薑氏帶著一雙兒女是由已經入京了的楚源妻子接待的,楚豐元配已死,並不曾續娶,如今京中堂客這邊的交際，都是楚源的妻子在應酬。
薑氏的外甥蔣歆，娶的就是楚源的女兒楚家八娘。兩人見麵,自然是有許多的話要說。顏神佑這個時候才知道,自己在柴家梅園裡算是出了一個大大的風頭了，不但是在同儕圈子裡為人所知，便是這些長輩們心裡,顏神佑的形象也生動具體了起來。
薑氏有些詫異，看了女兒一眼,心說，平時不見她作什麼詩呀。然而女兒被誇，她也不好拆台，代為謙虛了。顏神佑暗道一聲“好險”，看吧，假的真不了，真的假不了，萬一當時頭腦發熱背幾首詩出來，回家一準兒要被審。於是也跟著謙虛幾句，說自己並不怎麼會做詩。楚源的娘子也隻道她是在謙虛。
前麵說完了話，又設宴。楚豐到了級彆，吃飯的時候還有歌舞。兩家的男人們達成了交易，又聯絡了感情，美滋滋地推杯換盞，楚豐都喝得微醺了，這罷宴。楚源笑道：“可惜是在白天，若是晚上，便好看個‘笙歌歸院落，燈火下樓台’。”
顏肅之念叨了兩遍，執箸擊案：“好句，好句。”
楚豐嘲笑道：“阿壽作的，自然是好句！你自家閨女自家誇，倒是實在。”
顏肅之帶著三分醉意，歪頭看了閨女一眼：“嗯？哦，我閨女辦什麼事兒都沒什麼好奇怪的。”她就是個小變態。
顏神佑本次喝了兩杯水酒，聽得這一句，酒都化作冷汗從背上流了下來了。
這隻是一個小插曲，彼此都有了酒了，楚源便勸楚豐道：“二郎近來行將分家，怕還有許多事要辦，還是讓他回去準備罷。”
顏肅之道：“哎～說到這個，還有一事要求阿舅哩。那個，上回給我一千部曲，已經很多啦。現在阿娘還在，有大兄供養，我這是僥幸封爵的，自有府邸封地，夠養活妻兒啦。便要分，我也不再要了，隻要那一千部曲足矣。阿舅幫我說說唄。”
楚豐道：“這些不用你管，吃完了酒，回去罷。”
顏肅之跑到他大舅那裡挨了一頓揍，心滿意足地滾出尉府。門口看著老婆孩子上了車，自己扳鞍上馬，心裡挺得意地往家走。
走一路吹了一路微涼的春風，酒也醒了大半。顏肅之回家給楚氏彙報情況，說是見過楚豐了，楚豐看起來一切都好。順勢便提了一下分家的事。楚氏也說：“總不會虧待你的。”
顏肅之趁著三分酒意，放起賴來：“我就不要！”
酒壯慫人膽，可惜楚氏就討厭有人耍酒瘋，一個眼色下去，自有粗壯的仆婦將顏肅之給架了下去。楚氏還說：“灌他兩碗陳醋，給他醒醒酒！”
自此，顏肅之便每日與顏孝之打起口水官司來。做哥哥的想再分些錢帛土地奴婢部曲給他弟，做弟弟的說自己已經有了家產了不肯要請哥哥拿這些錢來贍養母親。兩人從睜眼吵到閉眼，連顏淵之也被迫拉入戰局。
顏淵之的舉薦信顏肅之已經報上去了，並且跟皇帝見了一麵。皇帝對於他“不放心彆人”這五個字，深以為然。皇帝本身就是個腦筋跟正常人不一樣的異類，用米丞相的話說，就是“好弄小巧”。他怕自己的朝廷被安插了壞份子，既覺顏肅之對他忠心，顏肅之推薦的人，便有一二身份不妥之處，他也同意了。顏淵之，也是顏啟的兒子不是嗎？還是鬱陶的女婿。這兩個都是皇帝的死黨。
皇帝願意開這個後門兒。
朝廷中有一二反對之聲，也被唐儀給嘲笑下去了。唐中二地圖炮起來專揀大個兒的啃，雖然不知道顏肅之的用意，不過顏肅之提議的，他必須點讚。一句話就把米丞相給拖下水了：“米丞相做著天下最大的官（這是真的），他兒孫不也在朝廷任職嗎？”不是說親戚做官要稍做避諱嗎？你有種把米家子侄都擼下來呀！
