顏肅之本著“言傳身教，不能欺騙小朋友”的原則,最終還是答應了顏神佑,帶著閨女一塊兒去“挑兵”。薑氏是十分不放心的，顏神佑才剛七歲,跑到那種環境下，薑氏能放得下心才怪。依著薑氏的意思，不如將小女孩子們喚過來,就在塢堡裡讓顏神佑挑，薑氏也能幫女兒把把關。
顏神佑如今膽子是越來越大了,竟然開始歪纏。這是在發現自己出了那麼個餿主意,支使親舅舅坑了顏平之，擔心吊膽好久，卻沒有被處分之後養肥的膽子。所以她抱著薑氏的胳膊好一通撒嬌，完全忘了自己心理年齡到現在還比人家小兩口大這個鐵一般的事實！
薑氏本來就有反應，被她一晃，頭都大了。顏神佑十分想去看看外麵的世界，軟磨硬泡，還難得地講起了道理來：“人而無信，不知其可。阿爹許了我自己去挑的。”
顏肅之：……mD！還真是啊！還是在京裡的時候，他順口就那麼一答應了，這就叫閨女給記住了。
“再說了，弄許多人來挑，挑完了再送走，多麻煩？才搬過來幾天，就這麼擾攘，怕不大好呢。”
薑氏：……知道不好，你還搞？
最後顏肅之看女兒這樣子實在可憐（其實是覺得如果不答應這丫頭還會搞事），果斷承擔了責任：“我帶她去，寸步不離。”
薑氏這才勉強答應了：“戴上帷帽，日頭毒著呢，不要曬黑了。”
顏神佑連聲答應了，牽著顏肅之的手就跟著出去了。薑氏無奈地對阿圓道：“這哪裡還像個大家閨秀呢？”
阿圓帶了顏神佑這好幾年，心裡自然是向著顏神佑的，勸解道：“小娘子這還小呢，長大了就收心了。就是娘子，小時候還愛打個秋千呢。”
說得薑氏神情有些恍惚：“是呢，她還沒打過秋千呢，就天天讀書……”語氣十分惆悵，“也罷，叫她散散心罷，過二年，可要給她立立規矩了。”
弄得阿圓也跟著悵然起來，這麼些年，大人不容易，孩子更不容易啊。隻盼著郎君從此浪子不回，再不胡鬨了。
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主仆二人陷入迷思的時候，那邊的父女兩個正在縱馬狂奔。顏神佑還不斷地說：“再快一點！”帷帽都被帶起的風吹開了，她還是很開心，還回過頭對顏肅之道：“阿爹，阿爹原說要教我騎馬的，到現在還沒教。”
顏肅之：……爹娘給你生的好記性，不是讓你用來來討債的！“低頭閉嘴，小心吃灰土！”
顏肅之帶著二十騎，一齊出動，聲勢委實不小。然而前麵那一對父女的對話聲音著實不小，想聽不到都不行，騎手們控馬跟隨，且聽且笑。
顏肅之領的那一部分部曲，離塢堡有五十裡地，乃是一個不算小的聚居村落，快馬不消半日即到。
到了地頭，大概是顏肅之每日都到的緣故，已經有人掐著時間在村口相候了。顏神佑遠遠就看到了幾個人，領頭的一看到他們來，便將頭上鬥笠給摘了。見到人了，顏神佑也得給她爹娘做臉，將帷帽戴好，端端正正坐在馬上。顏肅之見她這般作派，也是會心一笑。這丫頭就這一點好，拿出去特彆能裝臉麵。
到了近前，來迎的人也覺得驚訝，卻還是老實行禮，頭也不敢抬。一徑兒地回話：“郎君，人已齊了，都在大曬穀場。”
顏神佑特彆驚訝，心說，難道不應該在大校場嗎？我來是附帶的，我爹才是主角吧？練兵在曬穀場？好歹給個小學操場吧？
還真就是在曬穀場，這年頭沒有什麼職業兵，軍民一體，戰時為兵，農時為民——農閒了還要練個兵什麼的。想要一個小村子修個校場，那是不太可能的，至於學校，這滿村裡你能找到十個識字的人來，這就不算個特彆愚昧的地方了。
