是有些不太好意思，對女兒，那就有些肆無忌憚的好了。
薑氏一麵調著琴弦，一麵問顏神佑：“喜歡這張琴嗎？”這是她的嫁妝，倒不是顏肅之訂的那張琴，夫妻二人是想到一塊兒去了，隻是薑氏這裡有現成的使。
自認處於留校觀察期的小朋友點點頭：“喜歡。”她更喜歡研究這琴的鑲嵌工藝什麼的，至於彈琴，還是覺得不帶裝飾的更好一點。
薑氏道：“你好好學這些個，我還有好東西要給你呢。你乖乖的。”
這個……狀況略不對呀，難道是在鼓勵我？顏神佑思忖著，是不是可以直言相詢，又或者可以進一步發表一點看法之類的。
然後母女倆就聽到了這個消息。
顏神佑心裡，趙氏這樣的，休掉估計是相當困難的，可能就在家裡關到死吧。也有可能因為軟禁，讓她病死了。可萬萬沒想到，趙氏會死得這樣早，這般的……不自然。趙氏生命力之頑強，出乎顏神佑的意料，前頭還要反攻倒算呢，這沒兩天就死了？要說她是自然死亡，顏神佑是不信的。
薑氏心中一懍，暗道，三郎好狠的手！她並不知趙氏之死乃是被“公投”的，隻道顏肅之找人上本，顏平之被彈劾罷官——顏平之這是將責任推往趙氏頭上了。雖則是彈劾“教女無方”，世人卻都默認，教養女兒，更多的是母親的責任。至於父親，隻有在需要打擊他的時候，才會被提及。
又想顏平之真是蠢，這般沒有擔當。難道不知道，這等責任是推不掉的，還不如認下了，就隻領這一個罪名。現在逼死趙氏，又要被認做是“沒擔當”了。
心思電轉，薑氏卻已經起身了：“阿方，取素服來。”趙氏死了，作為人家侄女，顏神佑要為這嬸子服一年的孝。
如今薑氏母女兩個都覺得趙氏可憐，代顏平之背了老大一口黑鍋。穿孝就穿孝吧，也是心到神知了。穿好了衣裳，往三房那裡走去，看到裡麵靈棚都已經紮起來了，顏靜姝姐妹三個都穿重孝，哭得十分淒厲。
柴氏、鬱氏，亦攜兒女前來。顏靜姝見了她們，眼淚都不及抹一把，撲上去就想胡抓亂撓，嘴裡還要說：“都是你們，都是你們害死了我娘！”彼時乃是正午時分，太陽高懸眾人卻因她這淒厲的聲音生生被叫出一絲寒意來。
鬨了這麼一出，將她乳母等人嚇個半死，急撲上來抱住了：“小娘子，小娘子，可不管亂說。”
柴氏定一定神，便問：“三叔呢？”
乳母答道：“郎君傷了腿，行動不便，正在書房。”
妯娌三個齊齊皺眉，鬱氏更是說：“這般涼薄，總是夫妻一場，都不肯送她一送。”
薑氏道：“可往趙家送信兒了？”
乳母抱著還在掙紮的顏靜姝，捂著她的嘴，回答道：“他們已知了。”
柴氏看顏靜姝還要掙紮，便對薑氏、鬱氏道：“咱們上炷香便走罷，我看她們姐妹也不自在。”
另兩個巴不得這一聲兒，尤其薑氏，與趙氏結仇更深。低頭對顏神佑道：“你給三娘磕個頭，咱們回家去。”
顏神佑心肝亂跳，顏靜姝的眼神十分嚇人。她的本意，是叫顏平之罷了官兒，夫妻兩個老實窩著，少來找麻煩便好。豈知……顏平之這般狠心，她心裡委實害怕。很是擔心顏平之作困獸之鬥，做出什麼暴起傷人的事情來。她娘可是弱女子，萬一被捅一刀子，那是打不過顏平之的。
思及此，顏神佑上完香，還念叨兩句：“冤有頭債有主，前麵左轉是……呸呸，你找我三叔父就對了。”
回來還跟薑氏說：“阿娘，千萬小心三叔父，他不是好人。狗急跳牆要傷人，咱們就攔不住了，一定不能落單了。”
薑氏正擔心她會被白事上不乾淨的東西衝撞了，聽她這麼一說，差點沒背過氣去。這丫頭怎麼又想得這麼深了呢？從今天開始，做個天真無邪的小朋友，好不好？
她還得再緩過來，十分和氣地對顏神佑道：“阿娘知道了，神佑也乖乖的。好不好？”
“嗯，”顏神佑認真地點頭，還添了一句，“以後出門兒您多帶幾個人。”
薑氏覺得頭更痛了。
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這趙氏的死，顏家上下傷心的少，額手稱慶的倒是有幾個。連著親戚家裡，也是感歎兩句的多，難過的幾乎找不出來。趙氏的生母因為身份不夠，趙忠也嫌這事兒晦氣，都沒有放她來見一回女兒。隻有趙忠的長子代表全家來走了個過場。