中二一出手，就知有沒有，朝上瞬間啞了。不止是看米丞相的麵子，要認真追究起來，誰家沒有一兩例類似的事情呢？“打虎親兄弟，上仗父子兵”，尤其是個不靠考試靠家世的年代，這種事兒不要太多！
顏肅之如願以償，顏淵之也拿到了委任狀。因為顏家還有分家之類的事情，便給了他幾個月的假，先把家裡的事處理完了再跟顏肅之一道去歸義上任。顏淵之先前也做官，卻不曾做過這樣的主官。休問品階，這回是自己的地盤自己說了算。寧為雞頭不為牛後，可喜可賀。
楚氏與顏孝之便議，索性也給顏淵之分一份家資，免得再費二遍事兒。
顏淵之便也效法二哥，哭著喊著不要分再多的東西。他以前那一千部曲也在練著，雖因個性不如顏肅之剛強，補貼裝備也不如顏肅之有力，也是帶熟了的兵，不大值得撒手了。
顏孝之這裡，怎麼肯落下個苛等兄弟的名聲呢？必要均分了家產。總是互相推讓。
女人們以楚氏為首，見天兒地聚在一處說笑。每天都要開賭局，看今天是哪個吵贏了，明天還吵是不吵。
連楚豐，也暫時沒有插手，隻說：“你們家的事，還是自家要先有個章程，再邀齊親友作個見證。”三兄弟的嶽家是，都笑吟吟地看著。姑爺上門兒來“求助”，也好吃好喝的管待著。
不出兩天，京城就傳出了顏家三兄弟互相推讓家產的美談，並且這種好風聲還飛越了京城的城牆，往全國各地擴散著。
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三兄弟一麵吵架，一麵也沒閒著。
比如顏孝之，他還要管著京城治安等等，還要想著到哪裡給兒子訂個家教好的老婆。還要聯係楚豐等親友，到時候給作個見證。百忙之中，又要拜托大家到時候去給他弟弟暖宅。
比如顏淵之，還在跟妻子商議，到底要不要帶家眷上任。顏淵之是希望將部曲也帶到歸義去的，用他的話說：“我自幼便知資質不如兩個哥哥，另尋出路怕也找不大出，不如見賢思齊。”
鬱氏皺眉道：“你這是……要跟著二房了？”
顏淵之道：“也……不全是。好歹，是條出路。你看，便是世家，也有不得意的旁枝。這世上頂聰明的人少，頂笨的也不多，大家夥都差不多，差的是機會罷了。且二哥一向照顧咱們，既是二哥用得著我，我自然是要回報的。大哥這裡……他也頂得住，我也沒多大用處。”
鬱氏道：“你一點也不實在，你就是喜歡二房。”
顏淵之尷尬地道：“就是，又怎樣？”
鬱氏道：“不怎樣！想去便去！大丈夫如何婆婆媽媽了起來？又不是要你不認長兄了。”
顏淵之就知道老婆的底線了，隻要麵子上過得去了，內心裡跟誰親近，那還是明擺著的麼？
顏淵之道：“就是不知道嶽母那裡舍不舍得你了。”
鬱氏道：“又說傻話了，難道薑家就舍得女兒了？你要心疼我，這幾日多陪我回娘家走走便是了。我也好從阿爹那裡尋幾個武藝好的教習！兩個小東西好武不好文，看來是掰不回來了，那就得叫他們長點兒本事，不能胡亂淘氣了。”
顏淵之道：“對對對！就是這樣！”
鬱氏翻了個白雅，第二天就挎著丈夫回娘家去了。
回到娘家，顏淵之拜見嶽父，鬱氏去跟親媽說悄悄話。鬱氏自然是承二房的人情的，在丈夫麵前也說得好好的。然而到了母親跟前，還是將心底的擔憂說了出來：“這世上哪裡又比得上京城的好呢？我還怕兩個孩子將來……他們書已是讀得不好了，在京中補個蔭職也好哇！”
蔡氏道：“你既然已經答應女婿了，就要說到做到。他往那裡去倒也不壞，不趁著年輕去立業，到老再後悔就來不及了。”
鬱氏道：“我也沒有後悔，這不就是擔心麼？還有，聽說……家裡的鹽場就在歸義，說是有新的製鹽之法，才……”