顏肅之利落地跳下馬，張開手，把顏神佑給抱了下來，一路就牽著顏神佑的手，把她引到了曬穀場。一路上，顏神佑透過帷帽，被看到的景象給驚呆了！這……這這這……五歲之後，她都很少見到這麼……原生態的地方了。大兔朝發展經濟還是取得了豐碩成果的，再破也得是碎磚頭壘的。
這裡路倒還挺乾淨，估計是知道主人家最近常來，特意打掃的。房子就特彆真實了，像這種穿越前幾乎已經絕跡了茅草房子、矮泥牆、房頂比顏肅之高不了多少的民居、柵欄似的門……真是讓人意想不到啊！路上還能聽到幾聲狗叫！還有成群結隊的雞鴨鵝搖搖擺擺地被真光屁股小破孩兒趕著，一路上還要回饋大地母親一點肥料。
往曬穀場去的路比較寬，路邊倒是有幾家像樣一點的房子，看起來也十不算特彆高，整個村子，一座樓都沒有。便是在京中時，顏家也頗有幾座樓的，隻是薑氏為了安全起見，從不許顏神佑上去而已。
一路上還有不少人就扒著牆頭、躲在門後，指指點點，間或聽到兩聲笑語：“郎君真俊呐！”
曬穀場是夯實了的泥土地，是粘土摻了些石灰粉，一點一點夯出來的，收獲之後用來曬穀子、有時候也曬些乾菜。造得十分結實，結實到下雨都不會顯得很泥濘。
此時離收獲尚有些時日，田間管理婦女們在做，男人們就得聽從主人家的召喚，每戶出一兩個壯丁來操練。因死了老主人，少主人發話了，今天租子減一成，但是每家要出壯丁來操練。
這也是應有之義，顏家本就是行伍出身，兵是根本，自然是要練的。許多壯丁都攢足了勁兒，要好好表現，能弄個貼身的親兵當當，總比土裡刨食來得好。然而有些老成人，卻是寧願在土裡刨食，也不想像年輕人那樣出去冒險的。但是，既做了人家的部曲，主人家的命令，那是不能不跌的。是以但凡挑中的，都得認真來練。就為這一成的租子，也得乾呐。
但是對於小娘子要挑侍婢“練兵”這卻又是另一種態度了，再老成的人，也是不反對家裡女孩子有幸被挑中帶走的。一來孩子有人養了，主人家的奴婢總比這村裡的奴婢吃得好。二來如果有造化，跟著學些東西，又或者能有個好女婿，也好提攜全家。再不濟，得了小娘子青眼，以後也是說不完的好處呢。
那迎顏肅之的人許是個頭目，四十歲左右的模樣，須發都有些花白了。說起話來倒是中氣十足，他的衣服是這些人裡麵最整齊的。彆人都是短打，他還能穿得起一件褐色的曲裾。大聲吆喝了：“大家的福氣到了！郎君要與小娘子挑使人！家裡有……六歲以上，十歲以下的女娃娃都帶來了！”
曬穀場上人人踴躍，比顏肅之要招人，還受歡迎。
顏神佑有些傻眼：“這都是要做什麼呢？”
不多會兒，她眼前已經被呼朋引伴地喊過來了一、二百的小姑娘了！
放眼一看，幾乎個個皮膚都是黑色的，這般年紀，已經超脫了“蜜色”、“小麥色”等美好的詞彙了，就黑。頭發有黃有黑，但大多灰撲撲的，還亂糟糟的，有的頭發上還沾著枯草。看得出臨來前是整過衣裳了，卻都是短打，有的還打著補丁。極少有穿布鞋的，大多是草鞋，還有赤著腳的。人也是高高矮矮的沒個定數，跟顏肅之的兵似的，排頭跟隊尾能差一個大氣壓。
顏肅之對顏神佑道：“人差不多都到了，有看好的沒？可是你自己要來挑的。”
顏神佑勉為其難地看了這些個高矮胖廋……等等，胖？這些人裡，如果有什麼共同特點，就是瘦了。哪怕莊頭，也沒有地主管家那種腦滿腸肥的樣子。
伸手一指裡麵一個黑胖的小姑娘：“她是哪個？”
就聽到到女孩子堆裡一陣哄笑：“哎，‘餓死鬼’，你運氣來了呢。”聽那譏笑的語氣，就知道這不是什麼好態度。
小胖妹個頭兒倒不矮，旁人見顏神佑伸指點了她，都閃開了，將她閃在一小片空地上。小胖妹紅著臉，被個黑塔一樣的漢子搖控喝斥：“還不上去給小娘子請安？”
