顏肅之與甘縣令聊天,顏肅之是不飲酒的,卻命人給甘縣令滿斟了酒,聽他介紹情況。顏肅之單知道百姓辛苦，卻從不知道能辛苦至此。按規定，國家給編戶齊民授田，男丁八十畝，女丁六十畝，老人過了六十的就要減半,兒童也減半。授了田的人,就要納稅,交糧和帛。這也還算公道。
可問題是在實際執行的過程人,往往沒有那麼多田，但是稅,還是要照交的。還有兼並，還有其他的雜稅。普通百姓要交的稅據不完全統計少的也有十幾種，種樹要交稅，砍樹也要交稅。哦，遇上皇帝要用錢了，比如先帝登基的時候，就額外再加點稅什麼的。這種是一次性的，一次命令每丁出一千錢。
雖然有喜事，皇帝會“賜女子百戶牛酒”，可賜的得比的，要多得多呢。大家寧願你表折騰了T T
此外還有徭役，國家規定，不過二十日，實際遠遠不止這個數，用工多時，連婦女兒童老人都要齊上陣。不明白的還以為是陷入了人民戰爭的汪洋大海了呢。
至於飲食，好一點的人家，能四季吃飽，這已經算是不錯的了，至於菜色，對不起，彆講究了！還缺鹽……
顏肅之連忙放下了筷子：“等等等等，這裡臨海，怎麼會缺鹽呢？”在他的印象裡，有海水，煮一煮鹵水，就有鹽了，好嗎？而且國家允許你販私鹽的，鹽不是國家官營啊親！
甘縣令歎道：“煮鹽？且得有柴炭有鐵鍋啊！一石鹽，十二石柴，方能煮成。多少人工？”柴要打、火要看，還種不種地了？哦對了，砍柴是吧？沒樹你砍個P？！自己種樹怕抽稅，山民那裡……嘿嘿，你敢去砍柴，人家砍你的腦袋喲～有本事讓朝廷千裡圍剿這窮山惡水呀～來呀來呀～
啊！忘了，還得有個鐵鍋什麼的。鐵……它是官營專賣的呀！一家子能有兩口鍋，日子就算不錯的啦。鍋鏟都不一定是鐵的，特彆環保地用了木頭，鍋蓋也是木頭弄成個圓形的而已。炒鹽的鐵鍋，還壞得快。
顏肅之：臥槽！
看著海水沒鹽吃，坑爹不坑爹？
當然，也有吃得起的，比如盧、牛、馬、羊四家，但是不是人人都是狗大戶，其他人隻有望海興歎。哎，忘了，靠海吃海，雖然小破漁船出海有風險，但是還能打魚回來不是？不但能填肚子還能賣點錢補貼家用？
不不不，有這種想法的人真是太天真了。買賣也要收錢，嗯，打漁還要收點漁稅什麼的。
甘縣令倒是好人，把能免的都免了，比如漁稅。可是……買賣交易還要收錢！這是國家規定的。國家規定的稅率，它高呀！
這個朝廷，窮得一比那啥，開始用的還是一群數死早的腦白癡，隻知道收稅。後來落到米丞相手裡，才好了一點，可還是沒有複蘇的跡象。彆傻了，一旦世家強，則朝廷就要弱，朝廷的財政，就得嗬嗬。天下的蛋糕就這麼大，世家啃得多了，朝廷得的自然就要變少。
顏肅之聽到最後，都沒有胃口吃飯了。甘令也不吃了，隻一口一口地喝酒。顏肅之又問縣裡其他情況，比如世家與偽世家，又比如山民。甘縣令也一一說了，尤其說，他括隱，明知道還有貓膩，卻不能下手更狠了，總得各留一點退路。世家不敢與朝廷命官硬扛，但是縣令也不好將他們逼得太狠。尤其盧家，甘縣令在這塊地方呆了十多年了，愣是一次也沒能成他家座上賓。聽說這幾家人家裡也有俊材，他倒是想看一看再舉薦，人家硬是沒讓孩子給他看。
顏肅之分析：越Low越裝逼，像個傻逼。說真格的，他這個土鱉，還能在各大世家那兒一席之地呢。盧家算個球？！更不用說那三個西貝貨了。
甘縣令又說山民，也不是很馴服，山民的頭人挺頑固，連跟朝廷對話都很勉強。
但是頭人的兒子被送了來學習先進文化知識，小朋友年方十二，認真好學，是個純樸的好孩子。還央甘縣令給取個名兒，他想跟甘縣令的姓兒，結果被親爹揍了一頓，指山為姓，指水為名，叫做山河。
甘縣令聽了，覺得不妥，就讓他以河為小字，大名兒叫做山義。並且暗示顏肅之：“此子可用。”
顏肅之神翻譯：這小子比他爹傻，可以讓他扛大包。