蔡氏正色道：“你給我把心思放正了！女人一身擔著兩家，本來就難！你日後受誰家的香火，就得為誰著想，怎地這個也不知道？你說這個是想做什麼呢？那是顏家二房的，往大了說，也是你婆家的，你不要動什麼小心思！為這一點事情，弄得兄弟反目，你不好，難道我們便能好了麼？凡事當三思！不要見利就忘了義，這才是傳家之道。”
說得鬱氏麵紅耳赤，眼淚都掉下來了。蔡氏也沒有緩過臉色，直到鬱氏認了錯，蔡氏才道：“去洗臉。記著我說的話。將眼睛放得長遠些，不要總看眼前。女婿和二郎處得好，十分不容易。顏家之名聲正好，不要因為你的小心思，將顏、鬱兩家都弄得蠅營狗苟！”
這話太重了，鬱氏忙跪了下來。蔡氏道：“不要想太多！老天疼憨人！看你爹，看你死了的阿翁，再看看車騎家，還不明白麼？你年輕，現在不懂事我不怪你，也是我教得不夠。可你也不算小了，兒子都那麼高了，我如今再教了你。往後你要犯了這一條，就不是我生的了！”
鬱氏伏地謝罪，蔡氏才親手將她扶起，命侍女打水來，給鬱氏洗臉。又取了自己的妝盒來，讓鬱氏化妝。
雖然這麼大年紀了還被家長罵哭，鬱氏兩口子也是滿載而歸。顏淵之在嶽父那裡還是受到禮遇的，鬱陶也看出來了，這個女婿要說不好呢，那是睜眼說瞎話，說他出類拔萃呢，也是違心。有二哥照顧著肯拉一把，那就去吧。不管顏淵之是不是長於民政，顏肅之至少是能文能武的一把好手，怎麼著也要照顧親弟弟。
鬱陶也很痛快地答應了女婿關於借幾個教習去教他外孫的請求，還說：“這幾家加起來，小一輩兒的幾十個，也就你大哥像個斯文人了。”真是……遺憾啊！讓你們學點文化怎麼就這麼難呢？
挨了罵，被嘲諷，到底有所收獲，夫妻兩個帶一點小尷尬，回來依舊過日子。
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顏肅之這裡就更忙了，他先忽悠了皇帝和太子，給他弟弟弄了個縣令。然後就跑去嶽父家裡，見一見嶽母，見一見大舅子們，然後……拐帶人家兒子。
顏肅之三個縣令的名單是他閨女給擬的，不得不說，十分得體。
楚氏歎得對，顏家就是自己人少。到了六郎這一輩兒，或許還多些，顏肅之就弟兄三個了，哪怕顏平之還活之，也還四個。看起來違法計劃生育妥妥的被罰幾百萬的節奏，可是在當時，至少翻上一番，才夠一個將要在亂世興起的家族用的。
顏孝之留守京中，居中調度斡旋是必須的。他不能動，能給顏肅之搭把手的，就隻有顏淵之一個人了。巧的是顏淵之對顏肅之的感激孺慕之情，隻比對顏孝之多，不比對顏孝之少，又是顏肅之的弟弟。到了歸義，他就得聽顏肅之的。這是顏神佑選的第一個人。
然後，就沒有然後了，顏家再沒有能得用的人了。最大顏希賢今年不過十五，看著能結婚了，官場上也是個毛孩子，還是大房的嗣子，一家的爵主，不能這麼動。顏神佑對這個堂哥，也覺得不如對四叔放心。她是給她爹選下屬的，可不是選未來族長的。
那就隻能往外麵找了。最能信得過的親戚，自然是薑家。且不說薑家從前幫了多少，現在又被拉上了賊船，相互勾結得再深一點也沒關係。單說薑家人的素質，就是顏神佑垂涎的，至少薑雲是她在京期間接觸過的。此子心思縝密，皮相極具迷惑性，肚裡又黑，還是自家親戚，十分適合拿到歸義去發光發熱發壞水兒。年紀是小了一點，不過沒關係，他姓薑。
顏肅之認為女兒選的人非常之好，顏神佑提出到京就給薑家分大大一份乾股的時候，顏肅之眼睛都沒眨就同意了。現在，他來收利息了……
