顏肅之回來了！
顏神佑放下心下大石,卸下了肩上的擔子，開開心心去逗六郎了。這一路走得很慢,薑氏母子倆也不是不累的。慢悠悠的抻著，和急速趕路的區彆,不是累與不累,而是累的方式不同而已。
遠遠看到京城的城門時，薑氏的心情就好了起來，覺得身上也輕鬆了。悄悄撥開車上門幕的一角,看到騎馬在前的顏肅之，薑氏整個都像被一團漫暖的霧氣包圍著了。懶洋洋的,有些暖。
低下頭來喚六郎：“還記得路上教你的麼？”她這一路上旁的沒教，就教兒子一些家庭親戚關係了。讀書識字之類的,都是顏肅之在教了。
六郎緊繃著小臉兒,點頭道：“阿娘，我都記得的。”
薑氏又跟他對了一回親屬關係表，六郎雖不像顏神佑小時候那麼反常，也是個聰明的小朋友，教了一路，將親近的人物關係都記下來了。連薑氏口述的各人相貌，也記了個大概。薑氏欣慰地又叮囑：“回了家，見到你三姐姐她們，客客氣氣打聲招呼就是了。你已經是個大孩子了，不可總與小娘子們混在一處。”
六郎認真地點點頭，輕聲問薑氏：“阿娘是不是不喜歡三姐姐？”
薑氏：“……”這日子沒法兒過了！薑氏一口老血好險沒噴出來，耐心地道：“她以前對不起過你阿姊，你不要理會她了，交給你阿姊對付罷。你休要與她一處就是了。”說到這裡，直覺得顏神佑小時候多災多難，對這數月未見的女兒，也更親切了起來。
六郎想了想，道：“阿娘，我知道了。”
薑氏又跟他再說了一回當守的禮儀，唯恐他在京城出什麼紕漏。六郎倒是好耐性，又聽了一回，還發現他娘這一回跟上一回說的內容，一字不易。
到了邰陽公府門前，顏肅之下馬，囑咐一聲，自己先去麵聖了。門房見是他來，也不敢怠慢，答應一聲，一麵迎薑氏母子入府，一麵飛奔往後去稟報。薑氏帶著六郎進去見楚氏，顏肅之已經走得沒影兒了。
顏神佑掐著日子，這兩天都呆在家裡。聽說薑氏回來了，急忙到楚氏這裡，等著見母、弟。母子二人雖然帶著“終於到家了”的喜悅，卻還是有些旅途的疲憊。然而說起話來都是開心的，薑氏還不知道閨女劃拉幾筆，就先斬後奏地把歸義變成了個郡。隻知道顏肅之做了郡守又正式封侯，夫妻二人回來便是領製服上崗搬新家的。
先拜楚氏，楚氏且不問六郎，先說薑氏：“你們都很好，你辛苦啦。”
薑氏道：“份內之事，不敢居功。”
楚氏命她坐了，這才喚六郎上前。六郎胖墩墩的，虎頭虎腳的嚴肅樣兒十分討中老年婦女喜歡。楚氏問話，他也口齒清楚地回答了。楚氏問的，並非你叫什麼、幾歲了這樣逗小朋友的話。而是問他：“路上累不累？走了多久？在路上過年了，覺不覺得人少？”
細聽六郎回答，辨他雅言標準，並沒有帶上奇怪的口音，楚氏已經滿意了一半了。再聽六郎條理清楚的回答走了快一個月了，有父母在，都不累。路上過年，人也很多，與父母在一處，很是開心。隻是不能與大家團聚，又有一點想念。
楚氏已經給六郎打了個優秀，笑對薑氏道：“誰的兒子誰知道，二郎先前總不令人省心，如今事務又忙，你將兩個孩子教得很好。看到六郎很好，我便放心了。”
接下來才是認親。
顏孝之管著京城，事務比較重要，今日已抽空往衙門裡去看一看有沒有急報了，顏希賢也去與同學聯絡感情了。如今家裡幾乎都是女眷與未成年，薑氏看到顏靜姝，還頗為和氣地道：“長高了呢，她們姐妹三個都是同齡，都到了長個兒的時候啦。”