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這邊一個老淚縱橫，一個滿麵悲憫。後麵女人們卻還歡快，薑氏敬甘家娘子安氏守得信清貧。安氏也喜薑氏嫻靜可人，更兼顏神佑乖巧，六郎可愛，便是相處得融洽。
安氏還介紹了許多當地食材，都說好吃。薑氏聽聞蛇蟲鼠蟻皆可食，滿是不信。安氏道：“我才來的時候，也是不信的，吃了幾回，就吃慣的。美味！”什麼蛇羹炸蠍子的，都很帥氣有木有？！
顏神佑在一邊聽著，偶爾逗一逗六郎。
安氏的話題已經轉到菜園子上頭了，跟薑氏說了自己的種菜心得。薑氏也含笑聽著，她是自己會養蠶紡紗織布的主兒，對這些倒並不很排斥。又問安氏：“不知左近何處有桑樹？天氣回暖，桑葉長出，我還想教丫頭養蠶織布呢。”
安氏對她的感觀更好了，給她指點：“我就在後園種了些桑，還在城外也種了些兒。他們種桑，且要交稅，我種的不用。我跟老頭子說，四周圍都種了桑，給我留兩點兒，餘下的，他們要用的自取。你知道不知道，桑椹可好吃啦。”
顏神佑頭一回知道，種桑樹，也是要交稅的。這卻是國家的規定了，分給丁女的田，必須有五畝種桑，好養蠶織布。織出來的布，要抽很多的稅。所以，如果你在這五畝之外的空閒地也種桑的話，不好意思，這也要抽稅了。
說這話的人邏輯死，可朝廷就是這麼規定的。
甘縣令治下算是好的了，到了有些地方，你家養了雞鴨鵝、豬牛羊，也得繳稅。簡直不讓人活了！
六郎還聽不大明白，悄悄歪歪小身子，拉拉顏神佑的袖子：“阿姐。”
“啥？”
“就叫叫你。”
顏神佑心不在焉地刮刮他的小嫩鼻子，心說，怪不得有句話叫做“前世為惡，今世為縣”，基層公務員，可真不好當啊！這受的是夾板兒氣，上頭施壓你得挨著，下頭反抗你就頭一個頂缸。現在顏肅之就處在這麼一個位置上，真是累愛。
歎了一口氣，六郎不明所以地眨眨眼睛，伸手握住了她的手，站起來就學著顏神佑的樣子，也要刮刮她的鼻子。可惜人矮胳膊短，沒夠到顏神佑的鼻子就被她在胳膊窩底下撓了兩下。六郎覺得癢，發出了咯咯的笑聲，小肥身子一扭一扭的，噗通一下就紮到顏神佑的懷裡，也撓她癢癢了。
薑氏與安氏正說話，聽到聲音就看過來，兩人都笑了起來。薑氏道：“讓您見笑了，他們就這般淘氣。”
安氏眼睛裡露出些懷念來：“這樣也好，在眼前了就好。我那幾個孫子孫女兒，好些年不見啦，上回見麵，還是三年前呢。”
薑氏聽了，也是一陣傷感。忙岔開了話題，建議安氏換個富裕的縣的時候，接一兩個兒子到身邊來：“親生兒女侍候得也能儘心些。”
安氏道：“是呢，我也想著，將來好寬裕些，叫大郎過來。”
顏神佑聽著這樣的對話，暗暗咋舌，自己雖然常被世家鄙視，可好歹也是衣食無憂、使奴喚婢的。要是投胎成安氏這樣的老公好歹還是個官兒呢，還要這麼辛苦，可真是哭都沒地兒哭去了。
六郎跟姐姐鬨了一回，又坐正了，要不是小臉兒上還顯出粉紅色來，顏神佑都要懷疑自己眼花，這貨幾乎看不出剛淘氣過的痕跡來。顏神佑暗恨：就這樣阿娘還要說他不夠聰明？再聰明就該成精啦！
哼唧了兩聲，顏神佑彆過頭去，心道，這裡真是比較偏僻的，估計也沒什麼名師，全家在這裡估計得呆上幾年，六郎沒個合適的老師可怎麼辦呢？課本的話，雖然現在的課本也是不錯的啦，可總感覺少一點點童趣呢。
發散思維已經到了編寫教材上了。等薑氏送彆安氏的時候，顏神佑已經籌劃了語文數學生物等等課程的初級課本了。
前麵甘縣令已經將所有鑰匙與文書都交給顏肅之了，縣麵積雖大，人口卻不多，是以籍簿也不多，顏肅之點了一點，大差不差，兩人簽了字，就算是交割完成了。甘令夫婦帶走的也就是兩個老仆、一個使女、一輛騾車、一頭驢而已。顏肅之看他這樣太清貧了，又要贈他一輛車，裝著折算的錢米等物。都權作折算的公廨田的收成。