哦……這男子倒是十分結實，看起來真跟小胖妹是一家人。
小胖妹蹭上前，行禮並不標準，草草給顏神佑做了個揖，看得顏神佑嘴角一抽，妹子，做錯了啊。好在她有帷帽，旁人看不到她的表情，隻能聽到她在問：“你叫什麼名字？幾歲了？”
小胖妹囁嚅道：“姓何，叫個二女，今年七歲了。”
一群小丫頭見她報了名號，就有幾個人給這個競爭對手補充資料。她爹就是那個黑塔一樣的何大，做爹的有一把子力氣，莊稼種得不錯，家裡倒是能過得下去。小胖妹何二女彆的愛好沒有，就是喜歡吃東西。嘴上不停，手上不空。普通人家，真是受不了這個！她走到何處，見人有吃食，就巴巴地想討些來吃。旁人家也沒那麼多吃的給呀，她就發揮主觀能動性，地裡長的，隻要沒毒，都能塞嘴裡。天上飛的、地上跑的、水裡遊的，蟲子都能吃。
江湖人稱：吃不飽的餓死鬼。
顏神佑聽了，特彆難過。
“她啥都不會，就隻有一把子夯力氣！”
力氣大好啊，顏神佑就說：“你試試我看看。”
七歲的小胖妹，邁著小象腿，蹬蹬蹬跑進人堆裡，把笑得挺大聲的一個小姑娘給揪起來，拎得離地一尺半，就這麼給拎了出來，還繞場好幾周。考慮到她的身高，還有被揪物體的不斷反抗，這力氣真的相當夠看了。
顏神佑果斷地說：“就你了！”
這樣的小胖妹，她家，真的養得起！
圍觀群眾表示，她們都驚呆了，這特麼是什麼標準啊？！顏神佑隻是想起了上學時學過的一篇課文，覺得小胖妹這樣的特彆慘。
小胖妹還問：“能給吃飯嗎？”
“管飽！”
“那行，隻要給吃飽，就跟你走。”
小胖妹geT√
小夥伴們都驚呆了。
就有大膽的吆喝：“要個吃啥啥不夠，乾啥啥不行的廢物？”、“小娘子，她有力氣，但是什麼都不會啊！叫她揀豆子，她全都吃了。”、“叫她搬凳子，凳腳都搬折了。”、“她除了吃就是睡，一天要睡六個時辰！”弄得跟米國兩黨競選似的。
顏神佑對顏肅之招招手：“這些囉嗦的，全不要！不對，隻要一兩個，嘿嘿。”
顏肅之：你成精了吧？
接下來的選拔就正常得多了，照顏神佑的意思，想挑夠108個人。根據軍兔建製，剛好夠一個連的。這個意見被顏肅之無情地打回了：“咱家院子住不了這許多。”顏神佑最後隻弄了兩個班回去——差太多了！
她倒也不太遺憾，主要是這些小朋友跟她想像中差了太遠。不說像阿琴那樣也是白白淨淨的吧，好歹也要差不多呢。這些女孩子，倒有一大半兒很不上相，還有豁牙漏風流鼻涕的！
顏神佑近來也覺得牙齒似乎有點鬆動，她這是換牙晚，但是……她絕對不會在漏風的時候還這麼活躍啊！這些小夥伴的形象，真不大好。而且有些個還挺碎嘴的，她不想要。
最後勉強選出二十來個人，顏神佑已經沒有更大的興趣了。顏肅之肚裡暗笑，一擺手：“今日就到這裡罷，各人回去收拾行囊好生告彆，明日我派車來接人。”
當下飯也不吃了，就帶顏神佑回家。
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日頭已經高升了，不過顏肅之還是決定把女兒帶走。這裡的環境在他看來十分不好，不適合女兒呆到日落。顏神佑又戴了帷帽，足夠遮陽了。
顏神佑的身體素質要說不賴，也沒有中暑，隻是嘴巴不停地說：“阿爹，她們過得很苦嗎？”
顏肅之道：“怎麼這樣說？這已經算不錯的啦，好些個……”壓低了聲音，低著腦袋跟閨女說秘密，“編戶齊民，還想要來投靠呢。”
顏神佑秒懂：隱戶。
可她不明白的是：“咱們家，都收他們什麼啦？看起來租子抽得很多哩。就過成這樣？穿得也不好，吃的也不好，還要來？”