六郎小耳朵一動，用一種“我在悄悄看過去，大家一定沒發現”的轉頭姿勢看了薑氏一眼，又飛快地轉過頭來。顏六郎深深地覺得，女人真是他不能理解的生物！
顏神佑拜見過母親，見薑氏與楚氏說話正開心，悄悄招招手，將六郎叫了過來。或許是已經定了親的關係，顏希真不自覺地往“賢妻良母”模式上轉化，她自己幼弟天天被她抱著玩耍。六郎比顏希真母弟又大一些，顏希真看著六郎也喜歡，叫一聲：“六郎。”便笑吟吟地捏一捏六郎的胖腮。
六郎被堂姐捏臉，心下並不快活。雖然顏希真的手指修長白皙，下手也不重，皮膚還嬌嫩嫩的，有點滑滑的。可六郎自認已經是個大孩子了，作為小家庭唯二的男丁之一，他有點不開心。顏神佑拉拉他的耳朵，問道：“路上辛苦不辛苦？”
六郎道：“挺好的。”無人捏臉，好開心！
顏希真見他小大人的樣兒，越看越開心，也不知道為什麼，見了他就想笑上一笑。直把六郎笑得小臉兒上浮起兩朵紅雲，然後就被顏神佑拉到懷裡。六郎想都沒想，直接埋胸（……）。顏希真笑得更大聲了。
顏神佑笑夠了，讓六郎跟顏靜媛姐妹打聲招呼。顏希真仔細看著，見六郎動作有點僵硬，而顏靜媛姐妹卻沒有異色。就聽六郎道：“阿姊，我去與阿兄阿弟討較功課去。”
顏神佑取笑道：“又裝大人了。”
六郎道：“才不用裝，阿娘說我已經是大……嗯，不好總與小娘子們在一起。男人的事情，女人不要管啦。”
這一回，姐妹們都笑了起來，連顏靜姝也被逗笑了，原本她看著旁人都有兄弟，獨三房沒有，正自鬱鬱。顏神佑果斷掐六郎的肥臉：“女人怎麼啦？誰說女人不能管事的啦？欠揍說一聲，我滿足你！”
六郎連滾帶爬從她懷裡拔出臉來，哭喪著臉跑掉了。
顏希真忍俊不禁，也掐了顏神佑的臉：“可憐的六郎，怕沒少被你欺負。”
顏神佑到底不放心六郎，伸頭瞅了一眼，見六郎跟四房的希禮、希義哥兒仁處得還好，大房如今在家的希仁、希信也似模似樣，才縮了回頭來。
正在開心的時候，顏肅之回來了。
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顏肅之這回回來，與以往就不一樣了。這邰陽公府，原是他親手收拾的。彼時顏孝之守孝還沒回來，顏肅之也想不到自己就能這麼快封侯分府，雖有“將來某一日此處未必是我家”之意，卻也不能免俗地認為將在這處住很久，收拾得十分用心。
今日一看，又生出彆樣感慨來。哎呀呀，就要分家搬出去了，想想還有點舍不得呢。
到了正堂，見到楚氏便拜了下去。楚氏看著顏肅之的背，也有些怔愣，顏肅之沒想到能這麼快分家，楚氏也沒想到。頓了一頓，楚氏才道：“起來坐罷。”
顏肅之坐好，臉上還帶一點悵然，楚氏將他仔細看了一看：“有些乏了？倒不見憔悴，很好。”
顏肅之：“……”母慈子孝什麼的，發生在兩人中間才會覺得奇怪。他就默默地“唔”了一聲，又說楚氏在京也辛苦，問顏神佑回來有沒有給大家添麻煩之類的。
顏神佑帶來的麻煩大了去了，楚氏想想就頭疼，卻又有一絲欣慰。索性不談這個，隻說：“你自己的女兒，自己還不知道？還來問我。”
顏肅之又低下頭來了。
顏神佑道：“我自然是極好極好的。”
薑氏嗔道：“單是自誇，就不大好。”
顏神佑道：“長輩們謙遜，我才要自誇哩，不然旁人道我真是不好，那可怎麼辦呢？”
楚氏道：“你的光彩，掩不住的。”
有她這插科打諢的，眾人才覺得屋裡沒那麼壓抑了。小輩們才來與顏肅之見禮，顏肅之見了侄子、侄女們說“不錯。”