薑家看到顏肅之衣錦還鄉，欣慰之情比自家孩子爭氣更甚。實在是被他中二時期弄得有些後怕了，一直考第一的孩子這回考了第一，大家都覺得正常了，一直不及格的認真學習考第一了，就要大書特書。就是這麼一個道理。
何況顏神佑打先鋒，發了個當量相當大的糖衣炮彈來。
於是薑家是開了中門接了嬌貴來的，蔣氏先壓抑著激動，看女兒女婿行了禮，再看外孫、外孫女兒。顏神佑還罷了，六郎還真是稀罕呢。六郎虎墩墩的，不但楚氏喜歡，蔣氏也喜歡這樣的大胖小子呀。喚過來好一頓摩挲，還說：“哎喲，長大了長大了，跟外婆說說，歸義好不好呀？”
六郎道：“比京城暖和。”
蔣氏故意道：“那夏天就炎熱，你這個小胖子，熱不熱呀？”
六郎道：“從來世事難兩全。”
這樣小大人的話一出口，長輩們都要笑瘋了。臉上被掐了一把，六郎鬱悶地抬起頭，聽蔣氏道：“小孩子家，不要說這種話，傻吃傻玩就好。丁點兒大的年紀，看得太分明了，太累。”
六郎：“……”外婆在說啥？女人真是難懂的生物啊！
一隻小胖子麵癱臉吐槽著他所有的女性長輩，薑氏與顏肅之等，連薑戎都在感歎，蔣氏所言甚是有理。活生生血淋淋的一個長歪了的變態就在眼前，顏神佑可不就是從小不知道傻吃傻玩，然後就不正常了嗎？
薑師決定將話題從這個令人胃疼的領域引開，關心地問顏肅之：“六郎名字起了沒有？到時候上報朝廷，要怎麼報呢？”顏肅之封侯了，過兩天就要舉行個差不多的儀式，然後顏肅之最好要上表，請立六郎做世子之類的。總不好寫個“顏六”罷？好歹得有個正經的名字吧？就算沒大名兒，有個小名……也先湊合了啊。
顏肅之一摸下巴，壞了，這幾天忘了這事兒了。叫什麼好呢？薑師也隻是為了換個話題，見轉了回來，也就順著說起分家封侯的事兒來了。薑戎道：“你還要回歸義麼？”
顏肅之把兒子的名字且扔一邊，見薑戎主動提起來，心說，來得正好。擺出一個也很靦腆的表情來，把薑戎刺激得不輕。薑戎飛快瞥了外甥女兒一眼，心說，你們父女都不是好人！就聽“不是好人顏肅之”開口道：“當然要回去啦，才經營出來的地方呢。”
薑伍就說了一句讓他想自抽的話來，他說：“有什麼用得著的地方，隻管說！不要客氣！都不是外人！”
P話！顏神佑還管你娘叫外婆呢，怎麼不是外人了？
顏肅之就真沒把自己當外人兒，張口就說：“歸義還缺個縣令，我看阿雲就挺好，不是也還沒出仕麼？”
臥槽！你還真敢說啊？裝出來的正人君子呢？客套呢？禮貌呢？還能不能一起愉快的玩耍了？
薑伍：“……”尼瑪薑雲是他親生兒子啊！話也是他放出來的，真恨不得把自己抽成個豬頭。
顏肅之還用一雙特彆純潔的眼睛看著他，見他呆呆的望過來，純潔的大眼睛還眨了一眨。薑伍想掐死妹夫之後再自殺！
屋裡靜得掉跟針都能聽得見。
最後，還是薑戎挺身而出，問顏肅之：“他還小，能成麼？”
顏肅之道：“誰生下來就是大人呢？學著唄。正好，新義人口也不多，地方也不很大，事也少嘛。”
薑戎狠一狠心，道：“且喚他來試一試，如何？”他倒寧願把自己兒子送去抵了侄子。可看顏肅之這個樣子，一點也不像開玩笑，倒像是認準了薑雲似的。
薑雲片刻便至，兩年沒見，他個頭兒也長高了不少，隻是依舊斯文俊秀、靦腆溫柔。顏肅之鼻子抽了抽，仿佛嗅到了同類的氣息。艾瑪！閨女眼光真是好，就是他了。搶也要搶到歸義去。
當下也不問什麼大道理了，就出了幾道題來考薑雲一考。薑雲心裡樂開了花，作為一個比較正常的青少年，在薑家這樣還算上進的家庭環境裡，薑雲並不是一個隻會裝逼的世家子。他也想上進，他也想有出息。可惜有個將他當成眼珠子的娘！全家都寶貝著他，不讓他鍛煉。