旁人家裡，比如鬱陶家，因與顏、趙都有些關係，為了麵子，也來走一過場。除此之外，便沒什麼人了。喪事辦成這樣，也著實沒什麼麵子。顏平之卻不在乎這個，眼看著喪事頗為冷清，他心裡反倒鬆了一口氣。隻盼著喪事早早地過去了，眾人好將此事忘掉。
豈知事與願違，他又大大地出了一回名。
自禦史彈劾時起，顏平之便收到無數詈罵。然他在家養傷，全都聽不到。便有人覺得在外麵罵得不過癮，想方設法，要當麵罵他一回。驃騎府卻不太好進，想來罵人的皆被攔在門外。
巧了，他家辦喪事。一打聽，顏平之的妻子暴斃了。便有人跑到顏府來，欲借吊唁之機將顏平之罵上一罵。
來人自稱是顏平之以前的同事，聽說顏平之死了妻子，過來給他道惱。到了靈堂之後，發現顏平之根本沒在喪禮上出現，便把顏平之揪出書房，往庭院裡一扔，從出身，到能力，再到人品，沒一樣不罵的。更因這喪事，又給他添了一條罪名：逼死發妻。
顏平之原就有傷，這一下乃是傷上加傷。罵人的罵完了，拍拍手，在眾人目瞪口呆的背景中，瀟灑地走了。臨出驃騎府，還在大門口又罵了一回。什麼沒擔當，推老婆頂缸之類都罵了出來，且說：“趙家再亂，也將女兒許與你了，你便這般薄情寡義”。
這開罵的卻是個狂生，姓章名垣，並非世家出身，卻是讀書讀得很好。他也不是什麼顏平之的同事，卻是個造假小能手，偽造了一張名帖，他就過來了。章坦生得玉樹臨風，帖子看起來也很正常，他就被放進去了。罵完了，他在仕林的聲望大漲，不久便被一位行將赴任的郡守給辟去做了主簿——這是後話了。
卻說顏平之吃他一罵，又被他一路拖來拽去，又驚又怒，又傷身，直接便病倒了。外傷府上便是有治跤打的好手，可顏平之又發了燒，煎了兩服藥也不管用，這卻須得另請高明了。楚氏命拿了顏啟的名刺往外求名醫來為他醫治，好些個大夫聽著是他，都搖頭，推說正忙或者說水平不夠，皆不肯來。
總耽擱了一日夜，才尋來個大夫，與他重把了脈，開了藥。不想這燒才退，腿卻不知為何又化膿潰爛了起來。反複折騰半個月，顏平之也一命嗚呼了。
外間便傳說，顏平之這個沒擔當的貨，忘恩負義、不孝不悌、不仁不義，最後被正義之士活活罵死了。完全不顧顏平之沒有當場被罵死，是舊傷複發引起並發症死的。
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顏神佑被這一連串的變故弄得手足無措，十分想不明白，顏平之怎麼就突然掛了？他總是個青年人，處在體能的最佳狀態來，藥也是好藥，醫也是良醫。就這樣死了，讓人難以接受啊！
伸手撥了兩下琴弦，聽這不成調的聲音，顏神佑有點發呆。因顏平之死了，顏神佑要穿孝，薑氏倒挺注意這個，雖心裡怨這三房每每總與人添堵。依舊將顏神佑那些個鮮亮的衣裳給收了起來，連頭繩都給她換了顏色。顏神佑又抱著她用慣了的素琴來回在撥弄著，也沒人說她。
原本薑戎要給外甥女找個武術教練來的，偏趙氏死了，家裡氣氛不對。趙氏停靈三日便出殯，哪知顏平之又病重，薑氏便暫緩了這件事情，想待家內平息之後，再給女兒開課的。
豈料顏平之也走得乾脆利落，家中又是一番擾攘。依顏啟的心思，頂好要大操大辦的，楚氏聽了，也不反對，隻說：“須稟與阿家知道，不然這過年了，見不著三郎，她怕要問。”
顏老娘是恨不得顏平之這個“汙點”沒人提的，她眼裡兒子的名聲才是最重要的。一聽顏啟又是大操大辦，居然引用出句十分經典的話來：“從來卑不動尊，我在這裡，且要死了，你與他大操大辦，是嫌我死得晚嗎？”
親娘的話，顏啟還是聽的，不得已，亦減作三日，三日後，顏平之也匆匆下葬。楚氏作主，使他與趙氏埋作一處。趙忠還特意來感謝楚氏，說她是個好人。楚氏眉毛也不曾動一下，隻說：“我不過依禮而行，她隻要是三郎的媳婦，自然要葬在一處。”