楚氏打發他們一家三口去梳洗，等會兒開家宴，宴後有事要與顏肅之說。
顏神佑起身道：“阿婆，我已安排下了，這就去引阿爹阿娘梳洗。”
楚氏點頭默許了。
到了自己家的地盤上，一家四口都舒一口氣。顏神佑道：“阿爹阿娘先梳洗，行李我來歸置罷。京裡比歸義冷呢，有新裘衣，有鶴氅……”
顏肅之道：“不急，我們一路走得慢，不怕。帶來的都是些土儀，扔那裡也沒什麼。京裡情形如何？”
顏神佑道：“年前年後，諸王入京熱鬨了一回，旁的就再沒什麼了。那兩樣禮我送了，太尉那裡，還是得阿爹去談。家裡在備著分府的事兒，這也須得阿爹來談。”顏肅之深吸一口氣：“知道了。”
顏肅之等人梳洗完畢，再來拜見楚氏的時候，顏孝之也從衙門裡回來了。於是開宴。正月裡，即便初八日，年味依舊很濃。柴氏見六郎胖乎乎的爪子抱著塊膠牙餳在咬，忍不住就想起當年顏神佑拿此神物糊了趙氏滿嘴的事兒來，唇角微翹。看一眼顏靜姝姐妹，又是一愁。
比起顏神佑，顏靜姝才是難搞。顏神佑再難嫁，爹媽還在，舅家又比較給力。顏靜姝姐妹三個，父母雙亡，外祖家是有名的亂窩子。縱使是顏家女，也不排除精細人家因趙家而挑剔三姐妹。可三房兩個作孽的已經去了，顏孝之是家主，這三個就是顏孝之的責任了。
小的兩個不用太擔心，打小養的，能養熟，大的這個有些古怪脾氣，雖然掩飾得很好，柴氏還是覺得偶爾會露出來。好人家怕不肯要，說回趙家，又怕她如魚得水地混鬨，壞了顏家女孩子的名聲。
顏孝之卻高興，作為一家之主，弟弟有出息了，是值得慶賀的一件事情。三盞酒下肚，顏孝之招呼大家一起來跳舞。
楚氏也不禁著子孫，哪怕顏肅之在她心裡不如長子重要，也是她的兒子。縱使母子不甚親近，一個有出息的兒子也比一個沒出息的令母親欣慰。現在，就隻剩幼子了。
心思轉了十八個轉兒，楚氏發現她這個小兒子還是略有些平庸，一時半會兒地找不到適合顏淵之出頭的捷徑，隻得放下了。
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宴後，楚氏道：“忙了一天，也都累了。二郎既已陛見過了，明日起便當拜會親友，二娘今晚且與他收拾一下。你們三個，隨我過來，我有話要囑咐。”
當下各自散去，顏神佑心底癢癢的，雖然知道等一下能磨顏肅之來問，還是有一絲不甘心的。在歸義的時候，她參與事情慣了，驟然變成個“等通知”，此中落差，不可謂不小。顏肅之沒回來的時候，她可以算作顏肅之的代表，顏肅之歸來，就沒她什麼事兒了。
鬱悶地拉著六郎的手回家去。
六郎想縮回手來，想說他不是小寶寶了，不用牽著手走路。忽然頸後寒毛一豎，覺得他姐身上隱約泄出黑氣來。手便不動了，往上抬著，乖乖被顏神佑牽著走。烏黑的眼睛快要瞪出眼眶了，直看著薑氏：阿娘，救命，阿姐的樣子好可怕！
薑氏雖然是親媽，卻沒有讀心術，母子間的心電感應大約是因為有顏神佑這個乾擾磁場在，也沒有接通。她就想著丈夫終於封侯，也是熬出頭來了，一雙兒女也……這個，眼下看來顏神佑牽著弟弟的手領他回房的樣子還是很正常的——反正是和諧友愛啦。想顏神佑從小跟著自己也吃了不少苦頭，六郎是她兄弟，以後出嫁，也是要娘家人撐腰的，便不插手，由著姐弟倆聯絡感情。薑氏初嫁時過得辛苦，頗得嫁家兄弟支應，便立意由著顏神佑關心六郎。