甘縣令自己的排場不大，但是自發送行的人卻是很多的，百姓十裡相送，直將他送到驛站，還不肯離去。許多人灑淚道彆，顏肅之也帶著妻兒去送行，卻留了幾個管事在衙內收拾。
顏肅之回來之後歎道：“居官當如是。”這一天，甘縣令給了顏肅之很大的觸動。要知道，以前他從來沒有聽說過這些苦事。便是讀書時，他周圍的同學雖沒幾個世家，卻也沒多少窮人，大家離地麵太遠。
薑氏道：“我嘗讀《列女傳》，當時隻道是尋常，一見安氏娘子，才知紙上讀來終是淺薄了。”她也養個蠶、織個布，自以已是很質樸了，一見安氏，才明白自己那叫玩票，人家才是真職業。沒得選，隻能這樣做了。
顏神佑哼唧了兩下，問顏肅之：“阿爹，獨木不成林，阿爹做官，難道要自己一個人來做麼？”在京城的時候她沒多這個嘴，是因為覺得長輩們應該都籌劃好了，豈料到了地頭上才發現，就她們一家過來了！
顏肅之笑道：“我自有主張。”從來也沒有上任前就能把所有合適的幫手都尋找好了的。再者，顏肅之也有那麼個小心思，這是他自己的小地盤，怎麼著也得弄些個自己人來，他不想讓旁人給摻沙子。是以他連齊憑這樣的家庭教師都沒要，就是免得被掣肘。
雖說無論如何，他是不可能跟親戚朋友撇開關係的，但是，在顏肅之的心裡，至少最初的班底，得是他自己挑選的。奇怪的堅持。
至於庶務，他也不是全然不通，隻要給他一點時間，很快就能上手。況且他比甘縣令更多了很多保障，最直觀的就是他帶來的部曲們。他原本的書僮，也召回了兩個，都是陪侍過他讀書的，也粗通文墨，簡單一點的打雜工作也能勝任了。
甘縣令也無法將所有的幫手都帶來——他幫手本來就少些——還給顏肅之留了兩個本地人。一個是吏目上的頭兒，一個是文書。經甘縣令十餘年之整頓，至少這二人是比較能夠相信，不至與地方上的士紳勾結太過的。
吏目姓何，行三，不多時已與何大認了親戚了，吏亦在另冊，與何大倒也相得益彰。文書姓方名章，年方三十，乃是個窮書生，性情有些執拗，與甘縣令最是相得，可惜家在本地，尚有父母妻兒在此，委實走不開。甘縣令便將他介紹給了顏肅之。
餘下的缺員，有幾個是甘縣令帶走了的，也有些是在甘縣令時期就空缺了的——招不來合適的人。
從縣衙編製不滿上，顏肅之又對歸義有了更深刻的了解。
他也不怕，本地讀書人還是有的，除開盧、牛、馬、羊所謂四姓士族，還有些寒門。此寒門與彼寒門，不是貧寒，而是暴發。自然也有讀的人，縣裡還有所縣學哩。便是四姓家中，顏肅之也認為，按照概念，總該有那麼一個小唐儀才對。
顏肅之想得分明，便不著急，抱起兒子，拉著女兒，與妻子並肩到了後衙。
後衙已經收拾出了個大模樣兒來了。六郎因已三歲了，便也與他一個院子居住，以阿方領頭兒，薑氏撥與他兩個年長侍女，又與他四個小廝。小廝也是打量著好了的，皆是薑氏陪嫁世仆之子。兩個年長些，兩個年幼些。年長的裡，一個便是阿圓的兒子。阿圓夫家姓王，兒子就是王大郎。
薑氏出行，是比照著出嫁來收拾行李的，不止金銀細軟，連日常用品包括家具什麼的都有。顏神佑的房間裡，妝匣銅鏡都架了起來，臥榻也是自己睡慣了的樣式。書架都弄好了。隻是因為縣衙狹窄，阿竹等人都分住到了她這院子裡的兩廂——仆人房要分與各種跟隨來的奴婢使用。比如已經成家了的奴婢們。
阿竹得未成家的小使女，便隻好合住。客女們在西廂三間，乃是通鋪。阿竹等四人分住東廂兩間房裡，六妞、阿琴、陶九妹、何二女就住了東廂剩下的一間。阿琴被阿竹帶到自己的房裡一同居住。
她的小院兒的前麵，就是六郎的院子了。姐弟兩個在東麵跨院居住，西麵的跨院，住的卻是一班女樂——這是唐儀的手筆，認為歸義太遠，沒什麼娛樂，就送給朋友解悶兒了。
因才到，這一日與甘縣令接觸之後，便行休息了。